– Граждане коронованные особы! Мы готовы принять вашу капитуляцию – полную и безоговорочную! Плюс, вы отказываетесь от притязаний на Суллу и выводите из Суэлана оккупационные войска! – я не стал говорить королькам, что на самый большой порт и главные верфи юга у Императрицы Изольды, а следственно и у меня – большие планы. Потому присутствие триумвирата там – как подкова в попе у лошади.
Граждане короли молчали. Даже не переглядывались. Каждый думал о своём. Я тоже не давил. Понимал, что крыть им нечем. Каждый из них уже лишился половины своей армии. И продолжать атаку, либо действительно идти на Женгал – обречь себя на самоубийство. Они поторговались. И проиграли. Они это понимали. Я это понимал. И теперь осталось прийти к единому мнению.
Наконец, тучный Халил Торте, тряся двумя подбородками, произнёс:
– Герцог, мы готовы рассмотреть и… принять ваше предложение. Но формулировки должны быть иными. Это наш престиж, и…
– Ни слова более! – вскричал я, да так, что короли подпрыгнули. – Для нас, дворян, престиж королевской власти самая дорогая вещь, и я сам готов погибнуть, но ни на йоту не дать пострадать вашему престижу!
Герцог Боро посмотрел на меня с удивлением, но смолчал, понимая уже, что лучше доверить переговоры мне.
Саурэн Тишат с подозрением покосился, но я улыбался открыто и честно.
Глава 2
Я велел всем подать по чашке кофе, первый отхлебнул, показывая, что опасаться нечего, и с удовольствием закурил трубку, чем вызвал острый интерес королей.
– Ваши Величества! – я говорил негромко и проникновенно: – Что касается Суллы, то здесь всё ясно. Благородные властители Беренча, Икенча и Булгана не могли позволить соседним государствам изнывать под игом империи Зла, так назовём Басманскую империю, и потому поспешили освободить Суэлан от врага!
– Там и местные… пострадали, – опустив глаза, произнёс Намир Аррат.
– Местные, поддерживающие Зло! Благоволящие Басману и его захватническим тенденциям! – категорично заявил я, и Аррат согласно кивнул, разглаживая морщины на худом лице. А Халир Торте мелко засмеялся, тряся своими подбородками.
– А вывод э-э-э… контингента? – спросил Тишат.
– Убедились, что злое иго сброшено и благородно ушли! – развёл я руками. И сделал лицо строже: – А теперь нужно определиться по сегодняшнему, вернее, вчерашнему недоразумению.
Прояснившиеся было лица корольков, вновь нахмурились. Но я успокаивающе махнул рукой, показывая, что выход есть:
– Обуянные жаждой справедливости три благородных короля шли освободить и королевство Кочелен, ибо получили из источника сообщение о том, что нергальская империя захватил королевство! И не знали короли, что источник их подло обманул! Так же, как обманул короля Саота Эрье, сообщив, что силы зла идут с юга от Суллы! В итоге союзники столкнулись в битве, и только случайность позволила остановить битву, и братоубийственную войну!
– А жертвы? – кисло спросил Намир Аррат.
– Их могло быть больше! – твёрдо ответил я. – Но короли, увидев штандарт Рутсолов, поняли, что перед ними союзники, и кинулись в пекло сражения, чтобы остановить братоубийственную резню!
– И в это поверят? – с сомнением спросил Торте.
– Ваше Величество, – с укором сказал я, – И не в такое верили! А если обе стороны будут одно и то же повторять, да ещё вашим солдатам об этом расскажут командиры перед строем – так всё и будет передаваться из уст в уста. В итоге – благородные короли юга останутся кристально чистыми. А я двинусь в Суэлан.
Увидев встрепенувшихся королей, я успокаивающе поднял руки:
– Ваши Величества, сейчас я вам расскажу главную цель своего визита на южный материк, ради которой вам и высылались гонцы! Ради которой уже готовится полумиллионная армия. И из-за которой мы должны хотя бы на время забыть все распри и обиды!
И я начал рассказывать. Об изменённых. О лепре. О битве со злом, захватившим изначальный материк под названием Орига. О том, как человечество очутилось на этом материке под названием Ресепта. К чему привели попытки магов перенести столицу в несколько измерений и уберечь от Зла. И о том, что лепры придумали способ окончательно уничтожить зло, которое с каждым столетием становилось всё сильнее. Даже королей, воспитанных в вечных интригах, лжи и коварстве проняло.
– Вы считаете, что сможете объединить человечество? – с сомнением протянул Торте.
– Если не сможем, то никого из нас не будет, – пожал я плечами. – При этом лепр сообщил, что Зло вначале атакует юг материка, как это было и с Оригой. А самые южные королевства – ваши!