Курта Седд отступал вместе с тьмой. Демоны перестали появляться из провала. Они все еще атаковали Ультрадесантников, однако лоялисты уже просчитали их. Непрерывная канонада уничтожала чудовищ издалека. Тех, кто подбирался вплотную, сжигали из огнеметов. Синяя стена надвигалась неостановимо, словно сама судьба.
Нет. Не моя судьба. Не когда еще столько всего не сделано.
Курта Седд добрался до пропасти. Он посмотрел вниз. Тьма варпа еще заполняла пустоту, и в ней все было ясно видно. По пути к левой стене примерно в четырех метрах ниже находился выступ. Его ширины как раз хватало, чтобы на него встать. Середина выступа проходила мимо разлома на поверхности скалы.
Выход.
Путь вперед для него еще продолжался.
— За мной, братья, — позвал Курта Седд.
Ток Деренот начал оборачиваться, и по его нагруднику застрочили снаряды. Они пробили броню. За ними последовали и другие, массореактивные заряды которых сдетонировали внутри грудной клетки. Попадания отбросили Ток Деренота на несколько метров назад. Он упал. Его ребра свободно двигались. Он попробовал пошевелиться. Тело реагировало медленно. Оно пыталось прекратить кровотечение. Пыталось не дать ему умереть. На конечности сил не оставалось.
А затем на грудь навалилась огромная масса.
Впусти меня.
В его сознание вгрызся зубастый разум.
Впусти меня.
Над ним присел демон. Черты существа были трудноразличимы, однако оно улыбалось, и эта улыбка была шириной с руку Ток Деренота. Лицо начало перестраиваться. Оно стало выглядеть, как его собственное.
Никогда. Он будет сражаться сам, а не как марионетка чужой сущности.
Ток Деренот приподнялся в сидячее положение, отбросив демона. Тот вцепился в него. Его волю вновь сдавила воля твари. Он нанес удар цепным мечом. Клинок прошел насквозь, выбросив мерзкий фонтан.
Он не мог встать. Ноги не отзывались. Он повернулся и увидел, как Курта Седд падает за край ямы. Сразу за ним следовал Каэлок. Остальные Несущие Слово отступали к тому же месту. Их оставалось так мало, ошметки Пятой роты.
Ток Деренот потащил себя вперед. Он полз по крови и растворяющейся трясине из варп-плоти и изуродованных трупов. Отдалялся от криков, взрывов и размеренного, систематического истребления Хаоса.
Когда он добрался до провала, то вспомнил о том моменте, когда висел на рампе перед командным узлом, и задумался, стоило ли что–то на самом деле той жертвы, которую он был готов принести.
Идти было некуда, только вперед.
Он подтянулся и свалился на выступ внизу. Контролировать свое падение он не мог. В груди что–то хрустнуло. Он начал сползать с выступа. Рядом с ним спустился Хужун и потащил его в узкий туннель в скале.
Пока Хужун волок его по проходу, Ток Деренот то терял сознание, то приходил в себя. Ему в ухо нашептывали голоса, похожие на шуршание старых костей, требовавшие впустить их. Он отказывался, отказывался и снова отказывался.
Движение прекратилось. Боль стала ровной, в глазах прояснилось. Он и его выжившие братья находились в небольшой пещере. Хужун оставил его, прислонив к стене. Рота была малочисленной, потрепанной, истекающей кровью. Присутствовало там и несколько культистов. Среди них была Хротис. В ней едва можно было признать человека. Казалось, будто она наслаждается своими ранами. Ее глаза сияли. Она не чувствовала себя проигравшей.
В центре пещеры, над присевшим на корточки Каэлоком стоял Курта Седд. Легионер рычал. Звук был текучим и металлическим, словно его одновременно издавали две гортани.
Голос в ухе и в сознании.
Впусти меня.
— Нет, — прошептал Ток Деренот.
Курта Седд обернулся и посмотрел на него.
— Да, — произнес он.
Демоническая плоть не выдержала. Ее больше не было, но тьма оставалась в пропасти, скрывая отступление Несущих Слово от Ультрадесантников. У Курты Седда имелось необходимое ему время. И он понял урок, преподанный смертью Вор Реннага.
Плоть сольется с варпом.
Во время отхода Каэлок плохо понимал, что происходит, и он стал финальным ключом. Освободившись на всех уровнях, кроме телесного, Курта Седд не колебался относительно принесения в жертву других Несущих Слово.
Каэлок находился в середине процесса получения дара. Его вера была абсолютна. Его повиновение было незамутненным. Он приветствовал свое возвышение.
— Брат, ты слышишь приказ, не так ли? — спросил капеллан Ток Деренота.
— Да.
— Хаос избрал тебя, брат. Как я был избран, дабы вести нас, так и ты был избран, дабы совершить переход до меня. Мое время еще не пришло.
— Переход… — повторил Ток Деренот. Его голос звучал слабо из–за ран и горько из–за неприятия.