Рассматривая горы пшеничных зёрен, высыпанных прямо на землю, Роланд думал, что теперь северный берег Красноводной реки был словно усыпан золотом. Он чувствовал радость от одного только взгляда на зёрна. Неважно, хватит ли этого урожая на то, чтобы прокормить десять тысяч человек… Сегодняшний день можно было по праву считать одним из самых запоминающихся.
С сегодняшнего дня Пограничный город больше не будет полностью импортировать всё пропитание, он будет стремиться к тому, чтобы самому производить достаточное количество еды.
Зёрна сушились три дня, потом их, наконец, ссыпали в мешки и взвешивали. — Ваше Высочество, у нас просто замечательный урожай! — вечером в кабинет Роланда вбежал взволнованный Бэров. — Согласно предварительной статистике из ратуши, с каждого поля мы собрали как минимум в четыре раза больше стандартного урожая! А с кое-каких и вовсе в шесть раз больше! Сегодняшнего урожая хватит на то, чтобы вдосталь накормить всех здешних жителей!
— Правда? — Роланд, не удержавшись, рассмеялся. — Видимо, новый большой амбар рядом с замком больше не будет пустовать.
— Вы понимаете, что это значит? — выражение лица премьер-министра ратуши было ещё более восторженным, чем таковое у Роланда. — Для того, чтобы собирать достаточное для пропитания шестидесяти тысяч человек количество урожая, Пограничный город должен увеличить количество фермеров всего на две тысячи человек! Это же непостижимо! Теперь Пограничный город может вырасти до размеров самого большого города в Грэйкасле!.. Нет! — Баров запнулся. — Самого большого города на всём материке!
Главной причиной того, что города этой эры росли медленно, была проблема с производством еды. Например, большим городам вроде столицы, с населением около двадцати тысяч человек, требовалось чуть ли не с десяток деревень с фермерами, только лишь для того, чтобы обеспечить жителей едой. Причём в каждой из деревень жило от одной до двух тысяч фермеров. Если брать во внимание то, что только половина из них занималась земледелием, то выходило, что для обеспечения едой двадцати тысяч жителей столицы необходим был труд двадцати тысяч крестьян. Другими словами, тем крестьянам нужно было растить еду не только для своей семьи, но и для одной из городских семей.
Это было так называемое «ограничение результатов производства». Роланд боялся, что не сможет убедить Бэрова в том, что после механизации сельского хозяйства всего один-единственный человек сможет производить достаточное количество еды для пропитания десятков тысяч человек. Да и в том, что нынешний рекордный урожай Пограничного города был в основном заслугой Ливз, повлиявшей магией на зёрна пшеницы, Бэрова будет очень сложно убедить.
Нанять больше фермеров, чтобы те прокормили как можно больше людей. Изначальной целью Роланда было освобождение человеческих ресурсов и постепенная индустриализация всех производственных этапов. Теперь же, когда Министерство Сельского Хозяйства обнаружило самый лучший способ получения урожая, можно было предложить им несколько новых железных инструментов. В следующем году урожай обещает быть ещё богаче, чем сейчас.
Вечером Роланд решил сказать ещё одну речь на берегу Красноводой Реки. Вся это напоминало ему случившееся четыре месяца назад — такой же вечер, такой же ревущий за спиной костёр, и такая же толпа людей, внемлющая каждому слову Роланда. Единственное отличие было в выражениях лиц слушающих — тогда, четыре месяца назад, они смотрели на Роланда и испугом и недоверием. Сегодня же они все словно светились от радости, связанной с богатым урожаем, и с плохо скрываемым нетерпением во взгляде смотрели на Его Высочество.
Роланд вытянул вперёд руку и махнул ею. Галдящая перед ним толпа замолкла в мгновение ока. Все, казалось, задержали дыхание в ожидании исполнения обещаний.
— Я знаю, что именно вы хотите услышать, — Роланд в этот раз решил пропустить самопредставление, и сразу перешёл к делу. — Я без раздумий могу вам сказать, что все объявленные мною ранее правила по переходу в касту свободных людей всё ещё остаются в силе!
Это единственное предложение, казалось, взорвало толпу. Никто из слушающих Роланда не смог сдержаться и не завопить от радости. Многие люди попадали на колени и стали громко восхвалять доброту Роланда.