– Иногда называют и так, – подтвердил я.
Юноши переглянулись, и тут же согласились. Обговорили жалованье, ударили по рукам.
– Мы вам приглянулись умением драться? – весело спросил Пьер Ортос.
– Умением? – расхохотался я, и даже Торре весело засмеялся, – Да вы не умеете драться от слова совсем!
Увидев, как нахмурились оба дворянина, я добавил:
– Вы мне понравились своей стойкостью, бесстрашием и умением принимать быстрые решения!
– А почему это мы не умеем драться? – обиженно спросил Эрле.
– Наверное, потому что не учил никто, – улыбнулся я. – Честно сказать, я б вас обоих уложил менее чем за минуту.
– Может, поспорим? – ухмыльнувшись, предложил Пьер Ортос.
– Я – за! – захохотал Торре. – Сколько вы получили? Тысячу двести? Если Серж вас не уложит за минуту – заплачу столько же! Если вы уложите его – вдвое больше!
– Идёт! – вскочил шевалье Эрле. – Когда и где?
– Да хоть сейчас во дворе, – пожал я плечами. Авторитет нужно зарабатывать. Да и ребята должны видеть, что всегда есть к чему стремиться. Навык их кулачного боя я видел, потому не волновался от слова совсем.
Друзья тут же предложили выйти во двор. За нами потянулись и зеваки. Я, улыбаясь наивности чукотских, ой, сулларских парней, вышел следом. Двор был хорошо утоптан, я попрыгал на носочках, быстро взмахнул несколько раз руками. Шевалье Эрле приказал вынести песочные часы, и владелец постоялого двора – хмурый мужик со всколоченной бородой – с удовольствием вынес маленькие – как раз на минуту. Они часто использовались на юге для сражения в чем-то напоминающую нарды игру.
– Ваша светлость, – произнёс шевалье Эрле, – Мы, как дворяне, не можем себе позволить нападать на вас разом, потому хотели бы нападать поодиночке.
– Как изволите, господа, – пожал я плечами.
– Позвольте пару минут! – прокричал Торре. – Тут народ тоже желает ставки сделать! Оказывается, наши два друга хорошо знакомы столице!
– О да, – засмеялся Ортос. – Не одно лицо мы тут разбили в кабаках и трактирах! Ваш друг, милорд, зря так охотно согласился на пари. Нам даже неловко, что мы так просто удвоим наши деньги.
Я развёл руками, показывая, что за Торре я не решаю, и это лишь его решение. Через пять минут Милтон заорал, что всё готово. Навстречу мне вышел Эрле. За ним маячил Ортос.
– Может, всё же вдвоём? – невинно спросил я, – Так у вас будет больше шансов.
– Ни в коем случае! – крикнул Арт, – Защищайтесь!
Милтон дал отсчёт, и шевалье Эрле кинулся на меня, замахнувшись правой рукой как косой. Я даже не стал ждать, пока удар долетит, быстро подшагнул и левым прямым ударил в челюсть. Арт, полуобернувшись, снопом рухнул лицом вперёд, а я шагнул к Ортосу, ошалело уставившемуся на друга.
– Будем драться, или глазками моргать? – спросил я его.
Шевалье вскинулся и прыгнул, махая руками, как ветряная мельница крыльями. Я легко ушёл влево, и всадил ему боковой в область печени. Пьер задохнулся, скривился на один бок, но надо отдать должное его силе воли, сумел распрямиться, и броситься на меня, прижимая локоть правой руки к своей печени, а левой пытаясь ударить. Я сделал нырок, и правым боковым рубанул в голову. Второй шевалье тоже оказался в глубоком нокауте.
– Меньше чем полминуты, вашество! – радостно осклабился Торре, и принялся сгребать выигрыш в свой карман.
Зеваки поражённо молчали, я же приказал хозяину принести воды. Шевалье Эрле уже более-менее пришёл в себя, и пытался подняться. Я подскочил к нему, помог сесть, и попросил посидеть так хотя бы пару минут. Торре, довольный как бронозавр, перевернул на спину Ортоса, и приводил его в чувство, плеская в лицо водой.
Когда и второй дворянин пришёл в себя, Торре, подняв смущённо глаза к небу, напомнил о своём выигрыше. Шевалье Эрле лишь покачал головой, и молча протянул Милтону кошелёк.
– А ведь вас предупреждали, господа! – сказал я дворянам.
– Милорд, да мы даже подумать не могли, – с восхищением произнёс Арт. – А нас вы научите также?
– Это одно из обязательных условий, – улыбнулся я. – Мои легионеры учатся этому уже давно. И по секрету могу сказать, что с ними тоже тягаться вам пока рано. На севере материка про эту особенность моих бойцов знают уже многие, потому в трактирах и кабаках обходят их десятой дорогой!
– Не только поэтому, вашество, – недобро ухмыльнувшись, заметил Торре: – Все знают, что бывает с теми, кто посмел напасть на ваших людей!
Мы помогли подняться Эрле и Ортосу и пошли заканчивать обед. Правда, Пьер, получивший по печени, больше так ничего есть и не стал, сославшись на то, что не голоден. Мы с Торре переглянулись и захохотали. На этот раз дворяне на нас не обиделись, и лишь присоединились к нашему веселью.