Король просиял лицом, и сказал:
– Герцог! Такое, я уверен, можно сделать! Армия трёх королевств будет идти слева от Суллийского хребта, который заходит и на территорию нашего королевства! Идти через Югары они вряд ли осмелятся! Это значит, втянуть себя в войну с ещё одним королевством, пусть даже оно сражается сейчас с Нергалом. Потому для прохода им остаётся не очень широкий коридор! И там как раз можно их встретить!
– Сколько лье до этого места?
– Около восьмисот или тысячи, – тут же проговорил Боро.
– Тогда выдвигаемся завтра же! – повернулся я к Ягу, – Пусть войска готовятся.
– Вам хватит полтысячи лошадей, которые мы вам выделили? – обеспокоенно спросил король. – Мы не самые воинственные, но одни из самых… состоятельных на континенте. Если нужно, мы найдём лошадей для всех ваших воинов!
– Этого как раз не нужно, – я покачал головой. – Двести повозок и пятьсот лошадей нас вполне устраивают. Единственное, я бы попросил ещё сотню самых быстрых скакунов для моей разведки!
– Герцог Боро, распорядитесь! – приказал король своему главному советнику. Тот согласно кивнул.
– Ну, раз всё решено, – я встал, – Разрешите откланяться, Ваше Величество! Мне нужно дать распоряжение о сборах, и всё проконтролировать!
– Конечно, – герцог Белогор! – король тоже встал, пожал руку и спросил: – Шансы есть?
– Шансы есть всегда, Ваше Величество! – ответил я, вспомнив, что так же отвечал королеве Изольде, когда Тэнебери и Торн напали на Лесанию.
Я вышел из дворца, и сразу подозвал командиров:
– Яг, Курт, Макс! Проследить, чтобы бойцы были готовы. Завтра с утра выступаем! Торре, берёшь сотню разведчиков, герцог Боро выдаст вам местных скакунов, и вперёд, в разведку. Понимаю, что не дело командира корпуса мчать впереди с сотней, но надёжнее тебя у меня никого нет!
– Вашество! – обиженно протянул мой главный разведчик: – Для меня ваше доверие – это огромная честь! Не сомневайтесь, не подведу!
– Не сомневаюсь, – улыбнулся я Милтону, – Ты уж ищи воду, и места для стоянки столби самые лучшие.
– А мне что делать, вашество? – спросил Арон.
– Магов размести на подводах, пусть даже во время пути делают мины! Их нам нужно много! Охрана и защита магов тоже полностью на тебе! Ещё забери у местных кузнецов железные пруты, которые мы заказали!
– Понял! – кивнул Арон. И командиры разошлись выполнять мои указания…
Глава 19
Мы стояли на редутах, и Здик шелестел мне в ухо донесения Шиба:
– Король Намир Аррат предлагает провести переговоры. Двое других говорят, что нужно просто уничтожить нашу армию и идти на Женгал! Король Халир Торте говорит, что у них шестикратное преимущество!
Я кивнул, и повернулся к герцогу Боро:
– Ну что, Пресим, здесь и решится судьба королевства. А может, и юга в целом. Ведь если триумвират сомнёт нас и захватит ваше королевство, их аппетиты вырастут в разы!
– Серж! – опять запищал Здик, – Короли решили выслать переговорщиков! Сказать, что задумали?
– Подготовить в это время атаку? Чтобы после переговоров сразу напасть?
– Ты слышишь Шиба? – изумился Здик.
– Нет, просто изучил людскую натуру, – расхохотался я, и тут же добавил: – Герцог, собирайтесь, поедемте навстречу делегации от триумвирата!
Через пятнадцать минут мы встретились на поле между двумя армиями. Хотя армия триумвирата даже перед началом генерального сражения не выглядела единым организмом. Так и была разделена на три отдельных подразделения. По центру бойцы из Беренча. Слева от нас, упираясь правым флангом в Суллийский хребет, стали булгане. Справа – войско из Икенча. И всё это по фронту из двух лье. Наши войска расположились более компактно. Возле Суллийского хребта панцирники и пешее ополчение. По центру – дворянская конница. А справа, где сосредоточилась самое мощное войско из Икенча – мои бойцы. Десять тысяч строем. И четыре тысячи на самом фланге в гуляй-городе. Ещё один гуляй-город был поставлен сзади строя. Как последнее убежище на случай совсем хреновых обстоятельств. Хотя, по сути, весь наш лагерь был построен в круг. Отступать нам было некуда. И бежать тоже.
Делегация от триумвирата выглядела напыщенно и надменно. Длинный, худощавый, похожий на журавля в человечьем обличие дворянин, процедил сквозь зубы, даже не слезая с лошади:
– Я герцог Хафуд Ореро из Беренча. Это граф Амир Эрра из Икенча.
Слащавый, зализанный дворянин тоже не поклонился, лишь поднял вверх пухлые пальчики, и пошевелили ими. Будто невидимые струны в воздухе потрогал.