Моряки южане остались в шоке от увиденного, и смотрели на нас как на чудо, спустившееся с небес. Я спокойно поправил жезл, засунутый за пояс, достал трубку, не торопясь набил её, и раскурил.
– Ну что, господин капитан! – обратился я к шевалье Орье Зенусу, возглавляющему наш флагман, – Берём курс на остров Венц!
– В-в-вы же можете против любой армии выйти, герцог! – прошептал потрясённый капитан.
– Не всё так просто, друг мой, – вместе со струёй дыма я выдохнул сожаление. – Чтобы восстановиться, нам понадобится десять-двенадцать часов. Да и у вражеской армии могут тоже оказаться маги.
– Ну, при встрече с вами они не сильно помогали?
– По всякому, – пожал я плечами. – После битвы под Тиролем еле-еле меня с того света вытащили.
– А кто победил?
– Мы, конечно!
– Значит, не сильно помогали, – кивнул удовлетворённо капитан, давая понять, что я только подтвердил его правоту.
Я лишь рукой махнул. И заметил, что Яг приобрёл нормальный цвет лица.
– Яг! – воскликнул я радостно, – Ты вылечился?
– Уж не вашими молитвами, милорд, – скривился заместитель.
– Кстати, о молитвах! – воскликнул я, и перегнулся через борт: – Энки, спасибо, что дал нам победить!
– Вашество, может не надо? – опять позеленел Яг, – Я после прошлых ваших молитв неделю ждал, что меня испепелят.
– Не поблагодарить богов за победу – ещё больший грех, чем обидеть их! – назидательно сказал я, и поднял голову вверх: – И тебе Веной, бог войны, воздаём мы благодарность за победу! Я искренне, а мой заместитель Яголь превозмогая себя, ибо замучила его морская болезнь!
Услышав, как забормотал что-то богобоязненный Яг, я немного сжалился:
– Но, тем ценнее его подвиг на ниве восхваления, ибо просто так молиться каждый может. А вот попробуй, помолись сквозь тошноту!
– Милорд, – заклацал зубами и капитан, – Как-то ваши молитвы и восхваления того…
– Молчу, капитан! – радостно воскликнул я, – Правьте на пиратский остров.
Шевалье Зенус покосился на меня с подозрением, но тут же стал отдавать команды морякам.
К пиратскому острову мы подплывали глубокой ночью. Морякам и своим бойцам я выдал настойку для ночного зрения, потому свет нам был не нужен. Пиратский город на острове Венц открылся во всей красе, так как располагался в бухте, и хорошо проглядывался с моря практически до самой ратуши. А в порту стояло полтора десятка вражеских кораблей.
Все задачи были нами расписаны, вызубрены и даже отрепетированы ещё на суше. Потому действовали мы слаженно. Тихо, еле гребя вёслами, подплыли к вражеским кораблям. Вжикнули арбалеты, убирая нескольких часовых, и легионеры сноровисто полезли на пиратские суда. Уложили по две мины на каждое, и быстро вернулись обратно. Мы в это время развернули свои галеры, и жахнули по городу! И в эти удары вложили всю свою магическую силу без остатка. При этом, били по четверо магов сразу в одну точку, потому взрывы дклались чудовищными, будто от хорошей авиабомбы. Одним залпом мы уничтожили к Мерралу ратушу. Второй залп был направлен в богатый квартал. Третий – на портовые пакгаузы. А четвёртый – на здание, стоящее рядом с ратушей. Сразу после залпов моряки ухнули, и налегли на вёсла. А в городе началась настоящая паника. Но при этом, оказалось, что и с мозгами у пиратов всё в порядке. Либо у их предводителя. Не успели мы отплыть на лье, как на пиратские галеры уже запрыгнула куча народа, и начали за нами погоню.
– Как мило, – улыбнулся я, – Думал уничтожить только корабли, а в итоге ещё и пиратов к Энки направлю!
Я приказал сбавить ход, чтобы вражеские суда не потеряли нас из виду. И даже распорядился зажечь лампы и повесить их на мачты, чтобы манили огоньки жаждущих мести разбойников. Около часа мы уходили от погони, но пираты не отставали. Когда мы ушли от берега достаточно далеко, и я решил, что теперь вплавь точно никто не вернётся, то повернулся к другу погибшего Ройса Вьену Лею:
– Ну что, мой юный друг! Пришла пора отомстить за Орье!
Вьен кивнул и активировал мины, заложенные на вражеских судах. Взрывы просто разломали деревянные посудины пополам, и обломки вместе с людьми стали тонуть. Я повернулся к капитану и сказал устало:
– Шевалье, везите нас домой!
Суэлан встречал нас как героев. Да и весь юг, думаю, присоединился бы к этим поздравлениям. Теперь южане знали, что пиратов можно бить. И на суше, и на море. А мы засобирались домой. Но перед этим нас ждало два неожиданных сюрприза. Вначале, почти сразу после нашего возвращения, меня и Торре вызвали на аудиенцию к королеве Изэлле. На этот раз с ней был тот самый легендарный граф Ерик Ортон, отправленный триумвиратом в опалу. Седоватый, но ещё вполне крепкий мужик оказался умным, въедливым и дотошным. В присутствии Изэллы он два часа мучил нас подробными расспросами про северную империю, а после вдруг поклонился королеве и произнёс: