Надев своё чёрное платье, Пепел взглянула в окно на небо и отправилась к входной двери.
— Ну и куда собралась? — смущённо поинтересовалась Мэгги.
— Я иду к Его Королевскому Высочеству, — ответила Пепел, даже не потрудившись оглянуться.
Глава 169. Прощание
Войдя в кабинет, Пепел ещё раз встретилась с Роландом Уимблдоном. Он был ещё занят, когда она вошла, что-то писал, возможно, разбирался с какими-то важными государственными сделками. Солнце уже опускалось за западные горы, окрашивая небо в золотистый цвет. Впрочем, его последние лучи всё ещё светили через окно, бросая на стол тень от лежащих там предметов.
Дождавшись, пока Принц не отложит своё перо в сторону, Пепел заявила:
— Я выиграла.
— Конечно, выиграла, — просто согласился с ней Принц, кивнув головой.
То, что Роланд так просто признал поражение, стало для Пепел полной неожиданностью. Она думала, что Принц станет спорить и пререкаться, и не рассчитывала, что он так легко согласится.
— Но я должна признать, что у вас всё-таки есть возможность одолеть Армию Божественной Кары, — продолжала Пепел. — Тела воинов Армии не неуязвимы против мечей и копий, и хотя их физическая сила примерно равна моей, свои личности и возможность думать и анализировать они уже потеряли. Собственно, именно поэтому я и могу за раз одолеть троих из них. Если бы во время дуэли Ваш рыцарь сражался с воином Армии Божественной Кары, то тот бы просто-напросто при звуке колокола рванул вперёд. Собственно, именно поэтому Армию Божественной Кары так часто и не высылают в бой, зачастую воюют только Судьи. Если я правильно всё поняла, то Церковь каждый раз должна высылать кого-то, чтобы он руководил воинами Армии.
— Спасибо, — улыбнулся Роланд. — Эта информация очень важна.
— А что за оружие такое было у вашего рыцаря?
— Это огнестрельное оружие, — принялся объяснять Роланд. — В будущем все мои солдаты будут вооружены им. При наличии такого оружия даже нетренированный фермер сможет одолеть любого Судью.
Пепел заколебалась на пару секунд, но потом всё же спросила:
— А Вы можете дать мне один такой?
— Если только ты присоединиться к Ассоциации Сотрудничества Ведьм, — твёрдо ответил Роланд. — В противном случае я не смогу тебе его дать, они и так пока слишком редки.
Собственно, Пепел ничего, кроме отказа, и не ожидала, поэтому медленно выдохнула.
— Мне нужно встретиться с Тилли как можно скорее, так что завтра утром я покину Пограничный город. Если Вы всё-таки не сможете дать отпор Церкви, то знайте, что всегда можете приплыть на Фьорды, в убежище.
Роланд кивнул:
— Ну и ты не забудь рассказать новости моей дорогой сестрице. Вся западная часть Грэйкасла теперь полностью безопасна для ведьм.
На пару секунд Пепел просто замолчала.
— Хорошо, я подумаю над этим.
Только она собралась уйти, её вдруг остановил голос Принца:
— Погоди-ка, у меня для тебя есть подарок. Он тут, около двери.
Подарок?
Пепел безучастно уставилась в пустоту, но вскоре взяла себя в руки и обернулась. Возле двери она увидела огромный меч, она не заметила его при входе в кабинет потому, что дверь в тот момент была открыта и заслоняла меч.
— Твой меч больше не пригоден для боя, поэтому я попросил Анну сделать для тебя новый. Кстати, он сделан не из плохого чугуна, а из очень хорошей чистой стали.
Это было очевидно. Лезвие меча было ровным и гладким, а в свете заходящего солнца оно окрасилось в красно-металлический оттенок. Сделав шаг вперёд, Пепел погладила меч и обнаружила, что лезвие очень твёрдое. На нём были следы закалки, несомненно, этот меч был выкован из материалов высшего качества. Единственным, что волновало Пепел, была странная форма меча. Вместо обычной двусторонней заточки это лезвие имело только одно остриё, второй же край был толщиной примерно с мизинец Пепел. Да и кончик лезвия не был острым, а трапециевидным.
Но самой удивительной частью меча была первая четверть лезвия, которую покрывали вырезанные различные странные руны. Вдобавок ко всему на тупой части лезвия был нарисован полумесяц. Он был золотистого цвета и очень привлекал внимание.
Пепел не хотела показывать, насколько ей понравился этот меч, но она не смогла удержаться, чтобы не протянуть руку и не схватить его.