– А ополчение, герцог? – спросил Мехим. – В городе много мужчин, и после того, что учинили пираты большинство готово воевать!
– А оружие?
– Есть склады с оружием, – Боро даже руки потёр: – Складам этим лет пятьсот, и я уж не думал, что когда-нибудь будем их открывать. Но тут сам Виз велел!
– Раз велел – открывайте, глянете, не сгнило ли оружие, которое там. И вот ещё что: нам бы арбалетные болты нужны! Свои есть, но если осада продлится…
– Ни слова более, – поднял руки Мехим, – Сделаем! Обеспечим! Вы только покажите, какими они должны быть! У нас три десятка кузнецов – будут работать сутками!
– Граф, – я наклонился к Боро, – Как обычно у вас ведут осаду? Какие волшебники и как они воюют? Рассказывайте всё! Нам нужно быть готовыми, чтобы выстоять, потому как, чует моё сердце, скоро здесь станет очень жарко! И вовсе не от вашего южного солнца.
Мехим Боро покивал, и стал рассказывать. Мы внимательно слушали, запоминали. И понимали, что если и выживем, то это будет огромным счастьем и невероятной удачей. На юге воевать умели. И делали это изощрённо…
Глава 11
– Серж! – Здик зажужжал прямо в ухо, вырывая меня из сна, – Шиб говорит, сегодня большая армия к обеду придёт сюда!
Я сел на матрасе и потёр лицо:
– Рузер! Умываться!
Мой ординарец тут же распахнул двери, и зашёл с тазиком. Будто ждал под дверью, когда позову. Я быстро помылся, оделся и вышел из комнаты, бросив на ходу:
– Отсылай гонцов командирам, пусть готовятся!
Десять дней мы укрепляли город и подходы к нему. К сожалению, к нашему приходу в городе осталось всего полсотни дворян. Большая часть была даже без дружин. Дело в том, что основная часть дворянства уехала в столицу. Все оставшиеся быстро примкнули к графу Мехиму Боро и усилили его потрёпанные тысячи довольно серьёзно вооружённой сотней. Но вот горожане в ополчение не спешили, несмотря на резню, устроенную пиратами. В итоге за неделю в ополчение вступило всего-то триста с небольшим человек. Хотя оружия в складах было на двадцать тысяч бойцов!
Маги мои без устали заряжали мины и гранаты. Разведчики Торре каждую ночь выбирались за стены и раскладывали мины в поле перед городом. Кузнецы города Хембо ковали арбалетные болты. А мои бойцы дежурили на стенах и тренировались. Всё как всегда. За исключением напряжения, повисшего в воздухе. Все ждали армию Басмана и наблюдали за пиратской ордой, обложившей город со всех сторон. Так стая шакалов окружает раненую добычу и ждёт её последнего часа. Только мы не были добычей. И кто в этом усомнится – получит по зубам. Очень-очень скоро. В обеденном зале меня ждал Мехим Боро. Высокий, смуглый, статный граф нехило взбледнул, но держался молодцом. Спросил, чем может быть полезен, и что делать его людям.
– Ожидать, граф, – улыбнулся я. – И молиться богам! Час пришёл.
Боро тоже улыбнулся, правда, несколько кривовато. И упрямо заявил:
– Я тоже буду сражаться!
– Граф, – я на секунду приостановился: – Ваша помощь в городе для нас будет неоценима. Вы должны будете следить, чтобы не было волнений, предательств. Чтобы не разграбили склады. И чтобы у бойцов, защищающих город, всегда была еда.
– Предательств, да, – кивнул граф.
Буквально три дня назад произошла дичайшая вещь. Около пяти тысяч жителей пожелали выйти из Хембо. Их не испугали зарубленные пиратами в ночь штурма сотни хембийцев. Заводилы этой толпы заявили, что в горячке можно зарубить, но теперь-то уж их точно никто не тронет. И с ненавистью наседали на графа, требуя их отпустить из обречённого города. Боро больше часа пытался образумить представителей горожан – но всё без толку! Мехим даже растерялся немного, и смотрел на меня удивлённо.
– А отпускайте, граф! Провизии не так уж и много! – пошутил я. А граф воспринял как совет. И отпустил эти пять тысяч за ворота.
Люди пошли навстречу пиратам. С тележками, узлами, детьми и стариками. Больше всего мне было жалко детей. Но… остановить безумцев было невозможно. Мы все понимали, что если их оставить в городе, рано или поздно они сами откроют ворота врагу. Мы стояли на крепостной стене и смотрели, как растерявшиеся пираты смотрят на вышедших. Как вначале даже отступают немного, ощетинившись мечами и копьями. А потом, когда толпа отошла на два или три лье от города, пираты приближаются. Начинают выхватывать узлы, сумки. После… когда пираты стали хватать женщин, кто-то не выдержал, и пираты стали рубить беззащитных хембийцев. Мужчин, детей, стариков. Жалели только женщин. Их бросали на землю и насиловали. Старательно. По очереди. Рядом с телами убитых мужей и детей. К месту побоища потянулись и другие пираты. Деловито приходили, насиловали, шли назад, а им навстречу тянулись ещё и ещё…