— Они про мою сестру Гарсию?
Шон кивнул:
— Я провёл в порту Чистой Воды около двух недель, и то время, что я не был занят поисками семян, я торчал в трактирах и слушал. Ходят слухи, что ваша сестра Гарсия заключила сделку с песчаными людьми. Она пустила их жить на южной границе своих территорий, и песчаные люди приняли её, как свою Королеву, и теперь подчиняются её приказам. Пока я был в порту, я видел много разгуливающих по улицам песчаных людей.
«Теперь, получается, самые южные территории населены песчаными людьми», — подумал Роланд. Жители Пограничного города обычно не интересовались происхождением других людей, но пускать на свою территорию огромную толпу чужаков никто не хотел. «Видимо, Гарсия пойдёт на что угодно, только бы обеспечить себе лёгкий и гарантированный путь к короне Грэйкасла».
— Песчаные люди делятся на множество фракций… Я не верю, что абсолютно все решили слушать Гарсию. Ты знаешь, какие именно кланы к ней присоединились?
Шон покачал головой:
— Песчаные люди остерегаются наших людей, так что я даже за золотые не смог купить больше информации, но… За день до того, как я собирался уехать из порта Чистой Воды, случилось ещё кое-что странное. В тот день Гарсия как раз вернулась после победы у Орлиного города, и все в городе праздновали победу своей королевы над «лжекоролём» Тимоти. Но на следующий день в городе произошло четыре, или даже пять, убийств, причём одна из жертв была найдена прямо посреди улицы, разорванная на мелкие кусочки. Весь город оцепили на несколько дней, так что мне пришлось остаться ещё на три дня. Тогда закрыли все трактиры, поэтому люди собирались в залах при гостиницах и обсуждали всякие слухи. Некоторые люди предполагали, что убийства — это месть лжекороля, но один из рыбаков заявил, что видел одно из убийств. Убийца был низким и был явно не из песчаных людей, но его скорость и сила были такие, что неподвластны человеку. Позже его убила стража, но даже после нескольких ран он всё ещё продолжал драться. И кровь у него была нечеловеческая… К месту боя набежало ещё больше стражи, и только после этого его смогли окончательно добить. В общем, я не нашёл в себе силы оставаться в городе, и сбежал сразу же после того, как королева сняла оцепление.
— Ты очень хорошо справился, — сказал Роланд и, немного подумав, продолжил. — Можешь не возвращать в Ратушу то золото, что у тебя осталось после поездки.
— Спасибо большое за награду, Ваше Высочество!
— Такая скорость и сила, которые недоступны обычным людям… Устойчивость к боли от ножевых ранений… Это всё очень похоже на… действие тех церковных таблеток, — как только Шон ушёл, рядом с Роландом вдруг раздался голос Найтингейл.
— Я то же самое подумал, — нахмурился Роланд. — Рассказ Шона наводит на мысли о том, что Гарсия заполучила эти таблетки ещё раньше, чем я. Итак… Церковь поддерживает обе стороны конфликта. Ну и что они такое задумали? — В голове Роланда возникали всё новые и новые ужасные сценарии. Может ли быть так, что действия Церкви направлены не на обеспечение стабильности в королевстве, а на что-то совершенно противоположное?
Глава 141. Поцелуи
Позже этим же вечером Роланд уселся обдумывать полученную информацию.
Тот факт, что таблетки всплыли ещё и в порту Чистой Воды, навёл Роланда на отнюдь не весёлые мысли. Он даже мог поклясться, что чувствует, как у него волосы на затылке шевелятся. И ему было непонятно, что именно вызвало такую реакцию, тот факт, что Церковь поддерживает и его, и Гарсию одновременно, или мысль о тысячах воинов Гарсии, которые сидят на таких усиливающих таблетках.
Невозможно было оставаться спокойным при мысли о тысячах закованных в железо солдат, которые могли бегать со скоростью хорошей кавалерии. Такую атаку его немногочисленные артиллеристы остановить не смогут. Как только один-единственный воин Гарсии сумеет прорваться к линии обороны, то Первая Армия понесёт ужасные потери.
К счастью, таблетки не делали людей полностью неуязвимыми. Даже несмотря на устойчивость к боли, тела воинов всё так же были сделаны из крови и плоти.
Роланду нужно создать более мощную и точную пушку, которая к тому же сможет стрелять на дальние дистанции.
Но у него не было гремучей ртути, так что Роланд должен был обойти эту проблему как-нибудь по-другому. А до её решения необходимо было изобрести какое-нибудь снаряжение, которое теоретически помогло бы преодолеть этот ужасный кризис.