И тут выяснилось, что Рив тоже может обнаруживать чужое присутствие. Это пока было не системной Способностью, а лишь едва заметным видением, подсвечивающим всех живых существ. Впрочем, прием оказался вполне работоспособным, требовалось только внимание. На ходу Ривера не могла достаточно сосредоточиться, однако находясь на руках у отца справлялась, давая тому возможность разгрузить хотя бы свой разум. Причин данного явления Ди пока не знал, но предполагал, что оно как-то связано с прошлым заражением.
Спустя две лесные ночевки они шли по обледенелому берегу Маленького титана. Магическая речка, как и прежде, не покрывалась льдом в середине зимы, при этом окутывая округу диким холодом. Последняя часть пути стала самой трудной: и Ди, и дети сильно замерзли. Уже в сумерках рептилоид нашел знакомую трещину в скале, ведущую к проходу в разлом. Он принял решение устроить небольшой привал прямо здесь, в пещере, прежде чем отправится дальше. Наступившая на Теваире ночь никак не влияла на магическое подпространство, а вот поесть и передохнуть перед предстоящими сражениями Дигамме очень хотелось.
Через несколько часов он, сытый и полностью экипированный, стоял у непроницаемой дымки, закрывающей пространство по ту сторону прохода. Перед глазами почти сразу возникло положенное системное сообщение.
«Желаете войти в магический разлом „Расщелина Змея стужи“? Уровень опасности: высокий.»
Сложность в сравнении с прошлым разом возросла, что не стало неожиданностью для Ди и не поколебало уверенности в успехе. А вот дети, подойдя вплотную к разлому, испытали необъяснимый страх и спрятались за его спиной.
— Эта штука такая… жуткая.
— Мне тоже не нравится, — Селена поддержала сестру и взялась за ее руку.
— Ничего не бойтесь. Пока я рядом, с вами ничего не случится.
— А нам точно надо туда?
Ривера нерешительно потянула палец к магической пелене, но сразу же его отдернула.
— Это лучший способ окончательно избавиться от преследований, потом ты сама поймешь. Главное, держитесь позади и во всем меня слушайтесь. Тот мир — не настоящий, но опасности в нем реальные.
Девочки переглянулись и синхронно сглотнули, но слова отца оказались гораздо сильнее страха. Они взялись с двух сторон за одежду Дигаммы и вместе с ним шагнули в разлом.
Внутри все осталось без изменений с прошлого раза: голубое небо, узкое ущелье и многочисленные амфиптерии[1]. Хотя последних было значительно больше, чем раньше, да и их ранг начинался с Особого. Пока дети застыли у самого входа, увлеченно рассматривая окрестности, Ди приступил к охоте на летающих змеев. Те действовали группами по три-четыре особи: один амфиптерий вступал в физический контакт и пытался стиснуть неприятеля кольцами, остальные же использовали с воздуха дистанционные атаки холодом, безвредные для собрата.
Вот только на Дигамме подобное не работало. Меткий бросок копья и выстрел из «Повторителя» выводили из строя или сильно ослабляли «авиацию», а с противником на земле рептилоид легко справлялся и в рукопашную благодаря острым когтям и соответствующей подготовке. Так Ди достаточно быстро очистил первую треть и вернулся за дочерями, которые во все глаза смотрели уже на него, а не на необычную природу разлома.
— Ты такой сильный! — восхитилась Ривера.
— Нет, это они слабы. Но дальше будет сложнее, поэтому прячьтесь за камнями и ни в коем случае не приближайтесь ко мне.
К середине ущелья скопления амфиптериев прибавили в количестве и включали до половины особей Редкого ранга. Эти были гораздо более живучими и имели лучшую защиту, а также возможность в небольших количествах поглощать жизненную энергию. Явная копия ауры Змея стужи, только значительно урезанная. Их уже не получалось так быстро уложить, поэтому Дигамма сменил тактику. Сначала он прореживал монстров при помощи винтовки, особенно находящихся в воздухе, избегая в процессе ближнего боя. Когда потери противника казались рептилоиду достаточными, в ход шли «Токсичная охота» и парализующий яд. Его копье, кроме «Пригвождения ядом», имело и второе свойство, хорошо сочетающееся с замедляющими эффектами.
«Кровавый раж: если Ваша атака нанесла цели „Кровотечение“, скорость движения и шанс повторно нанести „Кровотечение“ увеличиваются. Суммируется до десяти раз. Действует полминуты после первого удара. Активируется один раз в две минуты.»
Быстро набирая максимальную прибавку на скованных нейротоксином амфиптериях, Ди пускал кровь всем остальным. Добить крылатых змеев, уцелевших после первого наскока, для него было несложно. У рептилоида в распоряжении имелся сильный удар, еще парочка ослабляющих Способностей и умение покрывать оружие чистым Разрушением Жизни. А там и «Кровавый раж» откатывался, предоставляя возможность для новой скоростной комбинации. Так что серьезных проблем Дигамма и здесь не испытал, хотя времени потратил несравнимо больше. Чтобы не схлопотать лишних повреждений, он предпочитал отступить, сменить позицию и начать новую атаку.