Для использования паровой машины на корабле, даже самом примитивном, там понадобятся сложные системы доставки энергии и обработки. Кроме Пограничного города в Грэйкасле не было ни одного места, где бы смогли произвести такую масштабную доработку кораблей. Но эта работа сама-по-себе будет стоить намного дороже, чем одна паровая машина.
— В таком случае караван Лунного Полумесяца тоже хочет закупить у вас эти машины, — Гаммон наколол один из пирожков, ещё пару секунд назад мирно лежавший в корзине, на вилку, а затем отправил его в рот. Но пирожок был настолько горячим, что мужчина мигом обжёгся.
Естественно, что похожие люди нередко собираются в компании. У богача будет много других друзей-богачей. Для этих людей тысячи золотых роялов, которые они были готовы заплатить за машины, ещё не видя их, совершенно ничего не значили.
Роланд покачал головой:
— К сожалению, в Пограничном городе сейчас не хватает рабочей силы. Тот факт, что паровую машину очень сложно собрать, боюсь, не позволит мне выполнить ваши заказы одновременно. Вам придётся подождать, пока я не доделаю то, что заказала Маргарет.
— Я могу предоставить вам рабочую силу, Ваше уважаемое Величество, — сказал Гаммон, поглаживая себя по груди. — И плотников, и кузнецов, даже корабелов могу дать, если надо. У меня в доках много корабелов. Мои люди с удовольствием помогут вам. Бесплатно!
— Ага, и заодно выучат метод производства паровых машин, чтобы ты их потом сам делал? — перебил его Хоггер.
— Десять лет! — Гаммон растопырил пальцы и показал ладони Роланду. — Я дам их вам в аренду на десять лет, и условие будет только одно — самая первая изготовленная ими паровая машина должна уйти каравану Лунного Полумесяца!
«Довольно заманчивое предложение», — подумал Роланд. Оно чем-то напоминало будущие технологические партнёрства. Одна сторона предоставляла технологии, и при этом всё равно получала прибыль, а вторая не только получала паровую машину вне очереди, но и приобретала партию опытных строителей по истечению десятилетнего срока. Зарплаты рабочим как раз будут составлять эквивалент цены на покупку технологии.
— Я не думаю, что нам нужно торопиться с заключением договора. Можем обсудить его детальнее после того, как я, наконец, покажу вам машину, — Роланд положил руки на стол. — Более того, у нас тут не только паровые машины на продажу есть. Ещё у нас имеются очень много вещей, которые вам, скорее всего, будут интересны. Например, это, — сказал он и щёлкнул пальцами. Стража вынула из деревянных ящиков какие-то объекты и выложила их на стол. — Это новейшие разработки Пограничного города. Неважно, какую из них вы возьмёте — они все высшего качества, и при этом по адекватной цене. Например, вот эта простенькая кружка, — Роланд ткнул пальцем в цветную кружку. — Она лёгкая, приятная на вид и не такая хрупкая, как хрустальная. Рисунок на ней тоже можно поменять. Более того — рисунок не размокнет, так что кружку очень легко мыть.
— Не размокнет? — взяв в руки кружку, заинтересованно спросила Маргарет.
— Можете попробовать выпить из неё вина, — пошутил Принц. — А потом, притворившись пьяной, швырнуть кружку на пол в попытке её разбить.
— Надо же, и правда не мокнет. Замечательно! Но… Я боюсь, что вы не сможете гарантировать, что все кружки будут такого же качества, не так ли? — толстый Хоггер налил себе в кружку вина. — О, смотрите, кружка не намокла!
Естественно, что кружка не намокла, она ведь была обычной деревянной кружкой, только слегка раскрашенной с помощью дара Сораи. Узор на внешней стороне кружки Сорая выдумала сама.
— Использование таких кружек не расходится с использованием хрустальных, те вы по-прежнему можете подавать на банкеты, а из этих кружек можно пить во время дружеских посиделок дочерей из богатых семей, — сказал Роланд. — Насколько я знаю, они любят яркие цвета и не смогут устоять перед чем-нибудь вроде этого.
— Да, полагаю, что всё так и есть, — сказала Маргарет, кивнув. — Кажется, у Вас есть кое-какой опыт по этой части.
— Кхе-кхе, — Принц дважды кашлянул. — А теперь, пожалуйста, посмотрите вот на это. Толщина этого нагрудника совершенно однородная, а сам он изготовлен из кованого железа. Думаю, я не говорил ещё, что эта вещь намного легче обычной рыцарской брони, и её можно надеть, не прибегая к помощи ассистентов. После того, как её застегнуть, не останется ни малейшего зазора. Она будет идеальна для стражников, охраняющих караваны. И, что самое важное, она дешевле пластинчатой брони…