Роланд покачал головой, пытаясь избавиться от тяжёлых мыслей. Никакой особой катастрофы не произойдёт, если алхимики вдруг поймут, как делать порох. В конце концов, он сам скоро начнёт производство трёх кислот, которые позволят ему создавать ещё более мощное оружие.
— Значит ли это, что вы не можете гарантировать, что в следующем месяце количество селитры будет ровно по договору?
— Этого я не знаю, — ответила Маргарет, смотря на Роланда слегка пристыженным взглядом. — Я и это количество еле насобирала. Пришлось покупать селитру в Серебряном городе. А теперь ещё и жара — так что спрос на селитру подскочил. Я не знаю, сколько мне удастся найти. А вот в любое другое время года я могу гарантировать три корабля селитры, как по договору.
— Понял, — Роланд глотнул холодной воды. — Попытайтесь в следующем месяце привезти так много, как только сможете. Особо, впрочем, не напрягайтесь. Кстати, я хочу купить у вас кое-что ещё.
— А? — Маргарет облегченно выдохнула. — Что ещё, руду?
— Мне нужны камни для стирки, — ответил Роланд. — Они грязновато-белого цвета и твёрдые, но если их намочить, то становятся скользкими и пенятся. Такие штуки есть в каждой столичной гостинице.
— Точно, руда, — беспомощно улыбнувшись, сказала торговка. — У вас есть огромная шахта, но всё, что вы там добываете, это лишь минералы. Это мне сложно понять. Ну, то, что вы просите, есть в столице на каждом углу. Цена должна быть не очень высокой, что вы собираетесь с ними делать-то?
— Ну конечно же я буду стирать с их помощью бельё! — улыбнулся Роланд.
Он нашёл эти «камни для стирки» в оставшейся у него памяти Четвёртого Принца. Это были природные куски щелочи с примесью бикарбоната натрия. Они ещё оказывали обеззараживающий эффект, и были одним из самых сильных средств для стирки. У Роланда не было ионообменной мембраны, так что пока он не мог добывать гидроксид натрия методом электризации солёной воды. К тому же соль в этом мире стоила очень дорого. Поэтому мыльное производство Роланд намеревался открыть скупая природную соду и изготавливая каустическую соду. С ними он мог открыть производство мыла в больших объёмах, производя ещё один побочный продукт — глицерин.
Глава 253. Торговля воздушным шаром
— Ваше Королевское Высочество, я всё спросить хотел… Когда мы вошли в дверь, — заговорил посвежевший от глотка холодной воды Хогг. — Вон та картина в зале… Боюсь, что обычный человек не сможет такое нарисовать, не так ли? Невероятная точность в деталях и вид, словно с воздуха… — он слегка приглушил голос. — Это работа какой-нибудь ведьмы, да?
Роланд взглянул на Маргарет, которая лишь кивнула в ответ:
— Ваше Высочество, пожалуйста, не волнуйтесь. Хогг мой очень давний друг, и он тоже против ведьм ничего не имеет.
— Да, ты угадал, эту картину нарисовала ведьма, — после позавчерашнего полёта на воздушном шаре Роланду захотелось сохранить воспоминания об открывшемся им чудесном виде сверху. К тому же декорация стен в зале оставляла желать лучшего, поэтому он попросил Сораю нарисовать на стене за троном такую картину. Теперь зал выглядел в несколько раз уютнее.
— Я знал! — хмыкнул Хогг. — Их называют прислужниками дьявола, но почему тогда у них такие замечательные способности? Им даже можно позавидовать! Обычный человек никогда не сможет взлететь в воздух, а потом нарисовать такую точную и красивую картину.
— Ты прав только в одном, — покачал головой Роланд. — Обычные люди даже и без магии могут летать. В общем-то, они даже могут подняться выше, чем птицы и летать быстрее ветра.
— Хорошее чувство юмора у Вас, — расхохотался Хогг. — Мы смогли бы летать, только если бы у нас были крылья, да и сами мы были бы размером с птицу.
Маргарет же не стала возражать, только заинтересованно спросила:
— Правда?
— Ну конечно, — уверенно ответил Принц. — Я могу вам это доказать.
Позволив торговцам увидеть остальные поделки Роланда, можно было не только улучшить взаимоотношения с ними, но ещё и продать им пару-тройку других товаров, будь то кружки для ликёра или что-либо другое. И сейчас было совсем не важно, мог ли Роланд в данный момент продать то, что попросят торговцы, или у него не было этого в запасах на продажу. В любом случае караван останется в Пограничном городе ещё на пару дней, и после основных торгов можно будет начать переговоры по дополнительным. В свободное от торговли время Маргарет и товарищи обычно пили и веселились… А Анна, например, очень хочет ещё раз прокатиться на воздушном шаре, так что можно одним выстрелом убить сразу двух зайцев — и дать ведьме отдохнуть от рутинной работы, и покатать на шаре торговцев.