— Так ничегошеньки не поменялось, — Ди почуствовал легкий щелчок по носу. — Ты — это ты, откуда бы не появился. А убийство божества, не знаю, не сильно меня трогает. Среди них я доверяю только одному.
Дигамма не спеша убирал письмо. Их время на сегодня закончилось, поэтому начало спасательной операции запланировали на следующее утро. «А Лоттирия действительно выросла», — подумал он сразу, как остался один. Все прошло даже лучше, чем Ди ожидал. И теперь нужно было самому не обмануть ожидания богини.
Темнота и холод позднего зимнего вечера накрыли пустующий Дракнфелс. Только в одном доме теплился живительный огонь растопленной печи. Поднявшийся из лаборатории Дигамма нашел Салдера и Нира именно рядом с ней, заканчивающими приготовление нехитрого ужина. У Адиссона, в отличие от остальных в поселении, нашлось довольно много съестных припасов. Когда все приступили к еде, Ди сообщил последние новости.
— Завтра я отправляюсь в путь. Было приятно провести с вами время.
— Ты точно не можешь остаться? — Нир беспокоился, ведь пока не вполне освоил новые знания.
— Не могу. Это вопрос жизни и смерти, причем не одной.
Дигамма достал сделанные заметки и передал Кадику.
— С этим ты должен справиться. Только никому не показывай, даже отцу.
Затем вторая тетрадь легла на стол рядом с Салдером.
— Для тебя тоже есть подарок.
— Что это? — парень открыл случайную страницу и с интересом пробежал глазами по описанию незнакомой магии.
— Копия рукописи твоего далекого предка из рода Ренгартенов. И да, в ней ни слова нет про магию Огня. Я подумал, что ты имеешь полное право обладать этим.
Оставив Салдера, увлеченного книгой, в покое, Дигамма вновь обратился к Ниру.
— У меня есть одна просьба к тебе. Только не удивляйся.
— Что-то случилось?
— Нет, ничего такого. Просто… У тебя же есть сестры?
Кадик был ошеломлен. Он совершенно не мог предположить, что на уме у Дигаммы, однако дал честный ответ
— Да, младшие.
— Замечательно. Тогда расскажи мне, пожалуйста, все, что знаешь про воспитание детей.
[1] — Puscifer — The Arsonist.
Глава 013(036) — Одинокая луна
По зимнему лесу стремительно двигалась фигура в коричневом плаще и с торчащим из-под него длинным хвостом. Дигамма спешил как можно скорее достигнуть зоны поиска, которую Лоттирия примерно обозначила перед выходом из Дракнфелса. В такой глуши постоянно изображать человека не требовалось, зато нужна была максимальная отдача от магического ядра. При должной сноровке «Паучий шаг» помогал меньше проваливаться под снег, пусть и интенсивно сжигал энергию. Вместе со снятием усталости с мышц редкими включениями «Бустера», это позволяло поддерживать высокую скорость.
Целевая локация — полузаброшенная дорога, проходящая вдоль северо-западного основания Пасти дракона. Дигамма излазил эту гору вдоль и поперек, поэтому примерно представлял, что ищет. Данный путь уже давно стал непригоден для крупных торговых обозов, а мелкие выбирали более безопасные маршруты. А вот разным мутным личностям он полюбился из-за почти полного отсутствия контроля со стороны местных феодалов и короны. Иногда здесь появлялись слишком спешащие в Норшер или обратно путешественники, но подобная экономия времени была сопряжена с большим риском. Ди оставалось гадать, как тут очутилась маленькая девочка, еще и нечеловеческой расы.
Лоттирия смогла определить, что она работала на нелегальной шахте вблизи северной границы Баласии. Подобные места появлялись, когда разбойникам удавалось найти или даже захватить месторождение, например, магических кристаллов. Далее сюда нагоняли рабов или просто плененных путников и заставляли работать, причем часто условия труда были хуже, чем на шахтах с официальным владением. Естественно, государству подобное самоуправство не нравилось, ведь казна не наполнялась гипотетическими налогами. Поэтому незаконные рудники исчезали или меняли владельца также неожиданно, как и появлялись.
Подобная судьба не обошла и это место. В результате рейда войск герцога Хамбукского девочка оказалась на свободе. В неразберихе группа пленников смогла вырваться из шахты, прихватив ее с собой. Они побоялись попадаться на глаза солдатам и воспользовались старой дорогой, чтобы на время убраться отсюда подальше. Часто случалось, что новый хозяин месторождения продолжал удерживать людей в неволе. Дигамме же предстояло перехватить беглецов и забрать ребенка.
На искомую дорогу Ди вышел неожиданно для себя. Просто выскочил из-за очередного дерева и оказался перед каменным столбиком. Выщербленный дождем и ветром кусок базальта здесь воткнули не просто так и точно не медведи. Вообще, их довольно часто устанавливали вдоль дорог и вешали указатели, но на этом была лишь пышная снежная шапка. Дигамма оглянулся. Действительно, и влево, и вправо раскинулась узкая просека. А внизу тянулись вереницы следов, четких и не очень.