Когда открывали входное отверстие, то паровая машина выпускала из себя огромную тучу прекрасного белого пара, и основное колесо начинало крутиться, натягивая прицепленную к тележке верёвку.
— А ну не отвлекаться! Смотрите на верёвку! Внимательнее! — завопил Железная Голова.
Вдобавок к паровой машине также изменился и принцип перемещения руды по туннелям шахты.
Его Королевское Высочество приказал ремесленникам сделать множество деревянных шпал, которые потом разместили во всех туннелях шахты. Потом на шпалы поставили по две деревянные палки, так что издалека они напоминали деревянные лестницы.
Его Королевское Высочество назвал это очень странным и заковыристым именем: «транспортная система на деревянных рельсах». Впрочем, это выглядело на самом деле не так уж и сложно… Но в комплекте с этими деревянными лестницами появились ещё и специальные шахтёрские вагонетки? Вот вагонетка это уже что-то! Обычно у шахтёров уходило два-три дня на то, чтобы переместить руду на поверхность, но теперь паровая машина может быстро вытянуть даже несколько набитых рудой вагонеток.
Железная Голова внимательно осмотрел четырёхколёсную вагонетку. Она ездила по деревянным рельсам, но сделана была полностью из железа. Так много железа, должно быть, стоило огромных денег. Главный секрет того, почему вагонетка могла ездить по деревянным рельсам, лежал в способе её сборки. Внутренняя часть колеса была гораздо меньше, чем внешняя — так колёса надёжно фиксировались на рельсах. А над колёсами был приделан такой же железный ящик, в стенках которого были проделаны маленькие дырочки, чтобы продевать в них верёвку и связывать вагонетки.
Он не мог удержаться от восторгов по поводу мудрости Его Королевского Высочества. Принц сделал процесс перемещения добытой руды проще, причём использовал приспособления с таким простым дизайном! До того, как Принц это придумал, у шахтёров больше всего времени уходило именно на транспортировку добытого.
Впрочем, эта система транспортировки тоже была не идеальной, например, пара деревянных рельс уже на пятый день рассыпалась от того, что на них постоянно давили тяжёлые вагонетки, а вскоре сломанных рельс стало ещё больше. Его Высочество потом приказал обернуть каждую рельсу тонким слоем железа, чем слегка увеличил их прочность.
Вдобавок к проблеме с рельсами на шахте один раз ещё и верёвка, скрепляющая вагонетки, лопнула, и Железная Голова до сих пор был под впечатлением. По правилам за раз поднимать вверх можно было не больше четырёх вагонеток, но в тот день шахтёры работали быстрее обычного, и поэтому прицепили к подъёмнику шесть вагонеток с рудой. Первую половину пути всё было хорошо, но потом одна из верёвок лопнула. Причём лопнула с такой силой, что, ударив одного из неосторожных шахтёров, сломала ему несколько рёбер. Отцепившиеся вагонетки рванули вниз, сбив стоящих на пути шахтёров и перемолов им ноги своими колёсами.
К счастью, Железная Голова, однажды оказавшийся в похожей ситуации, знал, что нужно делать. Он моментально собрал здоровых шахтёров и отвёз пострадавших к дому виконта. Мужчина знал, что пока пострадавшие живы, мисс Нана сможет их вылечить так, словно ничего с ними и не происходило вовсе.
— Железный, вагонетки приехали! — крикнул мужчина, наблюдающий за входом в шахту.
Услышав это, Железная Голова принялся отдавать новые приказы:
— Фрэнк! Подожди десять вздохов и затем отрубай пар! Не забудь порядок действий!
— Понял!
После того, как четыре вагонетки медленно остановились на рельсах, Железная Голова перешел к записи того, что они добыли. Первые две вагонетки были набиты красновато-коричневой рудой, железной, и ещё каким-то минералом, который изредка встречался в шахтах. В третьей вагонетке были сероватые, с проблеском жёлтого цвета, камни, видимо, медь. Но, взглянув в четвёртую вагонетку, Железная Голова замер, раньше он такой руды никогда не видел… Она была тёмно-коричневой, но как только на неё упал солнечный свет, руда заблестела тёмно-металлическим оттенком.
Этот материал Железной Голове был определённо незнаком. Мужчина покачал головой, Северные Шахты имели так много ответвлений, что в них то и дело находили какие-то новые материалы. Поэтому Железная Голова просто нарисовал на бумажке крестик и отдал приказ передвинуть тележки дальше, в хранилище материалов. Ему дело не было до этих странных новых руд, пусть с ними что угодно делают, хоть в печь отправляют, хоть ещё куда.
Глава 143. Мигранты
К пирсу у Пограничного города медленно причалила пришедшая со стороны крепости Длинной Песни парусная лодка.