Когда Кайла задумалась, он спросил:
— Ты чувствуешь, что?
— Я не знаю. Усталость, надоело всё это. В отношениях, где завязан секс, должно быть что-то ещё, что-то большее. Должно быть.
Для него это было бы прекрасной возможностью, начать строить идею о том, как он представляет ей мир секса таким образом, которого она никогда не испытывала, но Хол не мог заставить себя сделать это. Девушка была совершенно неподдельной с ним, и он хотел как-то поддержать её.
— Я не знаю, — признался он. — Я путешествовал по всему миру. Я видел адские дыры и рай, и всё между ними. И я не находил ничего подобного, о чем ты говоришь. Бери то, что тебе дано, и наслаждайся временем, которое у тебя есть. Это — единственная философия, которая работает.
Кайла покачала головой.
— Я не знаю. Мне это не нравится. Похоже, что что-то отнято, потеряно.
Хол улыбнулся, чувствуя себя связанным с Кайлой ещё глубже, чем раньше.
— Хорошо, если ты расскажешь, что это такое, возможно, я смогу помочь тебе найти это.
Кайла улыбнулась.
— Могу я погулять с тобой? — спросил Хол.
— Я думала, ты уже гуляешь.
— Конечно, — сказал он легко. — Но я хотел бы гулять именно с тобой. Мне нечем заняться, пока я не втянут в подготовку к выходу ко Двору.
Кайла усмехнулась.
— Ты — тот, кто подписался на это.
— Я знаю. Я не жалуюсь. Но я хотел бы использовать для отдыха прогулку — и лучшую компанию.
— Хорошо. Отлично.
Кайла доверяла ему. Конечно же, не полностью, но определенно больше, чем раньше.
Он должен каким-то образом использовать её в своих интересах, но он не мог заставить себя. По правде говоря, в основном он чувствовал… гордость, общаясь с ней.
***
Всё следующее утро Кайла с нетерпением ждала наступления времени прогулки. Не было никаких оснований надеяться, что сегодня Хол снова присоединится к ней, но Кайла всё же думала, что это было возможно.
Она надеялась, что он это сделает!
Однако старалась не торопиться, когда шла по лестнице и выходила из задней двери дворца, как обычно, одарив Ирама дружеской волной приветствия, когда выходила наружу.
Пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить беззаботный вид, когда она направилась к началу тропы в лес. Когда Кайла завернула за первый поворот и увидела Хола, то слегка подпрыгнула, скорей от радости, чем от удивления. Хол стоял, прислонившись к дереву, он явно ждал её. Когда Кайла приблизилась, мужчина выпрямился и подался вперёд.
— Ты снова здесь? — сказала она, довольная, что голос звучал уверенно и непринуждённо.
— Естественно. Беседовать с тобой — самая интересная часть моего дня.
— Хорошо, я рада, что могу предоставить тебе немного развлечений.
Кайла продолжила идти по тропе, Хол зашагал рядом.
— Я бы сказал, что удовольствие — это более подходящее слово, чем развлечение.
Кайла подняла взгляд, Хол улыбался и выглядел искренним. Она была довольна словами, по идее, ей тоже нравилось проводить с ним время.
— Ты просто каждый день поднимаешься и возвращаешься по этой тропе? — спросил Хол, наклонившись, чтобы поднять упавшую ветку.
— Нет. Обычно я начинаю в этом направлении, но иногда я просматриваю сады и поля лаванды. Иногда я просто сажусь на дерево и смотрю на пригород.
— Шутишь? Зачем ты это делаешь?
— Интересно наблюдать за людьми за стенами. Знаешь, я почти никогда не покидаю территорию дворца.
Выражение его лица изменилось.
— Я знаю. Это должно быть грустно. Чем ты ещё обычно занимаешься?
— Я много читаю. Или делаю сапоги.
— Сапоги? Серьёзно? — мужчина выглядел заинтересованным и удивлённым.
— Да. Я делаю сапоги, — она вытянула ногу, чтобы показать.
— Вау, — выдохнул он. — Они великолепны. Ты действительно в этом хороша.
— Это просто для удовольствия, — сказала Кайла с довольным видом. — Приятно делать вещи своими руками.
— Полагаю, да, — Хол помолчал, а затем спросил другим тоном: — На какое дерево ты поднимаешься, наблюдая за людьми?
— Я покажу тебе.
У Кайлы не было никаких сомнений в том, чтобы показать ему своё любимое дерево. Он, в конце концов, уедет, конечно же, он не собирается отбирать её любимое место наблюдения.
Если бы он хотел шпионить за людьми на Эвалоне, ему просто нужно было бы выйти на улицу.
— Вот это дерево, — сказала она через несколько минут, когда достигла большого дуба с несколькими толстыми низкими ветвями.
— Он огромен.
— Да, и на него легко подняться.
Чтобы показать, Кайла ухватилась за самую низкую ветку, подтянула тело и встала на неё ногами, держась за следующую ветку над головой.
Хол ухмыльнулся, выглядя слегка удивлённым и восхищённым, как будто ему преподнесли неожиданный подарок. Он тоже схватился за ветку и подтянулся, вскоре он стоял на ветке рядом с ней. Вместе они поднялись дальше, пока не достигли сплющенной ветви, которая выглядела почти как диван.
— Теперь понимаешь, — сказала она, указывая вдаль за стену. — Отсюда можно увидеть половину пригородной деревни.
— Тебе нужен бинокль.
— У меня есть, — сказала она, ухмыляясь и показывая бинокль, который скрывала в дупле дерева. Кайла не упоминала, что в тот день она видела его в кафе с блондинкой. Наверно, это даст ей какое-то преимущество.
— Как давно ты поднимаешься на это дерево? — спросил он.
— Годы. Ещё когда была маленькой девочкой.
— И ты никогда не испытывала соблазна просто перебраться через стену?
Хол откинулся на толстый ствол, усевшись рядом с ней. Им пришлось сидеть очень близко друг к другу, чтобы поместиться на ветке.
— Конечно, я хотела. Это против правил, поэтому такое обстоятельство делало эту затею ещё более заманчивой. На самом деле, я сбегала несколько раз, но наказание становилось всё хуже и хуже, и в конечном итоге это не стоило того. В любом случае, в деревне не было никаких реальных приключений. Поэтому я просто сижу на этом дереве и смотрю за стену, мечтаю о том, как почувствовать себя свободной.
Закончив говорить, Кайла удивилась сама себе — так откровенно рассказывать мужчине, которого она не знала и которому не доверяла. Странно. Но, похоже, Хол не думал, что это странно. С задумчивым выражением мужчина пробормотал:
— Ты не чувствовала себя свободной, даже со всеми предметами роскоши, которые имела или о которых ты могла бы просто попросить?
— У тебя могут быть все виды роскоши, но если ты оказался в ловушке во дворце — ты всё равно оказался в ловушке во дворце.
— Они тебя не выпустят, даже если ты попросишь?
— Меня выпустят, но я могу пойти только в определённые места и делать определённые вещи. Свободным себя не чувствуешь, когда твоя жизнь расписана подобным образом. Я не могу пойти туда, куда хочу, делать то, что хочу. Я не могу быть той, кем я хочу быть.
— Кем бы ты хотела быть? — это звучало так, словно он действительно хотел знать. Кайла слегка пожала плечами.
— Я даже не знаю, — затем девушка покачала головой. — Сожалею. Я не хотела, чтобы мои слова прозвучали как жалоба. Я знаю, что у меня хорошая жизнь, по сравнению с большинством людей. Но я думаю, все хотят того, чего у них нет.
— Да. Я думаю, это правильно. И я уверен, что не хотел бы застрять здесь на всю жизнь. Роскошная тюрьма — всё равно тюрьма.
Девушка слегка улыбнулась, довольная, что он правильно её понял.
— Наверное, ты никогда не чувствовал себя так.
— Как, как будто я был в тюрьме? — он слегка рассмеялся. — Я определенно так себя чувствовал.
— Но ты можешь пойти куда угодно и делать всё, что хочешь, не так ли? Ты можешь свободно путешествовать по всем планетам, так?
— Что заставляет тебя так думать?
— Это же ты вчера сказал, что ты фрилансер, не так ли? Ты выглядишь так, как будто живешь… насыщенно.
Его смех на этот раз был более искренним.
— Благодарю. Но, конечно, я путешествовал и пережил всевозможные приключения, но есть другие способы чувствовать себя связанными в своей жизни.