– У нас армия в пятьдесят тысяч. И то она раскинута по всем городам. Тысяч пять в столице. У меня здесь вообще две тысячи. А у Басмана разъезды конные по десять тысяч всадников. Случись что – они одним разъездом Хембо захватят!
Я покрутил головой. Авантюра, в которую мы ввязались, казалась всё более бесперспективной. Другие королевства, видимо, не впрягутся. Рассчитывать приходится только на себя. Мелькнула шальная мысль развернуть свой корпус и идти назад, но граф Боро и другие жители с такой надеждой смотрел на нас…
– Граф, – решился я, – Быть может, отправить гонца в Женгал, а мы бы пока побыли здесь, в Хембо? После перехода нам нужно хоть немного отдохнуть и прийти в себя. И вы были бы спокойнее!
– Конечно! – воскликнул Боро, – Гонца сейчас же распоряжусь отправить! А вы просто говорите, что вам нужно.
– А какие у вас подводы в длину? – спросил я графа, удивив его до несказанности.
Граф вызвал управляющего, приказал отправить гонца в Женгал, а после приказал подать каретника. Уже того мы и стали расспрашивать о подводах. Оказалось, что они тут тоже около четырёх метров в длину, что меня вполне устраивало.
– Нам нужно около двухсот подвод и полтысячи лошадей. Плюс доски.
Граф растеряно оглянулся на каретника.
– Нету двухсот подвод, ваши сиятельства, – ответил мужик, – Сотню максимум наскребём по всему Хембо. С лошадьми получше. Если граф не против – то четыреста лошадок вполне можем выделить!
– Я не против! – горячо воскликнул Боро.
Я досадливо поморщился:
– Спасибо, ваша светлость, возьмём то, что есть и поблагодарим. Хотя сто подвод, конечно, катастрофически мало.
– Мало для чего, Серж?
– Мы в случае нападения конницы подводами перегораживаемся и ведём бой оттуда, из-за подвод. Это достаточно эффективно. Пятьдесят подвод идеально хватает для размещения пяти тысяч бойцов. Семь с половиной – максимально возможное размещение. Если впихнуть десять тысяч, то они там слишком тесно стоять будут. И даже в случае обстрела сложно щитами накрыться, и вообще. Короче, расчёты долгие и мудрые, но уж что есть, то есть!
Мехим Боро развёл руками:
– Герцог, мы отдадим всё, больше просто нету.
– Граф, да я даже не сомневаюсь в вашей искренности! – воскликнул я, – Это я так, размышления вслух. Опять же, пока гонец доберётся до столицы, пока расскажет, что мы здесь, пока приедет с ответом, смотришь, что-нибудь и решится в это время.
– А идея с подводами очень даже неплоха! Тем более, войско у Басмана в основном из конницы состоит. Тысяч триста точно! И двести пеших. Ну, плюс пираты тоже пешим порядком передвигаются.
– Граф, – включился в наш разговор Арон Шеридан: – А что это за невероятная вкусность такая? Сроду не пробовал!
– Желе, – расплываясь от похвалы, ответил Боро, – Делается из местных фруктов. Косточки варят, и потом эту жидкость добавляют в сок, чтобы сок застывал. Любимое кушанье самого короля Саота!
– Ваш король знает толк в яствах, – опробовав желе, улыбнулся Макс.
– Наш властитель вообще знает толк в удовольствиях, – подмигнув, ответил Оттону Мехим. – Вот только тучи в виде проклятого Нергала сгустились над нашим королевством!
– Попробуем помочь беде, – вздохнул я, – Жаль, остальные союзники откололись.
– Шакалы, – раздул ноздри граф, – Не понимают, что потом и до них доберутся!
Глава 6
Я стоял посреди пустыни, и надо мной парили коршуны. Парили высоко в небе, но я, стоило сосредоточиться, будто в бинокль видел их хищные, изогнутые клювы, острые когти и вибрирующие в крыльях перья.
– Врёте! – прошептал я, и покрепче стиснул рукоять меча. – Не возьмёте!
Вдруг вдалеке я услышал, как кто-то лупит в колокол, и будто из-за горизонта доносится голос Яга:
– Серж! Беда! Проснись, Серж!
Я рывком вынырнул из сна, и очнулся в спальне, выделенной мне графом Мехимом Боро. В ночи и правда звенел колокол, а в дверь тарабанил Яг. Я вскочил с матраса, которые здесь стелили прямо на пол, открыл дверь и принялся быстро натягивать штаны.
– Серж! На город напали!
Я, матерясь, на китель накинул броник, захлестнул липучки, накинул перевязь с мечом, и, схватив, вещмешок, бросился из комнаты:
– Наши где?
– Строятся возле казарм! Караульные роты уже перекрыли подходы к площади и ратуши!
Я возблагодарил местных богов за то, что не поддался на уговоры Мехима, и не раскидал свой корпус по всему городу равномерно. Да, большая часть моих людей спала вповалку в конюшнях и казармах, зато теперь мы оказались вместе. Все четыре пятитысячных корпуса под командованием Арона, Курта, Макса и Яга. Я, как всегда, не утяжелял командный состав. Кроме того, что эти четверо раздолбаев командовали каждый своей тысячей, они же становились командирами пятитысячного корпуса в случае опасности. Навстречу нам выскочил кочеленский граф, и заорал: