— Хорошо. Спасибо. Сколько у нас есть времени?
— Я не знаю. Может, полчаса. Может, меньше. Уходите из дворца так быстро, как только сможете. Я возвращаюсь в тронный зал, чтобы задержать стражу Коалиции как можно дольше, если они прибудут быстрее, чем мы рассчитываем. Все остальные считают, что Леди Губернатор отправилась наслаждаться любовными играми со своим недельным партнёром.
— Хорошая идея, — откашлялась Кайла. — Хорошо. Пожелай нам удачи.
— Удачи, — слегка улыбнулся он. — Мне очень жаль, что…
— Не извиняйся. Всё равно рано или поздно кто-нибудь сделал бы это.
Даже человек, который, вроде как, должен был желать её и заботиться о ней, улетел, когда Кайла нуждалась в нём больше всего. Именно так поступают все люди в этой Вселенной.
— Спасибо, что помог нам сейчас, — она сделала паузу, затем встала на цыпочки и поцеловала Тора в щёку. — Оставайся в безопасности, Тор. И будь счастлив.
Мужчина приобнял её, бормоча:
— Ты тоже.
Затем он быстро поднялся по лестнице, оставив Кайлу одну.
Девушка глубоко вдохнула и вошла в свою комнату.
— Что, во имя всего святого, здесь происходит, Кайла? — спросила Патрис недовольным тоном. — Тор сказал, что ты в опасности.
— Я в опасности, — согласилась Кайла, удивлённая своим спокойным тоном. Высшее спокойствие преодолело её страх, хотя сердце замирало, и кровь пульсировала в висках. Как будто кто-то другой — кто-то умнее и храбрее — завладел её телом. — И ты тоже в опасности.
— Тогда позови охрану, — Патрис подошла к двери, но Кайла встала перед ней, останавливая.
— Мы не можем позвать их. Они не могут защитить нас.
— Они будут защищать нас или умрут.
— О, да. Конечно, умрут. Они все умрут. И нас с тобой всё равно арестуют. Отряд солдат Коалиции находится здесь, чтобы арестовать нас за измену. У них будут лазерные бластеры. Мечи наших охранников — ничто против них.
Рот Патрис неприлично открылся.
— Арестовать за измену?
— Конечно за измену, — огрызнулась Кайла, расстроенная и не желающая тратить время на аргументы. — Что, чёрт возьми, ты думала, произойдёт, когда называла себя Императрицей?! Охранники не смогут защитить нас, и мы не можем подвергнуть их смертельной опасности! Мы либо убежим прямо сейчас, либо обе попадём на тюремную планету — или ещё хуже. Так что заткнись и давай убираться отсюда.
Патрис побледнела, но что-то в тоне или словах Кайлы, должно быть, дошло до неё.
— Они точно здесь?
— Тор сказал, что сегодня вечером во дворце был разведчик. Отряд уже в пути. Нам нужно попытаться добраться до стартового порта и покинуть планету. Позже разберёмся, что делать дальше.
— Возможно, мы сможем поднять армию, чтобы вернуть наш дом, — сказала Патрис, выглядя непривычно воинственно.
Кайла не стала пытаться спорить с этой глупостью.
— Угу, конечно.
Она схватила пару штанов и сапог — бросила их Патрис.
— Но прямо сейчас надень это. Нам, возможно, придётся бежать и перелазить через стену.
Патрис переоделась в рекордные сроки. Сёстры уже накидывали плащи, когда в дверь неожиданно постучали.
Кайла удивлённо уставилась на дверь, а Патрис взвизгнула, хотя, возможно, могла бы сделать это громче, если бы Кайла вовремя на неё не шикнула.
— Леди Кайла? Мне жаль беспокоить вас, — голос принадлежал распорядителю Двора, Мэлоуну, и звучал гораздо громче, чем обычно. — Но для леди Патрис нужно ваше присутствие в тронном зале.
Кайла и Патрис посмотрели друг на друга, сердце Кайлы тяжело заныло.
— Это не хорошо, — прошептала она почти беззвучно.
— Леди Кайла, — снова сказал Мэлоун через дверь. — Я знаю, что у вас мигрень, но мне нужно будет войти, даже если вы не откроете дверь.
— Должно быть, с ним рядом кто-то чужой, — пробормотала Кайла, осматривая комнату на предмет оружия. Но у неё не было ничего подходящего.
— Я иду, — громко крикнула Кайла, чтобы её услышали через дверь.
— Спасибо, миледи.
Патрис оглядела комнату, подняла один из сапогов Кайлы и набила его тяжёлыми декоративными камнями, стоявшими на каминной полке. Она тихо предложила его Кайле, та кивнула.
Сапог стал достаточно тяжёлым. Это было лучшее, чем они могли вооружиться в данный момент.
Кайла сделала глубокий вдох и открыла дверь.
Там стоял распорядитель Двора, а рядом с ним был человек, которого она никогда раньше не видела. Он был невзрачным, со спокойным, бесстрастным выражением лица, которое Кайла видела у любого чиновника Коалиции.
«Это должно быть разведчик, который был в тронном зале. Он должен определять нахождение преступников перед приходом команды. У него не было при себе оружия. Иначе ему не разрешили бы присутствовать во дворце». Кайла приняла это во внимание, когда открыла дверь шире.
— Что такое? — жалобно простонала она, притворяясь. — Я ужасно себя чувствую из-за мигрени. Что хочет леди Патрис? — спросила Кайла, держа сапог за спиной.
Разведчик потянулся к ней.
— Вы должны спуститься…
Кайла взмахнула нагруженным сапогом и со всей силы, как только могла, ударила мужчину по голове. Удар был настолько хорош, что удивил её саму. Человек издал хрюкающий звук и стал падать. Кайла вновь ударила его по голове, а затем ещё раз. Пока мужчина окончательно не свалился на пол.
Как только разведчик оказался на полу, Мэлоун предложил Патрис кинжал, который носил на поясе, в основном для вида. Кинжал был хорошо сделан и выглядел острым. Патрис заправила клинок за пояс. Затем Мэлоун посмотрел на сапог Кайлы, который та всё ещё держала, и указал на своё лицо. Кайла поняла всё без слов. Они должны сделать так, будто бы Мэлоун дрался, иначе у него будут проблемы, когда придут солдаты Коалиции.
— Извини, — сказала она мужчине, который впечатлил её больше, чем она ожидала.
Размахнувшись сапогом, Кайла ударила слугу по челюсти. Он не потерял сознание, но синяк будет отменный. Надеясь, что этого будет достаточно, Кайла схватила Патрис за руку, и они побежали к лестнице заднего хода. Кайла надеялась, что последний раз за сегодняшний день поднималась и спускалась по этой лестнице и, вероятно, больше вообще никогда сюда не вернётся.
Она быстро побежала, держа одной рукой сапог, а перила — другой, чтобы не упасть и не повредиться. Патрис следовала за ней.
— Что насчёт всех наших людей? — задыхаясь, спросила Патрис. — С ними всё будет в порядке?
— Тор сказал, что всё будет в порядке, если они не будут защищать нас от солдат Коалиции. Если мы уйдём, они не будут сражаться.
— Хорошо. Теперь что? — спросила Патрис. Девушки достигли нижней части лестницы и оказались на развилке коридоров.
— Нам лучше идти чёрным ходом и пройти через лес. Мы можем перелезть через стену.
Они повернули налево, подошли к двери, и Кайла услышала взволнованные голоса. Стук и различные звуки движения.
— Они здесь, — тихо сказала Кайла, понимая, что передовой отряд солдат уже находился во дворце. — Быстрей!
Ирам всё ещё был на дежурстве у заднего входа, и он явно нервничал, пытаясь осмотреться за углом, где команда солдат входила в центральные ворота. Он слегка опешил, увидев двух бегущих женщин.
Кайла собиралась быстро объяснить ситуацию, когда услышала, как кто-то бежит за ними. Она повернулась, одновременно замахиваясь сапогом, обрушивая его на солдата, который почти схватил девушку. Тот увернулся и нахмурился, а Ирам использовал рукоять своего меча, чтобы вырубить его сзади.
— Спасибо, — выдохнула Патрис Ираму, который выглядел поражённым своей собственной смелостью.
— Тебе лучше оставить свой пост, или они догадаются, что это сделал ты, — добавила Кайла, с благодарностью прикасаясь к руке молодого человека. — Торопись.