— Тогда Вы волнуетесь из-за таблеток?
Гарсия ничего не ответила. В этот момент стражник, охраняющий вход, вновь постучал и объявил:
— Пришёл церковный священник Дикар!
— Запускай, — скомандовала Королева. Она встала и лицо у неё, вдруг, потемнело.
— Ваше Величество, Гарсия Уимблдон! Я приветствую Вас от имени всего Святого Города! — поклонившись, в комнату вошёл священник.
— Таблетки! Почему все предыдущие поставки таблеток были вовремя, а тут вдруг задержка? — холодно поинтересовалась Гарсия.
— Ваше Высочество, не нужно злиться! Я именно поэтому и пришёл! — Дикар рукавом вытер пот со лба. — Вы же заказали пять тысяч таблеток, но ведь это так много! Если мы доставим Вам все, произведённые в Гермесе, таблетки, то всё равно не наберём нужного количества! Сейчас я принёс столько, сколько смог!
— Ну и сколько? — оборвала его Гарсия.
— Тысячу таблеток, — заискивающе ответил Дикар. — Остальные доставят по возможности.
— И они будут такими же, как вы и обещали? — лицо Гарсии слегка разгладилось. — Вы же знаете, что мне нужно так много, как вы сможете сделать. Куда вы сложили таблетки? Я отправлю своих людей забрать их прямо сейчас.
— Они в церкви. А золото…
— В этот раз я не стану уменьшать оплату, — вдруг Гарсия подошла прямо к священнику и зашептала ему в ухо. — Но если доставка и дальше будет срываться, то я повешу твою голову на самую высокую мачту в моём флоте. И поверь мне, Архиепископ мне за это ни слова не скажет!
Услышав это, священник побледнел и попросил разрешения удалиться.
Когда он ушёл, Гарсия вернулась к перилам и снова стала рассматривать море. Её волосы развевались на ветру так же, как и флаги на её кораблях.
— Ты прав, я из-за таблеток волнуюсь, — отсутствующе сказала она. — Если бы Тимоти ещё пару месяцев подождал, то я бы подготовилась лучше, но он всё испортил и стал действовать слишком быстро.
— Но вы всё сделали прекрасно! — сказал Райан, про себя подумав, что никто бы не сумел достичь такого же результата. Как только Гарсия захватила Орлиный город, она тут же принялась готовить себе путь к отступлению. Отдав приказ солдатам переправить все ценности и здоровых жителей в порт Чистой Воды, Гарсия потом приказала вырыть по всему городу рвы, после чего заполнила их чёрной водой. Из-за того, что у неё в армии было недостаточно людей, Гарсия обменяла кусок территории в пустошах около южной границы на помощь песчаных людей в войне. Затем она раздала воинам клана таблетки и приказала им атаковать рыцарей Тимоти с двух сторон. Своих людей она тоже накормила таблетками, чтобы быть уверенной в том, что рыцари Тимоти до неё не доберутся.
— Эти секретные лекарства, которые предлагала церковь, сработали не совсем так, как было обещано, а обещаны были чудовищная сила и нечувствительность к боли. Но в итоге оказалось, что если человек не выпьет ещё одну дозу после того, как действие таблетки закончится, то та превращается в яд, солдаты страдают от боли и в итоге умирают от мышечной атрофии. Ладно бы если я ими только песчаных людей накормила, тогда бы не волновалась, но их же ещё и мои воины ели! А они такого не заслуживают! — она остановилась на пару секунд. — Райан, возьми пару человек и сходите за таблетками, раздайте их нашим солдатам… Но только половину, растянем на подольше.
— Как пожелаете, Ваше Величество!
Райан был уже на полпути к двери, как голос стражника раздался в третий раз:
— Ваше Высочество, мы только что получили письмо из Королевского города!
— Погоди-ка, прочтём письмо и пойдёшь за таблетками, — приказала Гарсия.
— Да, Ваше Величество, — Райан взял у стражника письмо, сломал печать и вытащил из конверта листок. Они уже много раз получали такие письма от шпионов, которые были по всей стране. Такие письма никогда не были подписаны, на них также не был указан получатель, а информация внутри была краткой и по существу. Но когда Райан увидел, что именно написано в послании, его, казалось, полностью парализовало.
На двадцать второй день весны Церковь захватила столицу королевства Вечной Зимы и объявила, что королевство теперь находится под её властью.