Глава 20
Войско триумвирата сдвинулось, и пошло в наступление общепринятым на юге способом. Здесь гуляли замысловато и с выдумкой, а воевали скучно и неинтересно. Кавалерии двух армий скакали навстречу друг другу, и сшибались где-то посередине. Следом шла пехота, и её задачей было из-за конских хвостов навесом кидать стрелы во врага, если до него было недалеко. Ну, и поддерживать свою кавалерию. Мы, естественно, решили сломать шаблон. Выпускать двадцать тысяч кавалерии против почти двухсот тысяч? Да упаси нас от этого местные боги! Мы не имбецилы, в конце концов! Потому, когда триумвиратская конница рванула на нас, а от нас никто не поехал на встречу, эти идиоты решили, что мы сдались, и лишь сильнее пришпорили коней, да орать стали больше! Редуты почти в два человеческих роста их даже не очень смутили, судя по отважным крикам. Ну, и за двести метров враги наткнулись на первый неприятный для себя сюрприз – замаскированные рвы с деревянными кольями и железными прутами внутри!
Попасть конной лаве на полном ходу в такие вот ловушки – это страшно! Первые ряды просто смелó, смешало, закрутило. Над полем вместо воинственного крика раздались вопли боли и ярости. А задние ряды продолжали скакать, стаптывая упавших, спотыкаясь через них и создавая настоящее месиво из лошадиных и людских тел. Наши союзники дали залп из луков, послав стрелы высоко вверх. Я только поморщился. Просил же не тратить зря боеприпасы. Убойность от такой навесной стрельбы невелика. А стрелы нам очень скоро ох, как понадобятся! Хотя даже такой залп вызвал ещё больше паники и неразберихи. Во рвах, которые мы прокопали трёх метров в ширину, и которые ну никак не перепрыгнуть, образовалась такая каша! Мы ещё и в бой не вступили, а противник уже тысячи потерял. Я довольно улыбнулся. Такая война мне по нутру. А армия триумвирата откатывала назад, будто прибой, ударившийся в прибрежные скалы.
От рва, откуда доносились крики и вопли, ковыляли назад искалеченные, переломанные всадники, которые смогли подняться на ноги. Я достал трубку, набил её и раскурил:
– Здик! Пусть Шиб дословно передаёт, что говорят короли!
– Они все в разных местах, Серж!
– Тогда пусть слушает короля Икенча, он напротив нас стоит, – я затянулся и повернулся к Ягу: – Поднимай стяги!
Яг заорал за спину:
– Стяги подня-а-а-а-ать!
Прямо с подвод бойцы подняли два длинных флагштока с двумя стягами – один чёрно-жёлтый флаг Лесании. Второй – мой штандарт – золотое солнце, перекрещенное мечами. В это время ожил Здик:
– Серж, король, который напротив нас, ругается с графом Амиром Эрра. Тот заявил, что его дружина не пойдёт против Рутсолов! А король орёт, что прикажет казнить графа. Граф отвечает, что на казнь пойдёт, а против Рутсолов не пойдёт! Теперь король говорит, что штандарт не означает, будто против них действительно Рутсолы. А Граф говорит, что не сомневается в этом, и Белогор, мол, и есть потомок Рутсолов. Он в этом лично убедился.
Я после таких новостей чуть трубку не проглотил. Когда Здик замолчал, прикрикнул:
– Ну, что там?
– Граф Эрра уезжает. Какой-то дворянин рядом с королём предложил убить изменника. Но король сказал, что без тридцати тысяч графа они всё равно одержат победу, а графа казнят по возвращению домой, и конфискуют земли. Другой дворянин говорит, что казнь графа, родственника короля, может всколыхнуть дворянство королевства. Король приказал всем заткнуться, и даёт указание выслать вперёд пехотинцев, а коннице скакать в обход. Окружить нас и уничтожить!
– Арон! Готовность! – гаркнул я. Хотя бойцы наши итак были готовы. Десять тысяч спокойно стояли в строю, переговариваясь, иногда зубоскаля. Привычное уже дело для закалённых ветеранов, прошедших с боями через весь материк. Ещё четыре тысячи сидели в гуляй-городе, ожидая конницы. И вот армии триумвирата вновь сдвинулись. И я увидел, что в центре и на левом фланге так же, как напротив нас, в наступление пошла пехота.
Рядом со мной стояли шестеро юных магов. Ещё шестеро находились в гуляй-городе. А семеро их коллег стояли в строю вместе с легионерами. Лишь юный Орье Ройс остался в Хембо, и чуть не плакал, получив приказ вместе с тысячей легионеров охранять торговый город.