– Кто там балует? – ответил сиплый голос из-за ворот.
– Король королевства Сулла, Его Величество Ортун из династии Арнат!
– Какой король? – возмутился голос с той стороны стены. – Пьяные вы, что ли? Будет собрание, и выберут, кто король!
– Не из кого выбирать, – закипая, проорал я, – Граф Пойт и герцог Ибит мертвы! А будешь, сучий сын, переговариваться, первое, что сделает король – тебя казнит! И я с огромным удовольствием лично отрублю твою тупую башку!
– Я сейчас капитана позову, – закричал всё тот же голос, – И посмотрим, кто кому голову отрубит!
– Торре, – я подозвал своего главу разведки. – Гранаты остались?
– Всего три штуки, вашество, – развёл руками Милтон.
– Да, не навоюешь, – вздохнул я. – Ладно, тогда ждём капитана!
Томительно потянулись минуты. Графиня бледная, но решительная, ни словом, ни жестом не показывала слабости. Дети её тоже стояли чуть испуганные, но гордые, задрав подбородки вверх. Через какое-то время мы услышали шум, и твёрдый, властный голос рявкнул:
– Кто там стучит? Назовитесь!
– Герцог Мораты, граф Пустошей, барон Лерена и Барума и полномочный представитель Северной Империи Лесания Серж Белогор! С кем имею честь беседовать? – проорал я в ворота.
После секундной заминки я услышал:
– Капитан королевских гвардейцев барон Эрих Мрен!
– Капитан, этой ночью случилось страшное. Герцог Ибит с герцогом Бризом наняли убийц и отправили их к графу Пойту и графу Арнату. Пойт и вся его семья убита. Граф Арнат тоже погиб, но его семья, к счастью, выжила! Обороняясь, мы уничтожили заговорщиков, и герцог Ибит мёртв! Единственный наследник престола – сын погибшего Арната – Ортун Арнат сейчас стоит перед вашими воротами! Открывайте ворота и встречайте нового короля королевства Сулла!
За воротами воцарилась мёртвая тишина. И через пару минут, когда я уже стал нервничать, петли скрипнули и открылась калитка, через которую вышел тёмный, худощавый дворянин в шляпе с плюмажем, и четверо гвардейцев. Гвардейцы были с магическими огнями, осветившими наш отряд, и капитан внимательно осмотрел нас, особенно задержав взгляд на графине с детьми. Он размышлял всего-то полминуты, а потом снял шляпу, стал на одно колено перед десятилетним Ортуном, и воскликнул:
– Да здравствует король!
Гвардейцы вытянулись во фрунт, ударили себя правым кулаком в левую часть груди и рявкнули:
– Да здравствует король!
Графиня, видимо, от пережитого напряжения, наконец не выдержала, и разрыдалась. Капитан тут же вскочил, и крикнул назад:
– Распахнуть ворота! – и обратился к Изэлле: – Прошу вас, сударыня пожаловать во дворец! Теперь вы вне опасности!
Я кивнул своим гвардейцам, те стали в две шеренги, и графиня с детьми пошла в нашем строю внутрь. Когда мы дотопали через широченный двор к дворцу, на крыльце нас уже встречал сухощавый старик с окладистой бородой. Он побежал навстречу детям, и за пять шагов опустился на колено:
– Ваше Величество! – обратился он к мальчишке: – Позвольте представиться – главный церемониймейстер двора Шуль Лилет!
А дальше закружилось, как в карусели. Нас провели внутрь. Графиню с детьми увели в покои, впрочем, я потребовал, чтобы с ними отправились десять моих гвардейцев. Капитан Мрен даже не возражал, и вообще вёл себя по отношению к нам подчёркнуто предупредительно и вежливо. Когда графиня с детьми улеглись, моих бойцов и дружинников графа тоже расположили в дворцовых казармах, а мы сели в обеденном зале, и я ещё раз рассказал капитану и церемониймейстеру о произошедшем. Теперь уже в подробностях, не скрывая ничего. Когда я рассказал об участии ордена Степных волков, капитан поиграл желваками, и обронил, что эту проказу давно надо было уничтожить.