Куски чешуйчатого мяса и брызги токсичной крови вовсю летели в стороны, когда противник Лоттирии неожиданно остановился. Гидра замерла подобно статуе, а затем стала стремительно превращаться в песок. Однако богиня продолжала самозабвенно лупить по теряющему форму металлу, пока тот полностью не ушел в землю. Последний удар пришелся в грунт.
— Я же просил не ломать тренировочную площадку!
Из тумана на краю появилась рослая фигура в облачении центуриона. Молодой мужчина с лысым татуированным черепом и пышными черными усами обращался к Лоттирии, недостаточно хорошо пытаясь изобразить строгость.
— Зачем ты ее остановил, Крайгер? Я только разогрелась!
— Тренировку? А мне кажется, ты просто крушила все без разбора.
Крайгер, ведущий к победе, бог сражений Теваира, был единственным среди сородичей, с кем Лоттирия могла нормально общаться. Правда сейчас даже ему достался только опустошенный взгляд покровительницы удачи.
— Если хочешь настоящую тренировку, то давай устроим спарринг.
Богиня равнодушно пожала плечами: вновь погрузиться в опьяняющий азарт затяжной битвы ей теперь все равно не позволят. Да и тот был лишь фикцией, ведь за века она выучила каждое действие и движение этих металлических кукол. Может, сражение с настоящим противником действительно не помешало бы? Крайгер как раз воплотил из офиролового песка два идентичных меча. Они торчали прямо из земли рядом друг с другом, приглашая начать дуэль.
— Зачем ты шинковала гидру? Ведь знаешь же, что так не победить. Или ты специально разгоняла ее силу?
— А если и специально?
От соприкоснувшихся клинков разлетелся сноп искр.
— Ох, Лоттирия, это опасно даже для богов!
— Но я уже не могу повторять одно и тоже! Поменяй тогда настройки битвы или добавь новых существ.
Богиня сделала целую серию яростных ударов, но Крайгер спокойно их заблокировал.
— Ты же знаешь, у нас такое не принято. Тем более это место создает идеальные условия для отработки навыков.
— Ну да, идеальные.
Дальше они продолжали тренировку молча. Только мечи выстукивали свой неповторимый ритм.
Урания не имела изъянов: постройки, еда, одежда, все было идеальным. И одинаковым. А Лоттирия за прошедшее время успела посмотреть на другой мир: с ошибками и недостатками, несовершенный, зато такой разнообразный. Пусть он порой и разочаровывал, но хотя бы не оставлял равнодушным. Здесь же, в этой рафинированной обители богов, она теперь чувствовала себя не просто запертой. Она чувствовала себя мертвой.
Очередной удар Крайгера обезоружил оппонента. Лоттирия растеряно смотрела на опустевшие руки, а бог сражений оперативно создал рядом с ней новый меч, чтобы они могли продолжить.
— Ты слишком невнимательна. О чем-то задумалась?
— Это уже неважно.
Богиня встряхнула головой и постаралась сконцентрироваться на противнике. Однако он не собирался заканчивать расспросы.
— Ты последнее время сама не своя. То злишься без причины, то, наоборот, витаешь в облаках.
Вместо ответа Лоттирия попыталась сделать неожиданный выпад, который снова оказался отклонен в сторону.
— Это же не из-за того наблюдателя? Что-то я давно не слышал историй о внешнем мире.
— Не понимаю, о чем ты.
— О, точно из-за него, — Крайгер раскрыл обман по появившейся суете в движениях с той стороны. — Он что, предал тебя? Может, мне послать к нему своих последователей?
— Не смей! — голос богини лязгнул металлом. — Он здесь совсем не при чем.
— Да ну?
Лоттирия ответила не сразу, сначала помахав мечом, чтобы выпустить раздражение.
— Те двое были правы: я такая же, как и остальные. Нечего вообще было лезть во внешний мир, если не хочу делать это по общим правилам.
— Флагмата и Энкил? Они совсем не следят за своими ядовитыми языками! И выворачивают все наизнанку ради собственной выгоды. Но разве изначально это была не их идея?
— Их, — нечеловеческим прыжком назад Лоттирия разорвала дистанцию. — Но они ошиблись насчет Дигаммы. Это я его подвела. И не только его…
Лицо богини задрожало, хотя в оружие она вцепилась только крепче.
— Давай прервемся, — Крайгер отбросил в сторону меч и отправился успокаивать подругу. До такого доводить он совсем не собирался.
— Тот случай тебя все еще гложет?
С трудом сдерживая рвущиеся наружу чувства, Лоттирия кивнула.
— Он ведь тоже чуть не умер, когда искал для меня очередное развлечение. А потом отдался в рабство, лишь бы только оказаться в безопасности.