– Никак нет! – гаркнул Орье.
– Очень плохо, – вздохнул я.
– Почему? – заморгал юный маг.
– Потому что вопросов должно было появиться много. Какой величины руну рисовать? На каком расстоянии должны быть руны друг от друга? Как их подпитывать?
Белобрысый Орье вновь покраснел, и прошептал:
– Я думал, вы это итак расскажете.
Я снова вздохнул, и повернулся к магам:
– Граждане волшебники! Вы не рядовые бойцы, призванные рубить, и ни о чём не думать! Вы – элита элит, если можно так выразиться. Вы должны уметь воевать. Но и думать должны уметь! Причём, не только за себя, но и за окружающих! Вы учились по десять лет для чего? Чтобы вопросов не иметь?
– Какой в его светлости дар преподавателя умирает, – нарочито-восхищённо прошептал Яг. Но так, что его все окружающие услышали.
Я погрозил заму кулаком и продолжил:
– Вот взять шевалье Яголя Мораеса, к примеру! Он не хотел учиться. Не любит думать, и что в итоге? Его имя и фамилию до одного слога сократили, и даже подчинённые его называют Яг. Человеку тридцать лет! А у него ни кола, ни двора! Даже мнения своего и то нету у человека!
Соратники весело заржали, а Яг надулся, и преувеличенно-громко стал дуть на кофе.
– Но вернёмся к нашим скалам! Думать надо всегда! Сомневаться надо всегда. Не понял – переспроси. Здесь не бурса, за вопросы батогами не выпорют. Наоборот, похвалят. Всё понятно?
– Так точно! – гаркнули молодые волшебники.
Следующие полчаса мы обговаривали все нюансы операции. А после приступили к её исполнению. Честно признаюсь, до последнего не верил в успех. Всё мне магия чудом-чудным казалась. Но когда мой корпус стройными рядами пошагал по стене, я выдохнул и удовлетворённо улыбнулся. За полтора дня все двадцать тысяч спокойно перебрались на плато, и мы начали свой спуск вниз, в южные королевства…
Отроги превращались во всё более отлогие. Идти было легче. Воздух вновь становился нормальным, не разреженным. Да и вниз топать – не вверх переться. На одном из привалов ко мне подсел Яг, посмотрел, как я раскуриваю трубку и спросил:
– Серж, а эти руны гравитации…
– Да?
– Вот мы стены у крепостей взрывали. А если пара магов наверх по стене забегут, и руны эти поставят, можно и стены не рушить?
От этой простой мысли, почему-то не пришедшей в мою гениальную голову, я даже глаза выпучил.
– Яг, да ты гений! – я затянулся, и кивнул головой: – Отличная мысль! Нужно только тактику детально продумать!
Шевалье Мораес довольно заулыбался:
– А ты говорил, что я думать не умею!
Я даже закашлялся, и, отсмеявшись, заметил:
– Яг, ну это же шутка была. Уж ты точно не дурак, и думаешь постоянно. Не сказать, что всегда в нужном направлении…
Через три недели мы спустились с гор, и сразу попали в степь, наподобие Пустоши. Жухлая, редкая трава. Чахлые кустарники. И недостаток питьевой воды. С гор стекало огромное количество ручьёв, и все они впадали в речушку, круто уходившую направо, к Нергалу. Но нам туда не надо было, так как наш путь лежал вперёд – строго на юг. В свободное королевство Кочелен со столицей под названием Женгал. Король Кочелена Саот Эрье был одним из объединившихся против Империи Нергал властителей. Его королевство с трёх сторон уже окружила Нергальская Империя, и Саот прекрасно понимал, что если императора Басмана вовремя не остановить, то вопрос присоединения его королевства к империи будет решён рано или поздно. Естественно, не в пользу Кочелена. Потому, когда короли ещё трёх южных королевств предложили ему объединиться и попросить помощи севера, Саот Эрье даже не раздумывал.
Мы по максимуму запаслись водой, и двинули на юг. От гор до столицы Кочелена под названием Женгал было около трёхсот лье. Нашему тренированному корпусу – пять или шесть дневных переходов ускоренным маршем. Правда, поход через горы достаточно сильно вымотал бойцов, но перспектива оказаться вновь в цивилизованном мире торопила не хуже команд командиров, и мы шагали по степи бодро. Вперед и по бокам армии ушли разведчики. Плюс Шиб и Здик постоянно улетали вперёд, по сторонам и даже назад, высматривая вероятного противника. На второй день пути мы встретили первый город на своём пути и направились прямиком к нему. Пора было о себе сообщить, и если возможно – разжиться съестным, водой и… лошадями. Хотя бы две сотни копытных здóрово могли облегчить работу нашей разведке.