— Нападут на нас? — Бэров поднял бровь. — Если бы армия Королевства Рассвета могла бы так нагло войти в Грэйкасл, почему бы ты торчал здесь?
— Милорд, это просто пример…
— Бесполезный пример, никого им не убедить, — прервал его Бэров. — Что еще важнее, так это вопрос о том, почему нам нужно вовлекать армию в проблему, которая может быть решена дипломатией? Помните ли вы, какова главная цель Его Величества в этом году? Вы считаете, что старший сын благородной семьи из Города Зарева важнее, чем интронизация нашего Короля?
На мгновение Брайан потерял дар речи.
— Хорошо… давайте все остынем, — Роланд хлопнул в ладоши. — Перекусите чем-нибудь, прежде чем мы продолжим.
Когда раздался хлопок, слуга, ожидавший у дверей, вошел в кабинет, толкая тележку на колесиках. Некоторые чиновники занялись перекусом в зале, а другие отправились в уборные. Таким образом, напряжение внутри комнаты уменьшилось.
Эта сцена уже неоднократно возникала в ходе их трехдневных обсуждений. После того, как Роланд получил разведывательное сообщение от шпиона Хилла Фокса и донесение из гарнизона Северного Региона, он вызвал всех ответственных чиновников в замок, чтобы спланировать разрешение текущей ситуации.
Роланд мог ясно видеть две разные фракции, формирующиеся среди его людей. Фракция Ратуши во главе с Бэровым была более консервативной. Они предпочли бы сосредоточиться на развитии Королевства, и были более сосредоточены на Западном Регионе, планируя постепенно наращивать население и увеличивать силу Грэйкасла до момента объединения Королевства. Дело о том, чтобы заставить Короля Рассвета, Аппена Мойю, заплатить за его действия, входило в их планы, но не считалось срочным.
Другая фракция, состоящая из Первой Армии под руководством Брайана, и которую же поддержал Департамент Советников, была более агрессивной. Но они были не такими едиными, как фракция Ратуши. На людей Первой Армии влиял Брайан, который хвастался такими новыми понятиями, как «защищайся от врага за границей», «действуй до того, как противник даже заметит», и «поражай неподготовленного врага»; поэтому они настаивали на немедленных действиях, чтобы отдать должное Королевству Рассвета и спасти задержанного Отто Луокси. Что касается членов Департамента Советников, они, вероятно, предпочли бы выступить с Первой Армией ради своей же выгоды, поскольку у них не было возможности заработать себе наград, если бы не было войны.
Кроме того, некоторые члены Департамента Советников были из Крепости Длинной Песни, поэтому они были не так близко знакомы с Городом Беззимья, как люди Ратуши. Чаще всего их идеи отвергались и недооценивались, что делало их голос еще менее важным.
Следовательно, высказывания Брайана уже несколько раз были легко парированы Бэровым. Честно говоря, с точки зрения красноречия Брайан был далеко позади Главы Ратуши, хоть он уже и проделал большую работу, сумев выразить свои идеи перед Министрами на этой встрече. В конце концов, Брайан, лидер Стрелкового Батальона, был ещё молод. Он вырос как обычный житель Пограничного Города и оставался совсем неопытным, что было видно из его отчета об оборонительной битве на Снежной Горе.
Роланд молчал во время обсуждений. На данный момент агрессивная сторона оказалась в невыгодном положении и теряла контроль над ходом дебатов. К удивлению Роланда, способности Бэрова значительно улучшились за последние три года. Возможно, он хорошо подготовился, слушая предыдущего Казначея, и все, что ему было нужно, это шанс показать себя.
Единственное, что удивило Роланда, так это то, что Эдит не произнесла ни слова и промолчала в течение всех трех дней встречи.
Среди чиновников она, Жемчужина Северного Региона, была, может быть, единственной, кто мог спорить с Бэровым.
Чтобы предотвратить внутренний конфликт между Эдит и Бэровым, которые любили соревноваться друг с другом, Роланд специально создал новый отдел в Ратуше, Министерство Обороны, специализирующееся на внешних военных делах. Этот новый отдел включал в себя в качестве одной из подчиненных организаций и Департамент Советников. Министерство Обороны будет отвечать за внешние военные дела и Бюро Безопасности. Таким образом, структура военной силы Грэйкасла была доработана.
Как и ожидалось, Роланд был Министром этого нового отдела, как и всех других ведомств. Эдит раньше была помощницей Бэрова, училась заниматься делами в Ратуше. Она очень хорошо справлялась со своей работой, получила официальное одобрение и стала членом нового отдела. Удостоиться такой чести, да так легко, было куда важнее, чем любая другая награда в будущем, да и другие новички уже считали ее примером, полагая, что они и сами были квалифицированы, чтобы легко получить такой титул.