— Это обсидиан, — пробормотал Роланд, не потрудившись даже оторвать взгляда от усердно рисуемого им чертежа.
— Об… какой-то камень, в общем?
— Нет, я просто с потолка это название выдумал, — вздохнул Роланд и посмотрел, наконец, на камень. Он предполагал, что никто в этом мире не сможет объяснить ему, что это за чудо. Да и он сам, в конце-то концов, не был инженером геологии. Он сам вряд ли мог точно сказать, камень ли это или просто какой-то чистый металл.
Роланд точно знал лишь одно — все руды представляли собой сложные составы различных соединений. Различные примеси красили их в разные цвета. Железную руду, например, можно было составить из гематита, пирита и сидерита. Эти три материала выглядели абсолютно по-разному.
Пирит, например, иногда излучал бледно-жёлтый металлический свет, что приводило к тому, что его иногда даже путали с золотом. Поэтому народ прозвал эту руду «золотом для дураков».
А что касалось их устойчивости к высоким температурам… Сами-по-себе эти компоненты не имели какой-то определённой температуры плавления из-за различных примесей. Так что простой плавкой здесь проблему было не решить — даже если бы элементы металла существовали в этом мире в чистом ионном состоянии, без знания точного метода выплавки они были бы бесполезны.
— Надо же, оказывается, в мире всё-таки есть что-то, о чём вы не знаете! — поддела Роланда Найтингейл.
— Вообще таких вещей очень много, — Роланд отложил перо и взял стоящую неподалёку кружку с чёрным чаем. — Хочешь чего-нибудь выпить?
— Неа, — отмахнулась от предложения Найтингейл. — А, кстати! Копчёная говядина не такая вкусная, как вяленая рыба. Пожалуйста, кладите в ваш стол ещё и рыбу!
Пару секунд Роланд просто безучастно смотрел в пустоту, а потом решил сделать вид, что ничего не слышал.
Камень Роланд собирался отдать Кайлу Сичи, и позволить тому самому разобраться с проблемой. В конце концов, этот минерал мог быть радиоактивным, так что складывать его на видное место в кабинете было крайне неразумно.
После того, как дар Сораи эволюционировал, Роланд вдруг обнаружил, что теперь может сделать гораздо больше всяких штук.
И первой из таких вещей была водопроводная система — она позволит на порядок улучшить качество жизни местных жителей. Роланд представил себе, что он — обычный здешний житель, и пришёл в ужас. Приходить после работы в насквозь мокрой от пота одеждой, и вместо того, чтобы сразу забраться в горячую ванную, нужно было сначала сбегать за водой к ближайшему колодцу, а потом ещё и нагреть её!
Роланд, конечно, от таких сложностей был избавлен, но кое-какие мелочи докучали и ему. Когда он хотел умыться, ему приходилось приказывать подать кувшин воды. Вдобавок ко всему, мысль о появляющихся после пары дней застоя воды паразитах всё никак не хотела покидать его голову — ведь здешние резервуары чистили в лучшем случае раз в месяц. А когда Роланд лично заглянул в один из таких резервуаров, то мог поклясться, что заметил ползающих там по дну сороконожек.
Для создания напора в водопроводе можно было использовать простую водонапорную башню. Для закачки в неё воды из Красноводной реки вполне годились паровые машины. Согласно принципу сифона вода растекалась бы по трубам ко всем здешним домам, тем самым запуская здесь практически полностью автоматическую подачу воды. Единственной причиной, по которой Роланд ещё не воплотил этот проект в жизнь, было отсутствие некоторых материалов.
Если бы Роланд решил использовать в водопроводной системе не покрытые ничем железные или медные трубы, то через пару лет они бы превратились в труху. Для транспортировки воды отлично подходили латунные трубы, они не поддавались коррозии, их внутренние стороны не покрывались ржавчиной, и сама латунь была нетоксичной. Но у Роланда не было денег на производство латунных труб. В северных шахтах, конечно, добывают сырьё, но его было слишком мало, чтобы спускать его на ненужные элементы роскоши. Даже в первом мире Роланда во времена индустриализации латунные трубы использовались только в богатых жилых районах.
Пограничный город же сейчас не только не мог продавать руду, ему даже приходилось её закупать. Поэтому Роланд решил использовать железо или медь для производства труб без какой-либо надежды на прибыль, просто так, чтобы порадоваться водопроводу.
Но с нынешним даром Сораи всё кардинально менялось, теперь Роланд мог создавать трубы чуть ли не из воздуха! Теперь производство труб можно было поставить на поток, например, взять одну железную трубу как своеобразную форму, попросить Сораю покрыть её своей магией и потом просто-напросто вытащить железную трубу. Даже если пигмент Сораи окажется неустойчивым к давлению, эту проблему можно будет решить, расположив трубы в специальных выемках.