— Так, вы все остаётесь здесь и никуда не уходите, — приказала Найтингейл, и моментально схватилась за своё серебряное оружие. — Я схожу и проверю, что там, и сразу же вернусь назад.
— Не ходи! — завопила Сильвия, схватившись руками за раскалывающуюся голову. — Существует одна-единственная вещь, которая оказывает на меня такое действие. Ты будешь в опасности, если пойдёшь!
— Что за вещь?
— Камни Божественной Кары! — скрипнула зубами Сильвия. — Там внизу Камни Божественной Кары, и их там очень много!
Когда об этом доложили Роланду, он моментально созвал воинов Первой Армии и отправился с ними в шахту.
Результат похода подтвердил слова Сильвии — они обнаружили на дне глубокой пещеры огромный Камень Божественной Кары.
Роланд под защитой своих личных охранников тоже отправился в пещеру номер двадцать три, но только после того, как его воины подтвердили, что там безопасно. Он хотел лично посмотреть на то, как выглядел камень Воздаяния, обнаруженный на дне пещеры.
— Ваше Высочество, пожалуйста, будьте осторожны! — ещё раз напомнил ему Картер. — Обрыв прямо перед нами!
— Вы же не можете пользоваться здесь магией, — сказал Роланд, оглядывая Анну, Найтингейл и Молнию, стоявших рядом с ним. — Вам что, опыта Сильвии было недостаточно?
— Я даже без магии сильнее, чем Вы. Если уж Вам можно идти, то мне тем более, — недовольно заявила Найтингейл.
— Где приключения, там и я! — сказала Молния, выпятив грудь.
Анна же, в свою очередь, ничего не сказала, только лишь взглянула Роланду в глаза. Увидев в её зрачках отражения факелов, Роланд сразу же понял, что ни один его аргумент не будет признан весомым.
— Ну, ладно, — тяжело вздохнул он. — Но идите рядом со мной, далеко не отходите.
И как только он дошёл до конца туннеля, то сразу же понял, о чём именно ему говорил главный рыцарь.
Его взгляду открылась огромная и глубокая пещера, заполненная ярким светом.
Роланд мог осмотреть всю пещеру, даже не пользуясь факелами — она была подсвечена кристальными призмами камней Воздаяния. Он заметил несколько чудесных башен, растущих со дна пещеры, каждая диаметром в двадцать-тридцать метров. Они очень напоминали огромные неоновые башни.
Глава 273. Камень Божественной Кары
Роланд попытался примерно прикинуть размер подземной пещеры. Вышло так, что нижняя часть пещеры по размеру была примерно с футбольное поле, и была окружена отвесными стенами. На одной из стен он заметил дорогу, соединяющую эту пещеру с какой-то другой, а рядом с туннелем, в котором стоял, увидел ведущие вниз ступени.
— Думаю, это не вы ступеньки здесь вырубили, — сказал он и, схватив факел, присел на корточки, осветив ступени. Он увидел множество грубых отметин, оставленных, по всей видимости, ножами и топорами. Сами ступени были кое-где покрыты слоем пыли.
— Конечно же нет, Ваше Высочество. Когда мы сюда пришли, ступени здесь уже были, — ответил Картер, пожав плечами. — Думаю, они здесь находятся уже многие десятилетия.
— Или даже столетия, — внезапно сказала Анна.
— Я тоже так думаю, — согласилась с ней Молния. — Пограничный город основали всего-то семьдесят лет назад. Очень вряд ли, что эти ступени сделаны во времена существования города. Или, возможно, даже всего королевства.
— Несколько сотен лет назад на западных землях уже жили люди? — спросил Картер. — Грэйкасла тогда ведь ещё не существовало!
Роланд утешающе похлопал его по плечу:
— Четыреста пятьдесят лет назад здесь жили люди, которые давно уже забыты. — Затем он поднял факел повыше и сказал, — Пойдём-те ка вниз, посмотрим.
В центре пещеры уже стояли около тридцати солдат Первой Армии, так что Роланд и ведьмы сразу же отправились к одному из Камней Божественной Кары. Только подойдя к нему поближе, Роланд понял, какой тот на самом деле огромный — он не смог бы обхватить руками и одну десятую диаметра камня.
Роланд задрал голову и посмотрел вверх — самый большой столб, сделанный из Камня Божественной Кары, достигал высоты примерно метров в тридцать, что было эквивалентно примерно высоте восьми— или девятиэтажного здания. Столб светился каким-то загадочным фиолетовым светом.
Теоретически, камни могли светиться только в двух случаях: если они были радиоактивными, или если содержали в себе флуоресцентные компоненты. Но, очевидно, испускаемые Камнем Божественной Кары лучи света не имели отношения ни к одному из известных Роланду вариантов. Свет из-за радиации появлялся в том случае, когда при распаде элементов происходила ионизация воздуха. Причём чем короче был период полураспада, тем ярче было свечение. Но если всерьёз предположить, что это всё радиация, то солдаты, вошедшие в пещеру около семи минут назад, должны быть уже мертвы. В случае же с флуоресцентными компонентами для свечения требовался хоть какой-то внешний свет, но здесь, в глубине пещеры, никаких источников внешнего света не было, так что этот вариант тоже отпадал.