— Привет, сестренка.
— Привет.
Обе не знали, что сказать дальше. Они ждали эту встречу, особенно Ривера, но, когда дошло до дела, растерялись. Слишком много новых впечатлений за раз.
— А Дигамма?
Рив все-таки нашла тему для разговора.
— Ушел ненадолго. Сказал, что на разведку.
— На разведку? Да, точно. За нами теперь, наверное, гонятся.
Поежившись после слов про погоню, Сэл вдруг резко выпрямилась и начала шуршать в стоящей рядом сумке.
— Вот, чуть не забыла. Он просил дать тебе лечебное питье, когда проснешься.
Вскоре рта Риверы коснулось холодное стекло бутылки, а внутрь потекла такая же холодная жидкость. Подобный вкус ей еще не доводилось пробовать.
— Как он вытащил меня… оттуда? Этой штукой?
— Точно не знаю. Сказал, что заставил работать твою новую магию.
— Чего он только не умеет, — задумчиво прошептала Рив после небольшой паузы и поймала на себе понимающий взгляд сестры.
Знакомая и одновременно непривычная сила действительно ощущалась внутри наравне с магией Корунда. Она пульсировала и жглась в больном глазу, но при этом Ривера не чувствовала угрозы, а, наоборот, небольшой прилив сил.
— Селена, подойди пожалуйста, — несколько смущенно попросила бывшая паучиха. — Скажи, как я выгляжу?
— Ну, ты красивая, — Сэл тоже было неловко отвечать на этот вопрос. — И лицо, и волосы. Они такие золотистые.
«Теперь все ясно», — Ривере стало горько на душе из-за пришедшего осознания. «Ритуал соединения» должен был передать той златовласой девочке какие-то полезные свойства, чтобы вылечиться. А она — всего лишь материал для копирования. Но из них двоих именно Рив оказалась готова бороться до конца и смогла сохранить свою личность внутри этого тела.
Заметив напряженно поджатые губы Риверы, Селена потупила взгляд. Она подумала, что сказала что-то неправильно. Однако сестра, придя в себя от тяжелых мыслей, поспешила ее успокоить.
— Спасибо, что рассказала. Я ведь пока даже не знаю, как теперь выгляжу. Ты, кстати, тоже очень милая. А еще…
Рив не договорила и приподнялась на локтях. В новом теле Особенность работала еще лучше и издали уловила отголоски чужих скверных желаний. Такие же эмоции испытывали люди, забравшие ее у Дигаммы, поэтому и сейчас не стоило ждать ничего хорошего.
— Сэл, а ты можешь как-нибудь позвать Ди?
— Он оставил вот эту штуку, — девочка достала из кармана звериный клык с вырезанными на нем символами. — Что-то случилось?
— Кажется, нас нашли. И у них плохие намерения.
Дигамма и не надеялся, что отсутствие тела удастся скрыть пожаром. Но чтобы их нашли так быстро — это совсем не входило в его планы. А причина несостыковки оказалась проста: отправленные в погоню воины Хольтеров шли по следу искаженной магии, который им указывал специальный амулет. Ди знал о существовании подобных устройств, но никак не предполагал, что граф сможет оснастить ими целую кучу своих людей, поэтому и не брал в расчет.
Разбившись на небольшие отряды, они прочесывали все окружающие Хамбук леса и деревни. Неудивительно, что количество, помноженное на помощь магических артефактов, довольно скоро дало результат. И вот, пока Ди разбирался с первой группой приблизившихся преследователей, нагрянула вторая. Нет, имелась возможность, что Сэл подала сигнал тревоги из-за ухудшившегося состояния Риверы, но последнее было не лучше первого.
А ведь Дигамма думал, что подготовил хорошее укрытие: старый домик в почти полностью выгоревшей деревне. Он даже узнал историю этого безлюдного места. Хамбукская уличная байка гласила, что пять лет назад здесь объявился огромный зверь с магией Огня, похожий на тощего прямоходящего медведя, и за одну ночь все уничтожил своим пламенем. Конечно, монстра быстро выследили и убили, но пострадавшим крестьянам это уже никак не помогло. Выжившие переселились, а жители близлежащих окрестностей до сих пор испытывали к пепелищу суеверный страх
Тем не менее их все-таки нашли. Когда бежать оставалось около пары минут, Ди при помощи своей «Проницательности» различил еще шесть средоточий магии помимо девочек. Четыре посредственного размера, принадлежащие заурядному Особому рангу, одно — очень крупное, явный Эпический уровень, а последнее — подозрительно маленькое и на некотором удалении от остальных. Сильнейший по текущей оценке охотник удерживал Риверу, Селена находилась где-то рядом, а остальные контролировали местность. Такой расклад Ди совершенно не нравился.