Если бы рыцари отреагировали моментально, то артиллерии Роланда пришлось бы в ускоренном темпе менять угол наклона пушек. Но, к счастью, вся армия Герцога была в шоке от произошедшего. Рыцари не знали, что именно произошло, да они и увидеть-то ядро не смогли, так как оно летело слишком быстро, чтобы человеческий глаз мог его различить. К тому же приказа об атаке рыцарям никто не отдавал, поэтому они бессмысленно топтались туда-сюда, пытаясь прийти в себя и успокоить нервных лошадей.
И вновь группа Вэнера была первой, кто перезарядил пушку. Они были готовы к повторному залпу.
Это страшное оружие продемонстрировало, насколько хрупко человеческое тело и хваленая рыцарская броня, один удар металлическим шаром и всё, раны вылечить невозможно. Когда ядро попадало в человека, то не только калечило его, но ещё и вызывало фонтан крови, орошающей все вокруг. Только когда в рыцарей прилетели артиллерийские снаряды повторно, некоторые из них смогли смутно различить черные металлические шары, поражающие их спутников насмерть.
После второго залпа Герцог, наконец-то, смог сопоставить, что огонь, громкий рёв в лагере врага и странная атака на его людей как-то связаны между собой. Принц, должно быть, сумел как-то заполучить чудовищное оружие, которое било гораздо дальше арбалетов. Наверное, оно было чем-то наподобие крепостных требушетов. Герцог моментально приказал дуть в горны, он наивно предполагал, что если армия сумеет подойти ближе к позиции врага, то дальнобойное оружие Принца станет бесполезным.
Рыцари же, услышав горн, отреагировали совершенно по-разному. Некоторые из них и вправду рванули к Пограничному городу, другие всё ещё пытались успокоить лошадей, и ещё несколько рыцарей бросились назад. Беспорядка добавляли ещё и бестолковые наёмники, которые тоже забегали туда-сюда.
Как только основная масса рыцарей помчалась вперёд, артиллеристы заволновались, теперь им нужно было не только чистить дула и перезаряжаться, но и менять угол наклона пушек. В этот момент Молния, снова вернувшись к линии обороны, махнула красным флагом.
Красный цвет означал, что враг подобрался на расстояние в пятьсот метров. Шансы на успешное попадание ядра сейчас были около восьмидесяти процентов.
Вэнер завопил — Угол верен! Быстро, зажигай запал! Запал!
Когда раздался очередной дикий рёв, Вэнер даже не обернулся посмотреть, попали ли они куда-то. Он сразу же бросился к раздающим ядра и заорал:
— Картечь! Нам нужна картечь!
На собрании Его Королевское Высочество несколько раз подчёркивал, что как только артиллеристы увидят красный сигнал, то должны будут стрелять картечными ядрами. Если в тот момент пушки будут заряжены цельными ядрами, то нужно будет не медля выстрелить, и перезаряжаться. После этого нужно было подождать, пока враги подойдут на триста метров.
Картечные снаряды выглядели как оловянные банки, начинённые дробью размером в палец и металлическими стружками. В оловянном снаряде высверливали отверстие и заполняли его начинкой, затем закрывая отверстие деревянной заглушкой.
Когда Молния махнула фиолетовым флагом, все четыре пушки выстрелили практически одновременно.
Это был первый выстрел картечными снарядами, который сделал Вэнер, раньше они только отрабатывали заряжение. Его Высочество говорил, что нанесённые дробью раны вылечить очень сложно. Таким образом Вэнер впервые увидел, насколько страшный убийственный потенциал этих картечных снарядов.
Из-за огромного перепада давления олово практически сразу же после того, как вылетало из дула, разорвалось на мелкие кусочки. Маленькие железные шарики быстро летели вперёд, устроив приближающимся с трехсот метров рыцарям убийственный железный шторм. Кровь брызнула во все стороны, а покалеченные и убитые рыцари падали вниз вместе с лошадьми, словно срезанные колосья пшеницы. Некоторые железные шарики были настолько быстрыми, что пронзали тела рыцарей насквозь, и ранили едущих прямо за ними.
Те рыцари, которым посчастливилось пережить этот смертельный дождь, наконец добрались до дистанции, на которой могли пустить лошадей в галоп. Они думали только об одном, как бы побыстрее пробиться сквозь первую линию защиты этих трусов, которые прятались за своим чудовищным оружием, и убить их. На преодоление последних ста пятидесяти метров не ушло бы много времени, поэтому рыцари уже пригибались вниз, подгоняя лошадей до максимальной скорости.