— Вот это да! Оно и правда теперь мое?
Вместо ответа Дигамма широко растянул свою варанью улыбку и погладил девочку по голове.
— Как здорово! И что, вещи будут лежать прямо в колечке?
— Вроде того. Штука, конечно, не очень вместительная, но зато удобная. Почти сводит на нет вес содержимого. Когда-нибудь я тебе объясню, как оно работает.
Ди открыл резной сундучок с особо ценными пожитками, который пока не вернул обратно внутрь Способности. Ему хотелось отдать еще один не менее полезный предмет.
— Раз у тебя теперь есть собственное хранилище, то в нем нужно что-то хранить.
Только вот Селена и без подсказок поняла, как пользоваться зобром. В первой ячейке уже находилась ее ненаглядная фигурка.
— Эм… Но я…
— Молодец, сама разобралась. Любишь же ты самостоятельные эксперименты, — рассмеявшись, ответил Дигамма и протянул книгу. — Тогда тем более возьми вот это.
— Книга? Но я же не умею читать.
— Именно! Ты держишь в руках учебник, который поможет тебе научиться.
— Здорово, — девочка бережно погладила потертую обложку, украшенную красивыми красными узорами.
— Можно сказать, что это подарок от Риверы. Она тоже училась по этому букварю и любила его.
— От Риверы?
Ди на пару секунд опустил веки и дал глазам расслабиться, готовясь к самому трудному испытанию на сегодня.
— От моей дочери.
Селена прижала книгу к груди и съежилась. Однако ее голос оставался по прежнему спокойным, даже радостным.
— Она тоже дракон?
— Нет, совсем нет. У нас нет кровного родства.
Такое себе получалось поздравление. Но Дигамма давно хотел начать этот разговор, а тут все случилось практически само собой. Да и Сэл отреагировала лучше, чем он ожидал.
— Мы с тобой не просто так ищем дорогу в Хамбук. Рив украли у меня и увезли туда. Скорее всего. И я сделаю все, чтобы найти и вернуть ее.
Опять они молчаливо хрустели свежим снегом. Рептилоид пытался подавить вспышку злобы на самого себя. У девочки же в голове крутилось слишком много разных мыслей. И восхищение Дигаммой, и сожаление из-за собственной несчастной жизни без семьи, и даже радость за незнакомую ей Риверу. Вылилось все это в одну единственную фразу.
— Ривере повезло с отцом.
— Ну как сказать. Если бы я был внимательнее, то мог бы это предотвратить.
Селена еще раз взглянула на свою книгу, улыбнулась и убрала ее в магическое хранилище на пальце. Вероятно, она все же завидовала Ривере, но только самую малость. Или такие чувства рождались от неизвестности, не окажется ли она лишней?
— А что будет со мной?
— Не понимаю. А что с тобой должно случиться?
— Ну, ты же спасешь Риверу. И вы будете вместе. Наверное, я стану мешаться.
Дигамма сел на корточки перед девочкой так, чтобы заглянуть прямо в ее начавшие увлажняться глаза.
— Глупыш. Если захочешь, то останешься с нами. Просто, — Ди почесал гребень на затылке, — я не знал, как тебе предложить. Пойми, мне не хотелось навязывать тебе решение. Будет лучше, если ты все сама обдумаешь и уже потом сделаешь выбор. А я позабочусь о тебе в любом случае.
— Сделаю выбор, — повторила вполголоса Сэл. — А как же Ривера? Что она скажет?
— Да ничего. Лоттирия говорила, что та будет только рада сестренке. Тут, скорее, тебе придется привыкать к нашей компании. Все-таки Рив — девочка очень активная. А еще она — паук.
— Паук? Прямо настоящий?
— Ага. Большой, белый и очень умный.
— Так странно…
— Поэтому я и сказал, что тебе нужно все обдумать.
Сделав еще пару десятков шагов, Дигамма сильно замедлился и пристально посмотрел промеж деревьев.
— О, вот мы и пришли. Совсем скоро выйдем на дорогу. Пора бы мне превращаться.
— Ты умеешь превращаться? — Селена вдруг остановилась и наморщила лоб. — Да, ты же рассказывал.
— Люди не переносят монстров, даже говорящих, так что деваться некуда. Но я не очень люблю менять облик, это ограничивает мои Способности.
Рептилоид открыл одно из отделений на поясе и протянул Сэл две небольшие склянки.
— Вот, возьми на всякий случай. Лучше держи один бутылек при себе, а другой убери в кольцо. Если почувствуешь себя нехорошо, то сразу выпей.
— Ты останешься без магии?
— Частично. И надеюсь, что она нам пока что не пригодится.
Как и планировал Дигамма, к вечеру они добрались до поселения. Небольшое местечко Гроне располагало единственным постоялым двором, хотя его вполне хватало. Многие путники строили маршрут так, чтобы на ночлег оказаться в Гатинге — городе дальше по тракту в сторону Хамбука. Тем не менее и у здешнего заведения под названием «Синий кедр» сформировался свой круг постоянных клиентов. Чаще всего ими становились вольные рудокопы, которые, несмотря на притеснения со стороны разбойников и феодалов, на севере Баласии работали повсеместно.