Николай, оценив, что этот проход был таким же широким, как и предыдущий, заметно ускорился, благо щебенки под ногами было мало, да и звуки доносившихся голосов становились все громче и явно перекрывали треск камней под ногами. Еще пару минут и он уже шел вплотную к провожатому.
Чудовище повернулось и, сделав знак остановиться, прислушалось.
- Теперь ты будешь делать то, что мы скажем, и вся твоя спесь останется в прошлом! - донеслись злобные слова откуда-то спереди.
- Тихо, - предупредил мертвец и показал на очередное боковое ответвление, именно оттуда падал свет в их тоннель. - Давай осторожно, за мной.
Они прошли в этот проем и оказались в просторной пещере, из нескольких мест в нее падал яркий свет. К одному из таких источников они и пошли с провожатым.
Аккуратно приблизившись к "окошку" - в диаметре сантиметров пятьдесят, они осторожно заглянули внутрь.
Доносившаяся речь была все более резкой и громкой.
- Так что, нет?! - буквально выкрикнул кто-то.
Николай увидел освещенный искусственными фонарями стол, за которым сидело в креслах несколько человек, перед ними на каком-то металлическом приспособлении был прикованный мужчина. Вокруг него стояло еще трое, один из них что-то подкручивал в механизмах этого похожего на железный трон оборудования.
Откуда-то вывели под руки еще одного мужчину.
- Петька?! - воскликнул тот, увидев прикованного человека.
- Рома? Так это ты? - раздалось в ответ с болью.
Николай видел все это довольно отчетливо, ибо даже полумрак после темноты казался ярким.
- Не нужно! - вскричал прикованный мужчина.
- Что вы хотите от меня, наконец? - с опаской спросил Рома.
- А что не нужно? Задал вопрос один из стоящих рядом с металлическим троном. - Ты что, догадываешься о чем-то? Молодец, тогда давай просто выйдем на связь с твоими хозяевами, давай, и все закончится.
- Я не понимаю о чем вы, с какими хозяевами?
- Ой ли, ты за последние двадцать минут уже был с ними в контакте, правда защищенном. Поэтому не ломай дурака...
- Что они хотят, Петр? - спросил с ужасом Рома.
Товарищ в ответ молчал.
Тот, что беседовал с ним, подал знак и двое державших Романа заломили ему руки и подвели к трону, после чего приковали обе руки в растянутом положении, так что он мог стоять только на коленях.
- Что вы делаете? Зачем это? - испуганно вопрошал тот.
- Итак, выходим на связь, у нас уже нет времени на все эти танцы, - проговорил все тот же мужчина прикованному Петру.
Люди за столом уставились на стеклянную сферу. Сразу ее Николай не заметил, но теперь она излучала слегка голубоватый свет, как слабая лампочка. Сидящие мужчины согласно закивали друг другу, и один из них махнул рукой в сторону прикованных мужчин.
После этого к Роману подошел третий и, схватив за волосы, сделал надрез в запрокинутой голове повыше бровей. Удивленная жертва не сразу сообразила что происходит, глаза стали заливаться кровью.
- Что это? Зачем? - уже с нотками ужаса спросил Роман.
Садист с ножом ничего не ответил, он просто потянул волосы продолжая делать надрезы на голове.
Раздался душераздирающий крик.
Прикованный Роман забился в истерике.
- Прекратите! - кричал Петр.
Но его протест гаснул в пронизывающем реве товарища, которому все продолжали делать надрезы и поднимать за волосы кожу.
Николай расширил глаза, он отвернулся и посмотрел на своего нового знакомого. Но подобие лица вернее череп с остатками мумифицированной плоти не мог выражать эмоций, а два горящих зеленых уголька ничуть не изменились и по-прежнему созерцали картину в пещере.
- Ты можешь что-то сделать? - спросил Николай дрожащим голосом.
Мертвец кивнул и знаком показал молчать.
Николай превозмогая себя вновь заглянул в окошко.
Там, извиваясь от боли и пытаясь уклониться от ножа садиста, истерично кричал Роман.
Но его мучитель лишь тянул за волосы, обнажая кровавый череп.
- Перестаньте! - дико кричал прикованный Петр, видя мучения товарища.
- Мы перестанем только если ты сделаешь для нас это, - ответил ему кто-то из стоящих рядом. - Следующим сюда введут твою жену, потом дочь..., так что не тяни, не приноси в жертву друга, если знаешь, что все равно выполнишь нашу просьбу, когда на его месте будет твоя жена и дочь.
Он говорил это достаточно громко чтобы перекрыть стоны Романа, которого на время оставили в покое. Пол его черепа было обнажено и кровь заливала светлую рубашку, лицо же уже давно было монотонно кровавым.
- Сделай, что просят, - выдавил Роман сквозь боль, - умоляю, сделай...
- Вот, слышишь, сделаешь? или таки закончим с ним и перейдем к твоей семье? - продолжал вещать грозный голос.
- Я сделаю, - произнес Петр, - все что нужно сделаю, только скажите что...
Мужчины, сидящие за столом, все время смотрели на стеклянный шар перед ними, который из голубого превратился в сиреневый, потом в фиолетовый. Один из них махнул рукой в сторону мучителей, после чего все тот же садист вновь заговорил:
- Ты все еще пытаешься юлить, нехорошо, решил принести в жертву друга, типа потом на жене расколюсь, так вот я тебе обещаю, что когда сюда введут твою жену, или дочь, они будут оскальпированы на треть, только после этого мы остановимся, если пожелаем конечно! - закончил он, срываясь на крик.
Стоны Романа перешли вновь на крик, тот, что на время оставил его в покое, теперь продолжил свое дело, он медленно стягивал скальп с извивающегося Романа, который инстинктивно рвался в сторону садиста, как бы ослабляя тягу волос.
- А...а! он же все сделает! - кричал он, неистово вращая глазами.
Тем временем волосы все больше сползали уже без всяких надрезов, кроваво красное пятно под ними становилось все обширней.
- Я что нужно, все сделаю! - закричал Петр, отворачиваясь от страдающего Романа, - все сделаю!
Неожиданно кто-то из сидящих за столом махнул рукой и экзекуция прекратилась.
Садист бросил волосы и они повисли сбоку от обнаженного черепа.
Роман продолжал кричать.
- Прекрати, а то я продолжу, понял?! - прокричал ему в ухо его мучитель.
Сцепив зубы, жертва перешла на стоны.
Шар сейчас имел красноватый оттенок, должно быть это было хорошим знаком для сидящих вокруг него.
- Хорошо, делай, как и делал, - произнес один из них в сторону Петра, - только никаких защит, - добавил он многозначительно.
- Да, конечно, я согласен! - поспешил заверить Петр.
Николай, наблюдавший все это с комком в горле, не выдержал:
- Ты же обещал помочь! - прошептал он с возмущением.
- Ты, пожалуйста, не отвлекай меня сейчас, я делаю все что можно, - раздалось в ответ.
Люди за столом оживились, это было видно по их лицам. До этого крики страданий несчастного, как и все действо в целом, не имело для них особого значения, такой разительный контраст вызвал диссонанс в мозгу Николая.
- Как можно скучая наблюдать за мучением человека и настолько оживиться теперь перед этой стекляшкой?! - восклицал он внутренне. - Насколько нужно быть недалеким, чтобы пытаться постичь тайны неизмеримой вселенной, где царят законы гармонии, чтобы пытаться постичь их с помощью таких издевательств?! Воистину духовно тупы и ущербны эти дегенераты, если переносят свое уродство на тайны мироздания...
Тем временем в пещере не происходило ничего особенного, все внимание приковывали люди перед шаром.
По их сосредоточенным лицам стало понятно, что там происходит нечто глобальное, они внимательно смотрели на сферу, которая становилась все менее красной и уходила в белесый цвет.
Мертвец также сосредоточенно смотрел в их сторону, какие эмоции одолевали его, было совершенно непонятно. Николай почувствовал себя неуютно, осознавая, что происходит нечто важное, но в то же время совершенно для него закрытое.
- Уже можно, - неожиданно прошептал его сосед и полез костлявой рукой в карман.
Через мгновенье он извлек оттуда небольшую стеклянную пирамиду.
- Что это? - не удержался Николай.