А вот Сигма, напротив, сделала выводы из той драки и активно взялась за приведение своей физической формы в порядок. Во время предыдущих скитаний по лесу она все-таки думала о выживании, а не тренировках. Уже через полторы декады Си оправилась упражняться в соседнюю глухую рощу, а к вечеру вернулась оттуда в изодранной одежде, но с тушей собственноручно убитого кабана. Становилось страшно только от одного вида хрупкой девушки, перемещающей такую тяжесть. С тех пор вопросов к ее профпригодности больше не возникало. А еще через некоторое время Пауль смог усмирить свою гордость и попросился тренироваться вместе с Сигмой. Она довольно охотно согласилась, ведь нуждалась в груше для битья, то есть спарринг-партнере. Бедному парню пришлось познавать премудрости рукопашного боя через шишки.
До конца вечера желающих буянить не нашлось. Но это не значит, что день больше не готовил сюрпризов. В «Старом буке» имелся и второй этаж обеденного зала, расположенный по контуру первого и предназначенный для более спокойной и состоятельной публики. Разные мелкие дворяне, королевские чиновники и богатые купцы предпочитали уединение, для чего верхний уровень разделили на отдельные кабины. В части из них были окна с плотными ставнями, позволяющие наблюдать за происходящим внизу. Особо любопытные аристократы специально выбирали эти места, чтобы видеть, как простой люд пьет, развлекается и дерется, а друг другу потом рассказывать о собственном превосходстве над чернью. Такой вот легкий способ самоутверждения. На это и был расчет Михаэля — столы с «шоу-программой» стоили дороже.
Сигма не очень любила работать на втором этаже, ведь там почти нельзя было решать проблемы кулаками. Но когда кто-то из посетителей посылал специально за тобой, выбора особо не оставалось. А она надеялась, что после сцены с отрубанием пальцев у любого отобьет желание общаться. Перед выходом Михаэль успел шепнуть Сигме, что ее ожидает иностранный барон из Норшера, причем говорил о госте с легким пренебрежением. У баласийцев имелась какая-то необъяснимая национальная черта: нелюбовь к иностранцам, а уж тем более к представителям других рас. Хотя тревога и нервозность в голосе трактирщика тоже улавливалась. Но саму Си совершено не интересовало происхождение докучливого посетителя. Она готова была встретиться хоть с рыбой на ножках, лишь бы поскорее от него отделаться.
В нужной кабине сидело трое: барон в компании еще двух людей. Охранники, помощники или просто спутники? Решить Сигма не могла, слишком опасно и одновременно обыденно они выглядели. А вот сам барон заметно выделялся: дорого одетый и элегантно подстриженный, с полосками седины в черной бороде и хищными ярко-голубыми глазами. Хотя старым он совсем не был, Си не дала бы больше сорока пяти.
— Здравствуйте, Ваше Благородие.
Девушка вела себя крайне сдержанно и не забыла сделать неглубокий поклон.
— Здравствуй. Присядешь к нам?
Барон говорил спокойно и негромко, но его голос как бы подавлял собеседника. Однако Сигма осталась стоять на месте.
— Господин, если Вам нужен персональный сервис, то для этого в заведении есть более подходящие девушки.
— Даже так? Сразу отказываешь?
В словах дворянина сквозила угроза, но Сигма оставалась спокойна и только пожала плечами.
— И хозяин не сообщил, к кому тебя посылает?
— Только титул и подданство, господин.
Барон ненадолго задумался, а затем довольно тепло улыбнулся.
— А этот Михаэль действительно славный малый. Тогда разреши представиться –барон Скотт Ульфхар. В определенном смысле я являюсь доверенным лицом короля Норшера в Баласии.
Сигма еще раз поклонилась, но каких-то особых восторгов от состоявшегося знакомства не выказывала.
— Приятно познакомиться, господин Ульфхар. Но все-таки хотелось бы уточнить, по какому делу я Вам понадобилась. Только не сочтите это за грубость.
Один из спутников барона невольно дернул бровью на последних словах служанки, а сам Ульфхар как будто даже был рад такому холодному приему.
— О, вот именно, дело! Я ведь здесь не ради развлечений, а чтобы нанять тебя на работу.
— Нанять меня? Господин, прошу, не сочтите это пустой тратой Вашего времени и расскажите о причинах такого решения. Видимо, мне не хватает ума, чтобы самой понять.
На самом деле Сигма уже догадывалась, для каких именно целей понадобилась барону, но собиралась получить всю информацию в открытую под предлогом показной глупости. Ульфхар утомленно потер переносицу двумя пальцами и подумал: «Как же иногда тяжело с такими женщинами». Теперь придется выложить больше, чем хотелось до заключения соглашения. Но жаловаться было бессмысленно, ведь он специально искал именно такую.