– Вы, герцог, – пылко ответил мне крепкий, жилистый король Булгана Саурэн Тишат, – Вообще пришли с другой части континента и совершили ничем не оправданный акт агрессии! Наши королевства не находятся с вашим королевством в состоянии войны!
– Во-первых, у нас не королевство, а Империя, в которую объединился весь север, – я скучающе обвёл взглядом корольков, решив раз и навсегда поставить все точки над «ё». – Во-вторых, мой небольшой корпус пришёл, чтобы выполнить союзнические обязательства по отношению к Кочелену, и мы их успешно выполняем. Вначале, разбив армию Басмана. Теперь вот помогая отразить ничем не оправданный акт агрессии по отношению к нашему союзнику на южном материке.
Халир Торте облизнул толстые губы, и глянул на своих товарищей:
– Мы не совершали акта агрессии, а шли лишь преисполненные одной цели: навести порядок в Кочелене! Наш брат – властитель королевства Саот… пренебрегал своими обязанностями и почти довёл страну до краха!
– Как видите, ваши величества, – подпустил в голос ехидства герцог Боро, – Нашей стране до краха далеко. А вот вашим странам действительно есть над чем задуматься!
– В смысле? – воскликнул Саурэн Тишат.
– В прямом, – вновь вступил в разговор я, – После того, как вы окончательно потеряете свои армии в этой битве, и не факт, что выживете сами, в ваших странах может начаться хаос! Плюс, я настоятельно рекомендую королю Кочелена провести миротворческую акцию по принуждению к миру враждебно настроенных государств. И если Его Величество Саот Эрье согласится – буду просить у Императрицы полумиллионную армию для наведения порядка на материке! Сейчас порядок нам нужен как никогда!
Саурэн Тишат криво ухмыльнулся:
– Вы, герцог, уж не перепутали ли север с югом? Вы не приведёте полумиллионной армии. Да её и нет сейчас на севере! Слишком кровопролитной оказалась последняя война всех со всеми! Так что думаю, эти тысяч десять-пятнадцать, что стоят напротив нас, и есть весь северный потенциал. Как бы мы после того, как раздавим вас, не пошли походом на север!
– Раздавите нас? – вполне натурально удивился я, – С двумястами тысячами не раздавили, а теперь вдруг сможете? Не смешите мои сапоги, Ваше Величество! Если вы предложили переговоры, чтобы нас пугать, то просто разойдёмся, и пусть наши мечи говорят вместо нас!
Герцог Боро от восхищения этой фразой, аж присвистнул. А Тишат плотнее сжал губы.
– Мой царственный брат несколько погорячился, – встрял Халир Торте, – Но в чём-то он прав! У нас действительно всё ещё двукратное преимущество! И мы не будем больше нападать там, где это удобно вам, а просто обойдём и пойдём на Женгал. И глянем, что вы сможете противопоставить со своими десятью тысячами конницы! А если погонитесь за нами, в чистой степи тоже у вас никаких шансов против нас не будет! Так что не нужно нам диктовать условия!
Герцог Боро умоляюще глянул на меня, показывая, что ему крыть нечем. Я же продолжал мило улыбаться:
– Вы можете прямо сейчас попробовать обойти нас, и мы даже не будем гнаться за вами по степи! Женгал в безопасности и выдержит сколь угодно долгую осаду. Как только вы направитесь к столице Кочелена, мы сразу же двинемся на Халир, а после того, как уничтожим его с помощью нашей магии, завоюем Неклу и Трипс. Ведь войск в ваших королевствах практически не осталось?
Намир Аррат и Саурэн Тишат даже вперёд подались, будто намереваясь наброситься на меня. А Халир Торте так побагровел, что я даже испугался, не хватит ли его удар. Но король выдохнул сквозь сжатые зубы, и проговорил:
– Герцог, я слышал, что на севере вы слывёте самым искусным интриганом, но здесь… ваш шантаж не пройдёт!
– Я? Интриган? – теперь уже вполне искренне удивился я, – Да я всегда лицом к лицу встречал опасность. И разбил двух королей, чьи армии впятеро превышали ваши! Да и мне, как представителю северной империи не пристало интриги плести! Это вы тут сомневаетесь во всём! Вон, про полумиллионную армию не верите! А мы только на небольшую южную операцию по усмирению зрожей пришли пятью корпусами каждый по двадцать тысяч. Один корпус сюда и пошёл. На разведку. Но если будет нужно, уже не сомневайтесь, объединённый север безо всяких затруднений пришлёт полмиллиона! И тогда покойный Басман вам покажется ягнёнком по сравнению с тем, что вас ожидает!
– Слова, слова! Одни слова! – пробурчал Тишат.
– Это вы трупам ваших воинов скажите, – радостно осклабился я в лицо королю.
Король Саурэн рванул воротничок на своей шее, будто ему резко стало трудно дышать, но промолчал. Зато продолжил я: