Получается, Ассоциация Сотрудничества Ведьм постоянно живёт в таких условиях?
Где-то в глубине души Эвелин всё ещё не могла поверить в происходящее. Она родилась в столице в семье, которая владела трактиром. Несмотря на то, что в трактир её семьи захаживали лишь простолюдины, разговоры там постоянно крутились о том, как же живут богачи и аристократы, так что Эвелин, подавая клиентам вино, много чего наслушалась. Она слышала про блестящие ванны, наполненные хорошим вином или молоком с лепестками роз… Но ни один самый смелый слух ни в какое сравнение не шёл с тем, что лично она сегодня пережила. По крайней мере, Эвелин думала, что ни одна наполненная вином или молоком ванна не сможет подарить такого освежающего чувства. Впрочем, в этом замке жил Принц, так что его стремление к всяческого рода удобствам была логичным. Но то, что ведьмы тоже могли наслаждаться такими же привилегиями, как и Принц, было для Эвелин чем-то трудно постижимым. Ещё до того, как она уехала на Спящий остров, Эвелин поняла, что жизнь даже с минимальными удобствами была для некоторых людей практически недостижимой мечтой.
— Есть хочешь? — поинтересовалась Скролл, вытирая волосы. — Скоро будет ужин, так что надо идти в зал.
Гостиная находилась на первом этаже, в ней стоял длинный деревянный стол, сервированный различными блюдами. Поверхностно оглядев стол, Эвелин насчитала шесть горшочков с мясными блюдами, яичный суп, суп из овощей и жареные грибы. Выбор блюд не особо отличался от такового на вчерашнем пире.
Ведьмы дождались, пока на ужин спустятся все до единой, а потом принялись за еду. Вскоре Эвелин заметила, что некоторые ведьмы едят не только вилкой и ножом, но ещё и деревянными палочками. То же самое касалось и Его Высочества — он очень редко брал в руки вилку с ножом, предпочитая есть палочками. Он очень ловко управлялся со странным прибором. Видимо, для удобства пользования палочками вся еда на столе была порезана на маленькие кусочки — это очень отличалось от привычного Эвелин способа подачи еды. В тавернах, например, кур и мясо подавали большими кусками. Здесь же повара мелко нарезали даже жареные свиные окорока, срезав с костей всё мясо.
Когда ужин подошёл к концу, Его Высочество вдруг захлопал в ладоши и заговорил:
— Я недавно изобрёл ещё две вещи и хочу пустить их в продажу, но пока не уверен, что из этого выйдет. Я хочу, чтобы вы все их попробовали и поделились мыслями.
— Что-нибудь съедобное?
— Ну, хорошо, давайте попробуем.
— И мне, угу!
Местные ведьмы согласно загалдели. Увидев такую реакцию, Эвелин шокировано посмотрела на Скролл. Та улыбнулась и объяснила:
— Его Высочество постоянно изобретает всякие вещи. Мыло, например, или какой-нибудь парфюм. Палочки для еды, опять же, или мороженое… И перед тем, как пустить это всё в производство, он разрешает нам первыми их оценить.
Принц, прокашлявшись, продолжил:
— Первая вещь — это новое вино. Его можно сравнить с обычным элем, но вкус у него гораздо богаче и приятнее. А ещё оно гораздо крепче, так что попробовать его смогут только взрослые ведьмы.
— Ваше Высочество, это же нечестно! — завопила Молния. — Да я могу выпить больше, чем взрослые матросы!
— Даже если и так. Всё равно — нельзя.
Молния фыркнула и обиженно поджала губы, на что Роланд никак не отреагировал. Вместо этого он приказал слугам подать взрослым ведьмам по порции ликёра.
Перед Эвелин поставили три чашки. Все три были сделаны из кристального стекла, так что ведьма увидела, что в них находятся разные напитки. В одну чашку была налита прозрачная жидкость, которая была очень похожа на воду. Во второй чашке находилось что-то, похожее на молоко, а в третьей что-то оранжевое. Приглядевшись, Эвелин увидела, что в последней чашке плавают маленькие кусочки фруктов. Видимо, это и было нефильтрованное фруктовое вино.
— Итак. Это белое вино, смешанное с апельсиновым соком, белое вино с молоком и, наконец, чистое белое вино, — объявил Роланд. — Туда можно добавить лёд по вкусу, но чем больше льда, тем водянистее будет вкус.
Затем он улыбнулся Эвелин.
— Ты долгое время жила в столичной таверне, а ещё ты умеешь создавать различные напитки. Я очень жду твоего заключения по поводу этого нового вина.
Сердце Эвелин словно бы пустилось вскачь. Слегка успокоившись, она подняла чашку с оранжевым напитком и отхлебнула. И, как и говорил Его Высочество, вкус белого вина оказался гораздо ярче, чем вкус эля. Ей даже немного обожгло гортань. На языке появилась лёгкая горечь, но апельсиновый вкус её очень быстро заместил. Вкус вина и сока причудливо сочетались во рту, образуя что-то абсолютно новое, и Эвелин никогда ещё не пробовала что-то аналогичное этому напитку.