Теперь же у Тимоти остался один-единственный враг. Роланд Уимблдон, Лорд западных земель.
Глава 266. Работа ума
— Ваше Величество, могу ли я спросить Вас, есть ли какие-нибудь новости от моего старшего брата?
Вопрос Эда застал Тимоти врасплох и даже слегка удивил. Он послал Лемана Хауза на западные земли более двух месяцев назад, так что тот давно должен был уже вернуться в столицу, или по крайней мере просто прислать письмо с отчётом об операции.
Одной из задач Лемана было «захватить как можно большую власть на западных территориях», но Тимоти отчётливо понимал, что после того, как полторы тысячи воинов съедят таблетки, они вскоре станут абсолютно бесполезными. Так что надеяться на то, что с их помощью он сможет захватить всю западную землю, было довольно глупо. Поэтому главной целью Лемана был захват крепости Длинной Песни, после чего он должен был конфисковать у крепостной церкви все таблетки. Ещё Леману нужно было узнать все детали битвы Герцога и Роланда, и, в последнюю очередь, отправиться атаковать Пограничный город, постаравшись уничтожить как можно больше солдат Роланда.
Тимоти уже провернул такой фокус с Гарсией, так что рассматривал эту тактику как вполне жизнеспособную и гениальную. Даже если бы он и не захватил замок порта Чистой Воды и потерял в битве множество людей, большинство его рыцарей всё равно смогли бы вернуться домой целыми и невредимыми. Так что теперь Тимоти нужно было собрать ещё одну толпу пушечного мяса, чтобы вновь провести такую же атаку.
Но почему от Лемана Хауза и его рыцарей до сих пор не пришло никаких новостей?
Тимоти, немного подумав, медленно сказал:
— Может, он отложил возвращение из-за атаки на Пограничный город, ну или он уже едет домой. — Он знал, что это объяснение выглядит неубедительно, но он не хотел давать брату Лемана ответ, который вертелся у него в голове.
— Вернувшись в столицу я, может, найду у себя на столе письмо от Лемана.
— Ваше Величество, если всё будет так, то могу ли я попросить…
— Сообщить новости тебе? — Тимоти кивнул. — Я пришлю тебе гонца.
— Спасибо, Ваше Величество!
Новый король оперся на перила, рассматривая иногда появлявшиеся в небе просветы между облаками. Откуда-то издалека вдруг раздался звук грома, глухой, но отчётливый, словно громыхнуло где-то поблизости.
Радость от победы улетучилась после вопроса Эда. То, как именно окончилось восстание Гарсии, было для Тимоти вполне ожидаемо. Его, правда, очень огорчило бегство с материка младшей сестры, Тилли. А вот то, как ведёт себя Роланд, Тимоти и в страшном сне представить себе не мог. Он и подумать не мог, что на разборки с глупеньким младшим братом у него уйдёт так много сил. Тимоти надеялся, что нужно будет просто подождать, и тогда Роланд, заскучавший в Пограничном городе, вернулся бы назад в столицу. Но увы, нынешняя ситуация была такова, что Тимоти крупно просчитался насчёт брата.
Как такое вообще было возможно? Роланд не только дотерпел до Демонических месяцев, он ещё и успешно их перезимовал в Пограничном городе, а потом, победив Герцога Райана, и вовсе захватил управление над крепостью Длинной Песни! А теперь Тимоти не может выйти на контакт с Леманом и всем его полуторатысячным войском.
Впрочем, Тимоти никогда особо не понимал своего младшего брата. В детстве с ним не хотели играть ни Гарсия, ни Джеральд. Даже после того, как все выросли, с Роландом встречались изредка, и только на всяческих банкетах. Впрочем, до них постоянно доходили новости о безрассудном и мерзком поведении, огорчающие даже самого Короля. Возможно ли, что Роланд просто-напросто всё это время скрывал свой истинный характер?
Но, подумав, Тимоти отбросил эту возможность. Даже если Роланд такой же умный, как Пятая Принцесса, это всего лишь улучшит его способность к обучению. В детстве, например, Тилли ничем не отличалась от обычных девчонок — нельзя же родиться с умением притворяться и обманывать людей? Тимоти предполагал, что что-то случилось с Роландом сразу после того, как он уехал в Пограничный город. Это «что-то» и было наиболее вероятной причиной изменений, произошедших с младшим братом.