- Здравствуйте! - просто сказал он, встретившись глазами с Еленой.
- Здравствуйте! - так же просто без принуждения ответила Елена.
- Вам помочь? - спросил он.
- Да, нет, - настороженно произнесла Елена. - Я сама донесу, - и, взяв в руки сумки, пошла дальше.
- Не подумайте ничего плохого, - не отставал он, - я просто вам помогу.
- Нет, просто я знаю такие приёмы, - поставила опять сумки на асфальт Елена. - Когда молодой парень берёт сумку и быстро с ней утекает, как молоко на плиту, - произнесла она.
- Да не заберу я у вас ваши драгоценные сумки, - произнёс он твёрдым голосом, что у Елены не осталось сомнений, и она отдала ему одну сумку, посмотрев в его карие глаза.
- Меня зовут Максим, - взяв в руку сумку, представился он.
- Елена.
- А вы здесь родились?
- Да, - сказала Елена.
- А в Ботаническом саду вы когда-нибудь были?
- Нет, ни разу. В Александровском была, в Эрмитаже была, а в Ботаническом не была.
- Вы говорите, как из фильма «Иван Васильевич меняет профессию», - засмеялся Максим. - Когда он перечислял, какие города захватил.
- А! - засмеялась Елена, - помню-помню: «Казань брал, Астрахань брал, Шпака не брал», - и она покачала головой, как в фильме.
- Так давайте сходим, - предложил он.
Они пересекли пруд, который Елене напомнил болото, настолько он был заросший и грязный, что она удержалась от критики. Они вошли в Ботанический сад и, пройдя несколько метров, увидели пенёк.
- Давайте здесь устроим небольшой пикник, - предложила Елена.
- Хорошая идея, - согласился Максим. Елена достала из сумки полотенце и постелила его на траву.
- Доставай пока продукты, - скомандовала Елена громким, но нежным голосом.
- Мы уже перешли на ты? - рылся в сумке с продуктами Максим, извлекая из него персики, сок и пирожки.
- А вы не хотите? - проговорила Елена.
- Правильно, давай без всяких церемоний, - согласился он. - Кстати, остальное необходимо, чтобы оно прошло обработку перед употреблением - куриные яйца, вареники и рыбное филе.
- Ведь нам главное не приготовление и поглощение пищи, а наслаждение красотами природы и приятной беседой, не так ли? - взяв в руки персик, произнесла Елена, садясь на полотенце.
- Ты права, - ответил Максим, устроившись рядом с ней, и тоже взял в руки персик.
- Знаешь, о чём я сейчас думаю? - спросила Елена, прерывая довольно затянувшееся молчание.
- Но я же не Вольф Мессинг, - улыбнувшись только глазами, сказал Максим.
- О тебе, - сказала с нежностью в голосе Елена.
- Обо мне? - удивлённо воскликнул Максим, проглатывая последний кусочек персика и кидая косточку в траву. - Как интересно! А что обо мне думать?
- Ты веришь в судьбу? - вопросом на вопрос спросила Елена.
- Если бы я не верил в судьбу, разве бы я тебя встретил? - сказал он, дотронувшись до руки Елены, которая лежала на полотенце.
- О, какая у тебя рука холодная, - сказал нежно Максим, посмотрев прямо в глаза Елене.
- Да, прохладно, на небе пасмурно, наверное, дождь ещё пойдёт, - сказала она, поёжившись и тем самым пододвигаясь к Максиму.
- Давай я тебе дам свою ветровку? - предложил он.
- Нет, - начала оказываться Елена. - А как же ты?
- А мне не холодно, - снимая ветровку, произнёс Максим, накидывая её на плечи Елены, и садясь опять рядом с ней. Она взяла и накинула один рукав ветровки на Максима, а он в свою очередь, нежно обнял её за талию.
- Так и тебе не холодно и мне, - сказала она нежно на ухо Максиму.
Они некоторое время сидели молча, смотрели друг на друга. Первой прервала тишину, которая нарушалась лишь щебетанием птиц, Елена:
- И как не странно, меня тянуло сюда. Я пыталась день назад прийти сюда, но дождь меня остановил, а представляешь, если бы я не пошла этой дорогой?
- Мы бы тогда с тобой не встретились, - нежно посмотрел на Елену он.
- Я знаю, о чём ты думаешь, - произнесла Елена.
- Так, и о чём же? - как-то загадочно спросил Максим.
- Все вы мужики одинаковые! - с некоторым укором в голосе произнесла Елена и резко встала с полотенца.
- Ну да, давай под одну гребёнку всех причеши, - усмехнулся Максим, не спуская влюблённых глаз с Елены. А она заметила, что смотрит такими же влюблёнными глазами на него, и услышала у себя внутри, как бьётся сердце, стуча с очень быстрым ритмом, как отбойный молоток.