Точно не зная, с чего начать, Дигамма читал все подряд, поставив перед собой амбициозную цель изучить здесь каждый том от корки до корки. Он смотрел только на заголовки, чтобы начать с наиболее понравившихся произведений. Так на третий день после старта работы в библиотеке ящер обратил внимание на фолиант под названием «Оскверненные учения». Весьма удачно, ведь его очень волновал вопрос, к каким знаниям в этом мире следует подходить с осторожностью или вовсе не касаться. Конечно, книга в основном содержала истории об ужасных последствиях применения «темных искусств», чтобы отбить у читающего желание нарушать табу. Но между строк обнаруживалось и кое-что полезное.
Во-первых, искаженная магия. Дигамма сведениями о ней не владел, ведь во время работы в проекте ничего подобного не встречал. Оказалось, что и местные знают немногим больше. Неизвестно, ни как в точности искаженная магия работает, ни откуда взялась на Теваире. Вероятным источником являлась Изнанка, откуда та попала напрямую, либо через Яара — бога-отступника, когда-то отвечавшего за все связанное с природой, а теперь именуемого Повелителем крови или просто Падшим. Про этого персонажа Ди узнал из той же книги. Ясны стали только две вещи: искаженная магия более разрушительна, чем обычная, и какая-то часть ее воздействия на мир сохраняется чуть ли не вечно, подобно раковой опухоли. Во-вторых, кроме этой безусловно опасной силы существовали и просто запретные по тем или иным причинам знания, не несущие при этом непосредственной угрозы. Химерология, кстати, относилась именно к ним, из-за чего Дигамма задумался о получении Способности для сокрытия своих Умений. Пока ему везло, ведь никому даже не приходило в голову попытаться распознать эту часть Сводки у зверя.
Но главное свое открытие ящер сделал даже не в библиотеке. Во время ночных похождений он чутко следил за окружающей обстановкой, поэтому не мог не обратить внимание на герцога, в одиночестве разгуливающего по замку. «Весьма странный час для осмотра владений», — подумал Дигамма и решил проследить. Пергтагер дошел до подземного уровня одной из башен, где исчез в проеме потайного хода задолго до появления преследователя. Собственно говоря, он и слежку заметил почти сразу, просто не считал Ди способным преодолеть установленную защиту. Однако герцог недооценил находчивость своего питомца. Скрытый механизм тот нашел очень быстро, а вот с подбором ключа пришлось повозиться. Но что только не сделаешь с помощью старой железки, времени и Изменения Материи. В качестве второго контура безопасности выступала магическая печать, очень сложная и реагирующая только на магию хозяина замка. Вскрыть такую — непосильная на данный момент задача для Дигаммы, если бы только Пергтагер сам не дал ему ключ, а точнее образец нужной энергии. Следящий артефакт на шее ящера содержал достаточное количество.
Еще пара ночей и второй барьер оказался преодолен. Ди получил доступ к крутой лестнице, ведущей в глубокие катакомбы. Узкие и удивительно сухие тоннели расходились в стороны на сотни метров и многократно пересекались между собой. Но Дигамма видел больше, чем остальные, поэтому смог следовать за потоками магии вплоть до места их соединения: большого полусферического зала, в центре которого находился огромный кусок празиолита[1] на пьедестале из серебра и золота. И камень, и его ложе, да и все помещение покрывала система из множества магических печатей. Ди успел уже о таком прочитать в нескольких книгах. Перед ним был главный замковый кристалл.
Особенно крупные образцы магических минералов встречались очень редко. Их возможности по сбору и накоплению энергии равнялись десяткам и сотням опытных магов. Позволить себе подобное удовольствие могли только богатые и влиятельные аристократические семьи, а заполучив — охраняли получше многих родовых секретов. Все потому, что на основе этих камней создавали сверхпрочные магические барьеры, способные окутать целый замок. Даже обычную каменную крепость было тяжело взять в лоб в случае осады. Наличие же барьера сводило эту возможность к минимуму. Но для Дигаммы подобная находка оказалась важна по другой причине. Просто стоя здесь, он пропитывался огромным количеством свободной энергии и приближал момент перехода на новый ранг. Совсем неплохая альтернатива охоте на магических чудищ: более медленно, но зато совершенно безопасно.