- Да, - согласился юноша. - Умолчал. Может быть, дело не в Ниле и не в Саркофаге...
Он рассказал о напавших на него у побережья и о похищении Гестиона.
- Зачем ты скрыл это от меня? - с упреком проговорила Женщина Гнона. Если бы я знала, то была бы готова!
- Моя ошибка, Ангнани! Я не хотел тебя огорчать! - с раскаянием произнес Санти.
- А я не прочь взглянуть на твоего дракона! - сказал Иллан.
- Зачем?
- Если ты заглянешь в мои мысли...
- Я не заглядываю в мысли, тем более - в мысли друзей! Говори словами!
- Светлейший Эрд! - Иллан повернулся к светлорожденному. - Ты видел немало драконов, верно?
- Достаточно!
- Что ты можешь сказать о драконе Сантана?
- Какое это имеет отношение к похищению Нила?
- Пожалуйста, ответь ему, брат! - неожиданно держал Иллана Санти. - Я чувствую связь.
Светлорожденный пожал плечами:
- Обычный дракон. Серый. В Черногорье таких хватает. Довольно крупный... К чему ты клонишь?
- Когда я был мальчишкой, - сказал Иллан, - драконы были моим главным увлечением! Я перечитал о них все, что нашел в библиотеке отца. Даже в Руну ездил! Так вот: я никогда и нигде не слышал, чтобы дракон напал на человека! Никогда!
Он оглядел присутствующих:
- Люди - да! Они пытались нападать на драконов, хотя это и бессмысленно! Кожа дракона прочнее шкуры харахша. А в шкуре харахша только тяжелая баллиста может проделать дыру. Мой красноглазый как-то рассказывал об охоте на этих бестий: вот действительно страшные твари!
- Ближе к делу, благородный Иллан! - напомнил Эрд.
- Да, верно. Твой Серый, Сантан, убил троих людей!
- Магов, - поправил юноша. - Но я согласен, это странно.
Санти вспомнил недавний сон, и дрожь прошла по его телу.
Разгадка была где-то рядом, но ухватить ее юноша не мог.
- Как же мы поступим? - спросила Ронзангтондамени.
- Я послал за Биорком! - сказал Эрд. - Здесь нужен его ум!
Он посмотрел на Женщину Гнона. Та сидела на подушках, большие руки ее покоились на сдвинутых коленях, спина выпрямлена, голова - слегка откинута назад.
Надменное темное лицо с высокими скулами, сильным подбородком, изящно вырезанными ноздрями. Линия переносицы начинается прямо от густых, крыльями расходящихся бровей... Не человек, а изваяние. И еще эта диадема надо лбом, тяжелые веки, прикрывающие чудесную синеву глаз, как ставень прикрывает вырезанный окном кусок густого северного неба...
"Какая древняя кровь..." - подумал Эрд.
А Ронзангтондамени, поймав его взгляд и почти угадав мысли, ответила взором столь глубоким, что трепет охватил бесстрашного потомка Асхенны. Всей силой своего собственного древнего рода ощутил Эрд еще большую силу, спящую силу, уходящую в бессмертную древность Мира. И удивился тому, что, видя Ронзангтондамени едва ли не ежедневно в течение почти полного года, только сейчас рассмотрел ее по-настоящему.
- Брат! - раздался рядом звонкий голос Санти. С трудом отведя взгляд, светлорожденный повернулся к юноше.
- Я предлагаю оставить все до приезда Биорка! Скажи мне, хорошо ли устроены раненые? - спросил Санти.
- С ними - Ратсай! Рех собрал всех лекарей, что нашлись поблизости. Те, кто еще не умер, будут жить! У нас, милостью богов и госпожи Гнона, довольно чудесной смолы! Помощь оказана всем, не только нашим солдатам!
- Разумеется, - сказал юноша. - Жаль, что пролилось столько крови!
- Война! - пожал плечами светлорожденный. - Будь с нами Биорк, погибших было бы меньше. Но не будь у нас столько волшебной смолы, и толпа ушедших в Нижний Мир утроилась бы - в здешних краях совсем нет хороших лекарей. В Империи большинству из тех, кто здесь считается лекарем, не доверили бы и больную овцу! - И заметив тень, легшую на лицо Санти: - Не тревожься, брат! С урнгурской смолой любой станет отличным лекарем!
- Я устала, - проговорили Женщина Гнона и провела рукой по лицу.
Иллан с Эрдом тут же поднялись.
- Пойду взгляну, как дела у лекарей! - сказал Иллан.
- Увидимся вечером! - Эрд поклонился, и оба вышли из комнаты.
- Жаль, что мы теряем время! - сказал Санти. - Нил...
- Милый! - Ронзангтондамени устало улыбнулась. - Хранителя Жизни потому называют так, что отнять у него доверенную ему жизнь невозможно!
- Но ведь ты можешь его открыть?
- Не всегда, хотя меня-то он знает!
- Да? А скажи: как он узнал тебя?
- Я побывала внутри.
- И?
- Я... Не хочу об этом говорить, не обижайся, мой Санти!
- Твое право, - пожал плечами юноша.
- Может, в другой раз! Я и вправду очень устала!
- Прости, Ангнани! Отдыхай!
Санти поцеловал ее в щеку и вышел.
* * *
Иллан двигался вдоль длинного ряда лежанок. Это была третья комната, которую он посетил. Здесь, в отличие от остальных помещений, в спертом воздухе плавали розовые волшебные светлячки. Кто-то из раненых, наделенный мелким чародейским даром, развлекался.
"Лучше бы вонь убрал", - подумал Иллан.
Толстый важный лекарь расхаживал между лежанками.
Иллан обменялся парой слов со стражем соххоггоев, которому из-за раны в живот не дали сонного отвара. Днем раньше северянин собственноручно проткнул этот живот. Стражник не держал зла: война есть война! Раненый знал, что не умрет, и боль его пока не мучила. Когда применяют урнгурскую смолу, первые несколько дней рана не болит. Иллан похлопал его по руке, двинулся дальше... И вдруг остановился как вкопанный! Бодрая улыбка слетела с его лица: на лежанке, с туго забинтованной головой, сомкнув бледные с синими прожилками веки, плотно сжав тонкие губы, лежала соххоггоя!
Не будь она женщиной, Иллан, может, и не признал бы в ней соххоггою. Среди раненых были и побледнее, чем она. Но тонкая шея, грудь, приподнимающая простыню, маленькое личико... Между двумя своими соседями, рослыми широкими конгаями, она была как тростник между стволами кедров.
Воин поманил к себе лекаря.
- Что с ней? - спросил бывший страж, указав на спящую.
- Небольшая рана на голове! - вполголоса сообщил лекарь. - Не опасная. Но шок. И потеря крови. Через сутки она проснется, голодная и здоровая!
- Ее можно перевозить?
- Да. Ей не повредит.
- Я пришлю за ней. Надо сменить повязку?
- Дня через три можно будет просто снять. Рана затянется.