— Думаю, понял, — глубокомысленно протянул Бэров. — Вы хотите привлечь сюда других людей не силой, не при помощи рабства. Вы решили заманивать их сюда, обещая им стабильную работу и жилье?
— Ну почти, — с улыбкой ответил Роланд, кивнув. У премьер-министра был очень высокий интеллект, он сразу находил основные точки в планах Роланда. — Основной вещью, которую мы будем пропагандировать, станет очень хорошие условия для жизни среди грамотных людей. Я думаю, там, в покалеченных войной городах, есть множество аристократов и рыцарей, которые не знают, куда бежать. Думаю, пропаганда заставит их попытать счастья здесь, у нас.
Все деревни или маленькие городки принадлежали либо аристократам, либо рыцарям. В мирные времена, имея собственные земли, аристократия всегда могла досыта питаться и жить в своё удовольствие. Но теперь там бушевали войны, и выживание аристократов висело на волоске. Если у них вдруг появится место, где однозначно можно будет не волноваться о своей жизни, то, наверное, аристократы не смогут устоять. Они даже не будут волноваться о том, что во время войны некому будет защищать их собственные земли — в конце концов, они смогут, переждав войну в безопасности, потратить денег на наёмников и отвоевать свои земли назад.
Роланд не сомневался, что Бэров найдёт способ распространить слухи по королевству.
— Но Ваше Высочество, на всё это — на рекламу и на помощь другим беженцам — уйдёт очень много денег! Мы не можем остановить закупку, например, зерна, — задумчиво сказал Бэров. — Если с караванами что-то случится, то в ратуше быстро закончатся все деньги.
— Хм, это звучит разумно, — сказал Роланд, почесав подбородок. В политике самым важным было исполнение своих обещаний, чтобы люди верили во власть. Если вдруг ратуша окажется в такой ситуации, что ей нечем будет платить зарплату, то ныне замечательная ситуация может моментально испортиться. — Ну, в таком случае отправляйся назад к себе и делай то, чем занимался раньше. Мы подождём, пока придёт караван, и в следующем месяце закроем несколько поставок. Поговорим о моём плане тогда, когда казна вновь будет полна.
— Как прикажете, Ваше Высочество, — ответил Бэров, приложив кулак к груди. Попрощавшись с Бэровым, Роланд отправился к себе в кабинет и принялся размышлять, как же ему побыстрее выполнить заказ Маргарет — несколько воздушных шаров.
Она обещала за каждый шар цену в тысячу золотых монет — это было даже дороже, чем обещанное за паровые машины. А затраты на производство шаров были намного меньше, чем на паровые машины. Сам шар для воздуха совершенно бесплатно рисовала Сорая, а цена на канаты и на корзины была смехотворной. Роланд уже успел сделать прототип нового шара и испытать его рядом с фабрикой. В качестве «топлива» он использовал баллон с водородом, который запросто поднял в воздух Мэгги и Молнию.
После нескольких этапов размышлений Роланд решил полностью отказаться от идеи воздушного шара, работающего на угольном газе. Нужное для этого оборудование занимало бы слишком много места в корзине, да и затраты на производство моментально бы подскочили. К тому же в таком случае Роланду бы пришлось импортировать уголь из других городов — а для маленьких производств это было бы крайне невыгодно. Эта идея во всём уступала использованию водорода — по крайней мере тот можно было производить прямо в Пограничном городе.
Роланд покрыл тестовый баллон односторонним водяным покрытием — это позволило уберечь бумагу от действия огня. В результате весь воздушный баллон весил очень мало, и прекрасно изгибался. После того, как он оказывался заполнен водородом, на него не могли повлиять ни дождь, ни огонь. Мэгги даже несколько раз атаковала баллон, попеременно превращаясь в различных птиц — ей так и не удалось его повредить. В итоге им удалось проткнуть миллиметровое покрытие только острой железной иголкой. Одного шара диаметром в два метра уже хватало, чтобы поднять в воздух взрослого человека.
Единственная проблема была в том, как же заполнять бутылки газом высокого давления.
Продавать двигатели постоянного тока для электролиза воды было невозможно. Соединённый с паровой машиной мотор, который бы наполнял водородные шары, был довольно не прибыльным. Если Роланд хотел приобрести постоянный приток денег за заправку баллонов, то ему нужно было придумать какой-нибудь баллон для многоразового заполнения.