Рептилоид ближе подошел к кровати, зачем-то стараясь не шуметь. Ривера лежала на спине, неподвижно и вытянувшись «по струнке», будто совсем неживая. Но ее слабое горячее дыхание не позволяло обмануться. Только сейчас Ди заметил четыре длинные паучьи лапы, плотно прижатые к телу. А еще подробнее рассмотрел область правого глаза. Серые и угловатые в его восприятии нити искаженной магии прошивали всю глазницу, доходили до носа, челюсти и ближайшего уха и пробивались даже глубже к мозгу. Дигамма нерешительно потянул руку к дочери, но та сама повернула голову и приоткрыла невредимый глаз, словно откликнувшись на зов.
— Кто-то рядом? Здесь так темно.
Ди до этого и не замечал, что шторы плотно задернуты, и в комнате почти отсутствует свет. Он промедлил с ответом, ведь впервые услышал голос Рив, поэтому она его опередила.
— Это же… Дигамма? Ты пришел… Я знаю, это точно ты. Я чувствую…
— Здравствуй, дорогая. Прости, что так долго.
Девочка медленно качнула головой из стороны в сторону.
— Ничего, я все знаю, — она снова закрыла глаз. — С ней все хорошо? С Селеной.
Дигамма улыбнулся. Волей судьбы ему достались замечательные дети.
— Все хорошо. Скоро вы увидитесь, обещаю.
Теперь и у Риверы уголки рта слегка поднялись вверх. Но сил на разговоры больше не осталось, и она снова уснула.
Что же, Дигамма не бросался словами на ветер. Первым делом он вложил в ладонь больной светящийся желтый шарик, оплетенный сеткой из тонких золотистых хворостинок. Магический артефакт, собранный из Эпической капли Жизни и небольшого количества древесины златокрона, позволял однократно применить «Быстрое лечение» соответствующего ранга на все тело сразу. Так Ди хотел хотя бы немного компенсировать текущее состояние Риверы. К сожалению, у него осталось в запасе всего два подобных устройства. Прибыв в Хамбук, ящер каждый вечер выжимал досуха остатки магии из своего ядра, но процесс создания капли был слишком энергоемким.
Затем Дигамма подтянул ноги Рив к груди и аккуратно сложил паучьи лапы, после чего закутал в теплое покрывало, чтобы та не замерзла во время побега. Получившийся компактный сверток он поместил в большой холщовый мешок, который осторожно закинул на плечо. Не самая удобная поза для пассажира, но в открытую выйти с ребенком на руках было бы вовсе нереально, а Ривера все равно крепко спала.
Последний шаг — устроить переполох, на фоне которого легче покинуть особняк и город в целом. Теперь в руке Дигаммы блеснула алая сфера с небольшой вмятиной, исцарапанная магическими печатями. В конце концов рептилоид нашел применение добытым в Харденштейне каплям Огня: изготовил из них подобие зажигательной бомбы. Одной не хватит для огромного пожара, но внимание это определенно привлечет. А даже если отвлекающий маневр не сработает, Ди был готов вырывать своего ребенка из плена силой.
Глава 018(041) — Дурной след
Поначалу Ривере не было страшно. Тревожно, неуютно, грустно — да, но не страшно. Ее просто держали в темной клетке, время от времени рассматривали, иногда кололи лапы чем-то острым, не очень сильно. А потом случилось это. Люди вокруг говорил о каком-то «ритуале соединения». Но даже тогда Ривера не чувствовала страх. Когда все началось, стало слишком больно, чтобы бояться.
Сам ритуал Рив толком и не видела. Ее обездвижили и положили на пол, поэтому часть глаз вообще смотрела в никуда, а остальные не захватывали все пространство. Вокруг был полумрак. Рядом лежала худая девочка с золотистыми волосами, которые очень понравились Ривере. А под ними обеими расстелили большое квадратное полотно из светлой толстой ткани, исписанное разными буквами. Дигамма учил ее таким и рассказывал, что они могут управлять магией. Вот и все, что удалось разглядеть паучку.
Затем она ощутила, как обжигающая энергия волнами пробегает по телу. Люди вокруг вкладывали свою магию в символы и рисунки на полу, а те светились все ярче и с каждым новым всполохом причиняли все большую боль. Когда справа и слева, сверху и снизу не осталось ничего, кроме желтого света и огненного жара, Ривера почувствовала, как невидимые руки пытаются разорвать, растащить ее на части. Но она терпела и старалась бороться, какой бы непреодолимой не казалась противостоящая сила.
В конце концов раздался щелчок и разом все оборвалось. Ни света, ни тепла, ни магии — вокруг не осталось ничего. Бесконечный мрак, посреди которого только Ривера и та девочка, лежавшая рядом на полу. Они находились лицом к лицу, будто на веревочке подвешенные в пустоте. Паучиха безрезультатно болтала лапками, а незнакомка тихо плакала, обхватив плечи, и не замечала ее. Раз привлечь внимание таким способом не удалось, Рив решила попробовать обратиться мысленно или дотянуться своей «Эмпатией», а в итоге получились вполне обычные слова.