– А это герцог Виарет Тойпо из Булгана! – продолжал вещать Ореро.
Быкоподобный глыбистый дворянин, которого непонятно, как и конь выдерживал, что-то сипло прохрипел под нос, обозначая себя. Глядя на это страшилище, я невольно вспомнил рассказ барона Карильона о горных троллях.
– Я герцог Пресим Боро из Кочелена, – не менее надменно произнёс мой союзник, тоже не став кланяться. Потом сделал небольшую паузу, и добавил: – А это герцог Белогор из Северной Империи, известный на материке по прозвищу Каратель.
Да ладно! Даже здесь про меня слышали? У Ореро брови полезли на лоб, как муравьи по дереву. Граф Эрра охнул. А глыбистый герцог с интересом развернулся в мою сторону всем корпусом, и гулко гыкнул:
– А я думал, ты помощнее будешь!
Я прищурился, пожал плечами и спокойно ответил:
– А я думал, что ты поумнее. Так что мы оба друг друга разочаровали.
– А наглый какой! – с восхищением сказал Тойпо. И добавил, расхохотавшись: – Для такой мелкоты ты слишком смело разговариваешь!
– Герцог! – предупреждающе сказал глава триумвиратной делегации. – Я вас попрошу!
– Себя проси! – набычился булганский дворянин, и вновь обратился ко мне: – Может, проведём поединок перед сражением? Как того требуют обычаи? Или побоишься, Каратель?
– Герцог! – опять встрял Ореро: – Нам не поручали договариваться о поединке! Мы лишь должны озвучить условия сдачи кочеленский армии!
– Да захлопнись! – это сказал я герцогу из Беренча и повернулся к громиле: – Я не против поединка, если ты сможешь на своих двоих хоть сколько-нибудь пройти до места схватки!
– Что? – взревел быкоподобный герцог: – Да я тебя голыми руками порву!
– Хорошо, – хищно улыбнулся я, – Принимаю твои условия – бой голыми руками! Хотя, могу тебе разрешить использовать кастет. Иначе поединок получится неравным!
– Мне? Кастет? – взревел Тойпо. – Ты бери кастет! А я размозжу твою голову голыми кулаками!
– Как скажешь, милый, – улыбнулся я громиле, внутренне усмехаясь. Этот дурак попал, как кур в ощип. Но сам ещё об этом не подозревает. Да, он выше на голову и тяжелее килограмм на тридцать-сорок. Но это не ринг, а драка. Да к тому же у меня будут кастеты. В общем, п..здец тебе, Бобик! Сраться точно больше не будешь!
При слове «милый» громила ощутимо вздрогнул. И я увидел ехидную ухмылку, скользнувшую по губам графа Эрра. Да ладно? Я случайно угадал, и быкоподобный любитель мальчиков? Тойпо, вздрогнув, тут же заревел:
– Я буду убивать тебя медленно, северная тварь!
– Не скажу, что любитель долгих прелюдий, но уж посмотрим, так ли ты хорошо владеешь телом, как языком! – ответил я, и тут уже грохнул хохотом.
Граф Эрра отвернулся, и будто закашлял, но зуб даю, что он просто ржал! Громила развернулся и поскакал назад, крикнув через плечо:
– Жду тебя на поединок, собака!
– Господа, – ледяным тоном проговорил Ореро, – Прекратим балаган. И слушайте наш ультиматум!
– Ультиматум? – удивился Пресим Боро, и сверкнул гордо взглядом: – Никаких ультиматумов! Либо вы убираетесь в свои королевства, либо умираете здесь!
– Всё сказано, господа! – слащаво улыбнулся Эрра, – Посмотрим поединок, и приступим к основному действу!
Он развернулся, и тоже поскакал к армии. За ним, поколебавшись пару мгновений, последовал и герцог Ореро.
– Серж, – обеспокоено обратился ко мне Пресим, – Ты уверен, что хочешь голыми руками драться с этим… Я слышал про него, и он реально невероятно силён!
– Не волнуйся, Пресим, – я подмигнул союзнику, – Всё будет отлично.
Боро недоверчиво покачал головой, но спорить не стал. Мы развернулись и поехали к нашей армии. Там я взял два кастета у Яга, и вместе с Торре выехал на поле между нашими армиями. Мой разведчик подержит лошадь, и проследит, чтобы было без подлостей.
Навстречу уже выехал герцог Тойпо. Лицо его было свирепо. Встретившись на середине, мы обошлись без поклоном. Герцог тяжело плюхнулся с лошади, и отдал животное ординарцу, отъехавшему метров на пятьдесят. То же самое сделал я, отдав лошадь Торре. Мы остались один на один, и я нацепил на руки кастеты, радостно ощущая привычную уже тяжесть. Армии с обеих сторон замерли. Тишина стояла такая, что даже птичек было слышно. Перед армией я заметил огромную свиту и трёх напыщенных индюков в коронах. Видимо, короли решили лично посмотреть на поединок.
– Я убью тебя, Каратель! – прохрипел Тойпо и рванул на меня.
Как я и думал: слишком медленный. Слишком неповоротливый. Я левым подшагом скользнул под его вытянутые руки и впечатал кастет в печень громилы. Герцог утробно хрюкнул и упал на колени. Я красиво отошёл на несколько шагов, вздымая вверх руки, и услышал восторженный рёв бойцов нашей армии и яростный вопль армии триумвирата. Тойпо сумел встать, что делало честь его мужеству. После удара в печень даже это больно. Я развернулся к громиле и пошёл на него. Тот вновь протянул руки, чтобы схватить меня, но я в этот раз легко ушёл вправо, и правым боковым ударил герцога точно в челюсть. Под кастетом хрустнуло, и Виарет Тойпо завалился лицом вниз. Мёртвый. Наша армия взревела. Над войском противника простёрлась тишина.