После ужина Найтингейл сразу же отправилась к себе в спальню и, смотря в потолок, спиной вперёд упала на кровать.
Сегодня она весь день не выходила из тумана, пока сидела у Роланда в кабинете. Она не появлялась даже тогда, когда Его Высочество её громко звал, вместо этого она лишь дважды хлопнула его по плечу, дав знать, что находится рядом. Даже когда Роланд поставил на стол блюдо с её любимой сушёной рыбой, она не решилась показаться, и ни кусочка не взяла.
— Что происходит? Что сегодня с тобой такое? — в комнату зашла Венди и закрыла за собой дверь. — Все остальные катались на баллоне с горячим воздухом, а ты сидела в сторонке одна!
— Ничего не случилось, — ответила Найтингейл, отвернувшись к стене.
— Что-то с тобой происходит, и это очевидно! — заявила Венди, усевшись рядом с Найтингейл на кровать и перевернув ту на спину. Она пару секунд смотрела на подругу, а потом вновь заговорила. — Я думала, что ты уже давно поняла, что можешь рассказывать мне о чём угодно.
Найтингейл закрыла глаза, долго молчала и, наконец, тихо пробормотала — Это всё из-за Анны.
— Из-за Анны?
Найтингейл совсем не хотела рассказывать о таком, в конце концов, рассказ только ухудшит её настроение. Но, к сожалению, первой ведьмой, которую встретил Его Высочество, была Анна…. С другой стороны, если Найтингейл бы не рассказала о своих чувствах, то боль в её сердце с каждым днём становилась бы всё сильнее и сильнее.
К тому же Венди всегда давала ей надежду именно тогда, когда Найтингейл нуждалась в ней больше всего. Когда Найтингейл не знала, что делать, то она бежала за ней ни к кому другому, только к Венди. Та никогда не подводила Найтингейл. Прикинув все плюсы и минусы, Найтингейл сжала ладонь Венди своей и принялась рассказывать о произошедшем.
Выслушав рассказ, Венди тихо вздохнула:
— Я знала, что Анна не до конца понимает важности происходящего, но ты-то куда? Помнишь, я ещё в прошлый раз говорила тебе о том, что Принц не будет встречаться с ведьмой. Он ведь — будущий король, а королям нужно заводить наследников. Именно из-за этого Роланд Уимблдон никогда не возьмёт в жёны ведьму.
— Возьмёт.
— Что?! — Венди слегка ошалела.
— Роланд Уимблдон может взять ведьму в жёны, — открыв по очереди глаза заявила Найтингейл. — Он мне сам так сказал.
Да, когда-то она хотела сохранить эту информацию при себе, но теперь ей просто физически нужно было с кем-то поделиться.
Венди, казалось, была напугана услышанным. Нахмурившись, она спросила:
— А ты уверена?
— Да, — подтвердила Найтингейл, и, чтобы подтвердить свои слова, стала пересказывать тот диалог. — Когда я спросила его, сможет ли он жениться на ведьме, он ответил «а почему бы и нет». Ну, ты знаешь мой дар, я могу отличать, когда человек врёт, а когда нет. Ну так вот. Он тогда мне не солгал.
Венди вдруг крепко схватила Найтингейл за руку.
— Запомни раз и навсегда — никогда больше не делись с кем-нибудь этим знанием! Ни с кем, даже с нашими сёстрами из Ассоциации!
— Почему?
— Потому что Роланд обречён стать королём Грэйкасла, но что значит король без наследников? Даже если мы забудем о проблемах с Церковью! Столичная аристократия ни за что не захочет поддерживать бездетного короля! Именно поэтому держать такую информацию нужно в строжайшем секрете, и ни с кем её не обсуждать! А сейчас твоя работа — обеспечение безопасности Роланда. Не забывай, что от того, станет ли он королём Грэйкасла или нет, также зависит и наша, ведьм, судьба!
Найтингейл кивнула, показывая, что поняла.
— Ну а насчёт беспокоящей тебя проблемы… — Венди на секунду задумалась. — Ты хочешь быть королевой, или просто быть рядом с Роландом?
— Конечно я просто хочу быть рядом с ним! — не задумываясь, ответила Найтингейл.
— Ну тогда неужели ты ещё не рядом с ним? — улыбнулась Венди. — Конечно, королева у нас будет только одна, но Роланд будет нуждаться в твоей защите даже тогда, когда взойдёт на трон. Ты же понимаешь, что я имею в виду?
Найтингейл, не отвечая, просто пару раз моргнула.
— Да, остаться рядом с ним легко. Тебе будет сложно принять тот выбор, который ты сейчас сделаешь, — вновь заговорила Венди. — Если думаешь, что ты не справишься, то можешь уволиться. Ну или просто продолжай вести себя как раньше… А что касается твоего вопроса насчёт верного выбора — его сделать можешь только лишь ты.
Когда на следующее утро Роланд, зевая, вошёл в свой кабинет, то заметил, что сушёная рыба испарилась без следа.