– Сою-у-у-узни-и-и-ики? – я будто от удивления даже несколько шагов назад сделал: – Виконт, да лучше залызов в союзниках иметь, чем этих! И почему ваши союзники напали на город и на моих людей?
– Герцог! – в отчаянии вскричал виконт: – Выслушайте же меня, ради Виза!
Я чуть наклонил голову набок, достал трубку и произнёс максимально сухим голосом:
– Слушаю вас, виконт Юрген Тавис!
– Герцог! Вы прибыли в крайне неудачное время! Дело в том, что наш император Басман очень разгневался на… ту стычку в заброшенной столице. А тут ещё и война у нас началась!
– С нами? – максимально презрительно спросил я, – Так почему моей императрице не объявили о войне, как положено?
– Да не с вами! – воскликнул виконт, – А с Кочеленом! Хембо должны были захватить наши союзники, а мы направлялись к столице! И тут узнали, что союзников выбили из города. Император сразу предположил, что это можете быть вы. И потому послал меня на переговоры. Но ситуация…
– Это, виконт не ситуация! – я затянулся и выпустил клуб дыма, чем вызвал огромное удивление дворян, приехавших с виконтом: – Это даже не знаю что такое! Север, вы, думаю, слышали через купцов и послов, тоже недавно войну пережил! Только мы отвоевали. Прибываем сюда, чтобы отдохнуть, и что?
– Что? – переспросил виконт.
– Опять война! – я резко махнул рукой. – Да ещё и с Кочеленом – нашим союзником!
– Вашим союзником? – пролепетал Тавис.
– Конечно, – развёл я руками, – Императрица заключила союз с королём Кочелена Саотом Эрье. Мне этот союз, вроде, и ни к чему. Но императрица Изольда отправила небольшой отряд в качестве подтверждения союзнических намерений. Монаршая воля, сами понимаете.
– А небольшой – это сколько? – спросил один из нергальских дворян, приехавший с виконтом.
– Виконт, – доверительно обратился я к Юргену, – А что, у вас все дворяне настолько не воспитаны?
Задавший вопрос дворянин вспыхнул, даже виконт немного покраснел:
– Прошу прощения, герцог, но война не место для расшаркивания. Хотя, нормы приличия соблюдать нужно. Позвольте представить – барон Герих Айваз.
Барон поклонился, я лишь кратко кивнул головой и холодно ответил:
– Небольшой отряд, это ровно столько, чтобы дать отпор двумстам шестидесяти тысячам конников и восьмидесяти трём тысячам пиратов, барон. Я, надеюсь, ответил на ваш вопрос?
– Позвольте, герцог! – воскликнул Тавис, – Откуда вы, Меррал вас забери, знаете численность?
– Я много чего знаю, пожал плечами я, – Вы видели, как мы по стенам ходим?
Тавис кивнул.
– А посчитать армии в степи, так вообще не проблема! – залихватски хвастал я, а потом резко спросил у виконта: – Вы прибыли что-то предложить, или просто разузнать кто мы и сколько нас?
– Узнать, – выпалил виконт, и густо покраснел, поняв, что проговорился. Эх, знал бы он, что уже всё, практически, итак рассказал умному и хитрому мне.
– Ну, тогда идите восвояси, – пожал я плечами. – А мы к себе пойдём. Будут предложения о чём-то, милости просим, а просто так стоять тут на жаре, извините, господа, тяжко!
Я развернулся и бодрым шагом пошёл назад к городу. За мной двинулись мои соратники. Виконт Тавис, барон Айваз и ещё трое дворян смотрели нам вслед. А мы так же залихватски прошагали по стене вверх, и выдохнули, только когда оказались на стене. Лишь после этого нергальские дворяне развернули лошадей и поехали назад, в расположение войска.
– Что главное на войне? – спросил я у соратников.
– Главное – это знание! – залихватски рявкнул Яг.
– А вот и нет, – ухмыльнулся я, – Главное на войне это наглость и уверенность!
– Как нет? – удивился мой заместитель. – Да вы же сами нам рассказывали, что знание – это главное! Кто знает, тот вооружён дубиной!
– Это в той войне было, – отмахнулся я от Яголя, – А в этой главным объявляю наглость и уверенность. Да, нас мало, но мы в тельняшках!
– А что такое тельняшки-то, вашество, – переспросил Яг, – Вы давно обещаете о них рассказать.
– Тельняшки? – я почесал переносицу, – Это, друг мой, одежда такая. В полосочку.
– В какую полосочку? – заинтересовался Арон.
– В горизонтальную, – я показал ладонью, как именно проходят полоски, – В синюю. Хотя, на самом деле, до сих пор все спорят, тельняшки синие в белую полоску или белые в синюю?
– То есть, это чередуются полоски синие с белыми? – уточнил Яг.
– Ну да!
– И что в этих тельняшках такого… волшебного? И почему если в тельняшках, то численность не важна?
– Там, откуда я родом, – начал я, и соратники привычно затаили дыхание: – Тельняшки, в полоску, носили морские подразделения. А когда на Родину напал враг, они стали сражаться не только на море, но и на суше. И отличались бесстрашием, отвагой и невероятной яростью.