Местные жители, видя убегающего врага, громко орали от избытка чувств. Я лишь криво улыбнулся, и стал внимательно вглядываться в степь. А там происходили очень интересные вещи. В миле от стен клубилась конница. А потом раздвинулась резко, обнажив сразу четыре круга магов. Я заорал, надсаживая глотку:
– Маги! По кругам из жезлов – огонь!
Орье, Вьен и Мит быстро разошлись по стене. Это мы тоже репетировали много раз. И как на тренировке, а направил свой жезл на круг магов и начал отсчёт:
– Три! Два! Один! Пли!!!
Мы ударили почти вовремя. Мой удар лишь краем зацепил круг магов, но и этого хватило, чтобы шестеро волшебников разлетелись, будто тряпичные куклы. Орье и Вьен так вообще попали чётко каждый в свой круг, и там взметнулось месиво из фигур, бывших секунду назад волшебниками. А вот четвёртый круг ударить успел. И удар пришёлся в ту часть стены, где стоял наш четвёртый маг – Мит Конз. Удар получился огромной мощи. Что-то сродни плазменному шару, взорвавшемуся при соприкосновении со стеной. Справа от меня бахнуло, полыхнуло жаром и строй из ста пятидесяти бойцов просто объяло пламенем. Там же стоял и юный волшебник. Он успел ударить в ответ, но весь магический разряд ушёл вверх, в небо. А Мит переломанной куклой рухнул внутрь стены на брусчатку, подпрыгнул от удара и затих. А круг магов копил силу для нового удара.
– Прест! Наверх! – заорал я, понимая, что не успеет молодой маг так быстро взобраться на стену, да ещё и нацелиться. Но Прест Биун кинул перед собой руну, взбежал по стене и стал выцеливать уцелевший круг магов.
Они ударили почти одновременно, но Прест оказался чуть раньше. И намного точнее. Испуганные гибелью трёх кругов маги четвёртого замешкались, их главный маг, наводивший заклинание на цель, дрогнул, и удар ушёл в основание стены. До верха дошли лишь слабые языки пламени. А вот удар Преста оказался великолепен. Огненный шар из его жезла жахнул в самую середину круга, и нергальская армия лишилась ещё дюжины магов!
Но тут вперёд пошла конница. И на лошадях было сразу по два всадника. Арон бешено заорал, командуя готовить арбалеты. Бойцы успели сделать два залпа, а лошади были уже под стеной. И вал конницы продолжал валить. Всадники, сидящие сзади, осыпали нашу стену градом стрел. Те, кто уже подъехал к стене, быстро спешивались, приставляли лестницы, и бойко карабкались вверх. Чувствовалось, что уж нергальские военные тоже не зря хлеб жрали, и тренировались отлично, настолько слаженно и быстро у них всё получалось.
– Гранаты, пли! – рявкнул Арон, и вниз улетело сотни три гранат. И вновь под стенами начался осколочно-пламенный ад. Только теперь под взрывы попали вместе с людьми и лошади. Правда, всадников, не попавших под гранаты, это волновало мало. Они продолжали кружиться, и всадники стреляли из луков, просто засыпая стену стрелами. А по трупам уже шла новая волна нергальцев.
– Гранаты, пли! – заорал Арон, и вновь три сотни гранат полетели под стену. И снова крики и стоны. – Арбалеты! по конникам, пли!
Арбалетчики стали стрелять в конницу. Та отвечала из луков. И хотя наши выстрелы были точнее, настолько велик был численный перевес нергальцев, что наших бойцов становилось всё меньше.
– Орье! – заорал я, – Активируй мины!
Молодой маг кивнул, отложил арбалет и хлопнул в ладоши. И тут уже шарахнуло так, что меня, не ожидавшего такого поворота, чуть не снесло со стены. В ушах зазвенело, как от хорошей контузии, но поле… оно просто исчезло в круговерти разрывов. Практически в небо поднялся огромный столб из огня, дыма и пыли. Исстрадавшиеся барабанный перепонки отказывались улавливать малейший шум. Копоть разъедала глаза. А когда пыль и дым стали опадать, нам предстала ужасающая картина: практически все пошедшие в наступление всадники остались на поле. Вместе с лошадьми. И их там были десятки тысяч. Я ошалело глянул на солнце, коснувшееся горизонта, и проорал Арону:
– Уносите раненых и убитых, и бойцам отдыхать! Сегодня больше не нападут!
Глава 14
Император Басман был в ярости, но и… в ужасе! Буквально за час он лишился почти четверти всей своей армии. Под стенами проклятого Хембо погибли шестьдесят тысяч его воинов! Погибли страшно, от непонятного колдовства. А из десяти кругов волшебников у него осталось всего шесть. Арор укрылся в шатре и шагал из угла в угол, не зная, что решить и предпринять. Советники лишь мычали, или сбивчиво отвечали, что нужно подумать, и в конце-концов, он просто пинками выгнал их из шатра, во главе с Муэлием Арэном. Басмана душили одновременно бешенство и страх. И всё из-за проклятых северян! Они спутали все его планы в заброшенной столице, и теперь, когда ему оставалось полшага до захвата всего юга – вновь они на его пути!