«Это плохо, там ещё осталось две ведьмы, которых надо обезвредить…» — Афра попыталась было встать и достать ещё один кинжал, чтобы пронзить другую ведьму, но почему-то даже руку поднять не смогла. Её сознание медленно поплыло и смазалось.
«Какая жалость…» — подумала она, прежде чем её сознание окончательно померкло.
После выстрела Найтингейл стояла, не двигаясь, и смотрела на тело солдата, которого только что застрелила. Затем тело начало сжиматься и меняться, медленно превращаясь в своё исходное состояние. Теперь на земле лежала незнакомая женщина.
Она впервые в жизни убила ведьму.
И она ещё долго бы так стояла, если бы не услышала вопли Лили, обращённые к ней.
Подавив непонятное чувство, зародившееся у неё в груди, Найтингейл убрала револьвер и подбежала к Венди.
— Куда ранили?
— Да ничего страшного, просто слегка побаливает, — Венди отмахнулась, показывая остальным, что паниковать не стоит. — Она не должна была пробить костюм.
— Это значит, что защитный костюм сработал?
— Ну, думаю, что да, — Венди принялась расстёгивать кнопки на кофте, и увидела тонкий кинжал, висящий на ткани. Как только кофту полностью расстегнули, кинжал просто упал на землю. На нём не было ни капельки крови. На защитном костюме виднелась лишь едва заметная царапина, внутренний же мягкий слой был не повреждён.
— Т-ты меня так напугала, — сказала Лили, глубоко вдохнув и медленно выдохнув. Затем она с размаху уселась на землю. — В следующий раз не бросайся так защищать меня от меча. Я не хочу, чтобы ты из-за м-м-меня…
— Ну, — покачала головой Венди. — Я что, пострадала?
Лили задрала голову вверх и, обняв Венди, глухо расплакалась.
— Я тоже испугалась, и в результате попыталась задержать её, выйдя вперёд. Я даже свою силу не додумалась использовать! — грустно сказала Венди. — Если бы я бросила в её сторону порыв ветра, то она в мою сторону и не смогла бы бежать.
— Реакция вполне нормальная, ты же нечасто сражаешься, — успокоила её Найтингейл.
— К счастью, на тебе надет защитный костюм, — сказала Эхо, всё ещё испуганно осматриваясь. — В противном случае всё бы обернулось гораздо хуже.
Перед тем, как отправить ведьм в столицу, Его Высочество выдал каждой из них специальные жилеты и потребовал, чтобы они не снимали их, пока не прибудут назад в Пограничный город. Жилеты выглядели довольно толстыми, но были очень лёгкими. Жилеты были многослойными и, как объяснил Его Высочество, каждый их слой был покрыт магическим пигментом Сораи, придававшим гибкость и не позволявшим каким-либо острым предметам пробить жилет. Он представлял собой отличную защиту от мечей, луков и арбалетов. Если бы на Венди не было жилета, то она, скорее всего, пострадала бы настолько, что до Наны просто не дотянула бы.
Молния медленно опустилась рядом с мёртвой ведьмой и спросила:
— Почему она на нас набросилась? Мы разве не… одинаковые?
Найтингейл долго молча смотрела на безжизненное тело. Глаза ведьмы были закрыты, а копна длинных синих волос разметалась по земле. На лице ведьмы было довольно мирное выражение, видимо, она совсем не почувствовала боли от выстрела. Но Найтингейл всё никак не могла забыть, что именно увидела в глазах этой ведьмы, когда та метнула в Венди нож. Чудовищную решимость и уверенность в том, что она поступает правильно. Словно она не человека убивала, а просто делала заурядную для её мироздания работу. Возможно, та ведьма и в самом деле считала, что поступает правильно.
— Нет, — наконец, сказала Найтингейл. — Она была не такой, как мы. А просто жалкой личностью.
Глава 232. Остров Теней
— На территории Фьордов бессчётное количество островов. Даже сейчас ещё никому не удавалось найти, где они кончаются, — рассказывал высокий и крепкий мужчина, который выглядел довольно свирепо. — Чем дальше вы плывёте на восток, тем более непредсказуемой становится погода. Да и острова тоже там… странные. Я даже и не знаю, насколько абсурдным там всё может стать.
— И даже вы никогда не доплывали до конца островов? — полюбопытствовала Тилли. — Говорят, что вы самый выдающийся Исследователь Фьордов. Кроме вас всего лишь несколько человек решились заплыть за остров Обжигающего пламени!
— Ха-ха-ха, — громко рассмеялся мужчина. — Вы слишком мне льстите. Вообще-то каждый год по нескольку отважных людей отправляются на восток в поисках новых земель, но очень сложно найти что-то новое. Кораблям порой бывает очень сложно даже хоть чуть-чуть продвинуться сквозь взявшийся из ниоткуда плотный туман и бушующие там ураганы.