— Н-да. А кто спрашивает?
— Прошу, прочтите сначала это послание.
Либав с опаской покосился на незнакомца, но все равно принял записку. Довольно скоро его губы изогнулись в ироничной улыбке.
— Старина Айджин, значит? Он до сих пор продолжает практиковать Жизнь?
— Лишь в учебных целях.
— Хм, понятно. Забавно только, он писал про каких-то рептилий.
— Ох, один момент.
Ди не собирался раскрывать правду никому в городе, поэтому развоплотил только правое предплечье и добавил хищный оскал для пущего эффекта. Однако алхимик легко отошел от первоначального шока и пожал чешуйчатую руку.
— Дигамма, я полагаю? — Либав с той же самой ироничной улыбкой вернул вопрос.
— Ага.
— Интересная у тебя особенность. Кому расскажу — не поверят. Это врожденный изъян?
«Сам ты — изъян!» — мысленно возмутился Ди.
— Результат опасного эксперимента.
— Правда? Так даже интереснее. Это было зелье? Или магия?
— Уважаемый, Вы же понимаете, что я пришел не мое тело обсуждать?
Ухмылка Либава стала шире.
— Сразу к делу, значит? Тогда давай обсудим цену.
Дигамма вопросительно поднял бровь.
— Я еще даже не сказал, о чем речь.
— Но Айджин ведь выбрал именно меня из многих своих знакомых.
Спорить особого смысла не было, ведь Ди уже подготовил плату. Только вот отдавать обеляющий иссоп он не планировал. Растение оказалось действительно ценным компонентом для магических лекарств. Зато имелась вещь, сейчас не слишком нужная, но при этом крайне редкая. Рептилоид надеялся, что алхимик клюнет.
— За небольшую помощь в моих поисках я предлагаю каплю Изменения Материи. Практически уникальный предмет!
— А зачем она мне?
— Вы когда-нибудь видели каплю с такой магией?
— Нет, никогда.
— Их вообще мало кто видел. Кому расскажите — не поверят. А она есть.
Либав недоверчиво посмотрел на Дигамму.
— Только что мне с ней делать?
— Проведете эксперимент, придумаете новый эликсир, продадите, в конце-то концов. Ну, так что?
Дух исследователя возобладал над алхимиком, и он поддался на уговоры.
— Ладно, ты меня заинтересовал. Что тебе нужно узнать?
Пришло время для важного разговора, а вместе с ним и время позвать на помощь Лоттирию. Та уже давно могла выходить на связь в обычном режиме, ведь поисково-спасательная операция завершилась благополучным присоединение Селены к их своеобразному семейству. А две головы в текущей ситуации были лучше одной. Ди, несмотря на рекомендацию учителя, не мог полностью доверять Либаву.
— Не больше месяца назад в город из Пергтопфа доставили священного зверя. Мне нужно узнать куда и зачем.
Алхимик присел на край стула и некоторое время думал с запрокинутой головой. Он и говорить начал прямо из этой позы.
— Удивительно, точного ответа я не знаю. Но есть предположение. Пару месяцев назад заболела дочь графа Хольтера. Ходят слухи, что ее специально заразили. Они скрывают эту историю, хотя приглашали всех стоящих врачей, магов и алхимиков города, в том числе и меня. Только никто пока не нашел лекарство.
Либав увлекся собственным рассказом и начал подкреплять его жестами.
— Это очень странная болезнь. Тело постепенно опутывает искаженная магия. Она изменяет его и в какой-то момент захватывает контроль, превращая в свирепое и плотоядное существо. Некоторые утверждают, что больной сохраняет частичное сознание, даже когда превратился в чудовище.
— То есть вашему Хольтеру фактически придется убить своего ребенка, если лекарство не найдется?
«Какая жестокая участь», — ощутил Дигамма отголосок мыслей Лоттирии.
— Все идет к этому: до сих пор удается только замедлить развитие болезни. Но Хольтер — не простой граф. Он старый товарищ и главный подпевала хамбукского правителя, поэтому пользуется особой поддержкой. Сейчас в его распоряжении один из герцогских магов и связи, позволяющие доставать редкие лекарства. Скорее всего и священного зверя привезли для этого.
— Ну да, они могут рассеивать искаженную магию.
Теперь уже Дигамма надолго задумался, а заодно посоветовался с богиней.
— Что скажешь?
— Похоже на правду. Либав мне не показался лгуном. И история стыкуется с тем, что мы знаем, даже про искаженную магию. Ривера говорила, что чувствует где-то рядом неприятную силу.
— С ней там точно все хорошо?
— Не знаю, Ди. Понимаешь же, что мы не можем часто общаться. Последний раз сказала, что все в порядке, только скучно, мало света и немного страшно. И что она хочет поскорее увидеться с тобой и своей новой сестренкой.