Впрочем, торопиться ночью, не видя перед собой дороги, было очень сложным делом. Если бы женщины бежали слишком быстро, то вполне могли бы споткнуться о кочку или выступ, упасть и повредить ноги. Но, с другой стороны, если они будут бежать слишком медленно, то ведьма запросто их нагонит.
Алисия решила пустить лошадей по дороге, а самой вместе со жрицей отправиться через растущий у дороги лес. Врагу будет очень сложно их найти без нормального освещения.
Алисия схватила жрицу за руку и, передвигаясь по слабо освещённой лунным светом тропке, оставила звуки битвы у себя за спиной. Они отправились подальше от дороги, к центру леса. Конечно, они сильно рисковали нарваться на хищников или гадюк, но эти две угрозы были ничем по сравнению с ведьмой-исключением.
Когда они добрались до подножия Непроходимого Горного Массива, Алисия даже слегка успокоилась. Казалось, что ведьма не стала их преследовать. Окрестности были абсолютно тихими, если не считать пения какой-то птицы.
— Ну и что мы теперь будем делать? — поинтересовалась Мира.
Она, казалось, ни капли не испугалась того, что могло произойти. Увидев, насколько спокойна жрица, Алисия прониклась к ней ещё большим уважением.
— Жрица, нам нужно найти здесь место, чтобы мы могли отдохнуть до утра. На рассвете мы отправимся в крепость Длинной Песни и попросим помощи у тамошнего Лорда.
— А не пойти ли нам по направлению к Пограничному городу? Оттуда у нас только день уйдёт на то, чтобы дойти до крепости.
— Нет, — качая головой, ответила Алисия. — То, что мы встретили здесь ведьму-исключение, выглядит слишком уж случайно. Боюсь, что Лорд уже давно сговорился с ведьмами… Нам слишком опасно идти в Пограничный город.
— Да, это логично, — сказала Мира, но затем с широкими от ужаса глазами уставилась куда-то за спину Алисии.
Увидев выражение лица Миры, Алисия чуть в обморок не упала. Естественно! Когда она обернулась, то увидела одетую в чёрное ведьму, вышедшую из тени. Её глаза сверкали, как звёзды, а на плечах у неё сидела огромная сова.
Глава 171. Дар мести (часть 2)
— Демон! — Алисия схватила свой двуручный меч и выступила вперёд, оставляя испуганную Миру за собой.
— Демон?! — холодным голосом, лишённым всяких эмоций, переспросила ведьма. — Это так вы называете тех несчастных беспризорников и брошенных детей, рассованных по вашим монастырям, из которых вы отбираете потом ведьм в свой штат?
— О чём это ты? — словно выплюнула в ответ воительница. — Церковь даёт им приют, потому что Бог милостив! Интересно, сколько же из них смогли бы пережить свой день пробуждения без Божественного благоволения? Но Дьявол вездесущ, он постоянно искушает слабых духом и вводит их в заблуждение! И как только Церковь узнаёт, что какая-нибудь девочка превратилась в ведьму, то принимает бразды заботы о ней в свои руки! Так что ты путаешь причину и следствие!
При слове «забота» ярко-золотые зрачки ведьмы потускнели. Она одной рукой подняла свой гигантский меч и произнесла:
— Мне неинтересно переубеждать мертвеца, так что…
Ещё до того, как она договорила, с её плеч вверх рванула сова, а сама ведьма сделала резкий рывок вперёд. Перед глазами Алисии всё ещё отчётливо стояли безуспешные попытки её товарищей защититься, которые в итоге привели только лишь к тому, что их всех порубили надвое. Так что воительница решила, что отступать она не будет, только лишь упорно идти в наступление.
Сообразив, что нападающая ведьма-исключение — правша, Алисия бросилась на землю с правой стороны от ведьмы, её так учили на уроках фехтования. По правде говоря, инструктор постоянно твердил: если очевидно, что противник в бою больше полагается на правую руку, то ему будет очень сложно достать лежащего на земле справа от него человека. В конце концов, хватка меча ограничивает действия противника, а на то, чтобы переложить оружие из правой руки в левую, у него уйдёт аж целых полсекунды.
И изяществом леопарда Алисия увернулась от удара, который теоретически мог снести ей голову, и пролетела мимо ведьмы-исключения, ткнув в её сторону своим мечом. К несчастью, реакция ведьмы была слишком быстрой, так что она одним маленьким прыжком избежала контратаки Алисии и моментально рубанула мечом в совершенно другую сторону.
Всё это время Алисия летела.
Вспышка — и вот ведьминский меч отсёк Алисии лодыжку и из раны мгновенно брызнула кровь. Девушку разбила такая чудовищная боль в нижней части тела, что она чуть не потеряла сознание. Неосознанно скрипнув зубами, Алисия смогла не завопить от боли.