– Если коротко то, да. – Как только слова слетели с его уст, он тут же пожалел об этом и предложил свои извинения: – Я прошу прощения. Я истощен. Ну... Вы знаете, тем, что спасал мир.
Одна из серебряных бровей Комира взлетела вверх.
– Да, мы слышали об этом. – Он постучал пальцами по подлокотнику своего трона. – Так чего же ты хочешь, о, великий герой?
Саркастическая задница. Фантом испытал толику уважения, хотя он ненавидел уважать что–либо в этих засранцах. Он мог попросить одного из вампиров, работающих в Подземной больнице, превратить Серену, но он не мог так рисковать. Это шло в разрез с вампирскими законами, превратить человека без разрешения Совета. Те же, кто нарушал закон, подвергались различным наказаниям, в том числе, казни, их судьбу разделяли также и их потомки.
– Человек, которого я хочу сделать своей парой, умирает. Я, э–э... покорнейше прошу... разрешения превратить ее в вампира. – Он предпочел бы быть избитым, чем просить их о чем–либо. Но он делал это ради Серены и только из–за нее. Он будет умолять их, пока не посинеет.
Низкий рык послышался со стороны рыжего мужчины, восседавшего в конце полукруга.
–Ты убил моего брата. Я лучше убью тебя, чем помогу.
Еще несколько вампиров пробормотали что–то в знак согласия с Редом, и у Фантома скрутило внутренности. Они собирались отказать ему.
– Пожалуйста, – произнес Фантом, низко склонив голову. – Я сделаю все что угодно.
Все это время Комир молчал с видом абсолютной власти. После этого долгого, драматического молчания, он обратился к Совету.
– Кто против просьбы Фантома?
Все подняли руки, и у Фантома подогнулись колени.
– Что ж, в отличие от Совета, я склоняюсь к тому, чтобы предоставить тебе эту услугу, – проговорил Комир, и сердце Фантома чуть не выпрыгнуло из груди. – Но это идет в разрез со всеми нашими правилами. Мы должны очень тщательно выбирать тех, кого собираемся изменить. Вампир, который превращает человека в себе подобного, несет за него ответственность и отвечает за его ознакомление с культурой вампиров. Мы проводим с ними годы, обучая их, делим с ними все, начиная с еды и заканчивая постелью.
Фантом весь напрягся и не смог сдержать низкий рык, вырвавшийся из его груди. Ни один вампир не ляжет в постель с Сереной.
– Я сделаю это.
– Ты? Ты избегал общества вампиров и высмеивал их. Ты беспощадно истреблял собственный вид.
– Я был не прав.
– Ты лжешь.
Конечно же, он лгал. На кону стояла жизнь Серены, и у него никогда не было проблем с ложью. Правда, обычно он был более убедителен.
Он шагнул вперед.
– Вы видите эти глаза? Они должны быть карими, но они голубые, потому что вампиры выкололи мне те, с которыми я родился. Вампиры. Прежде чем они сделали это, они подвесили меня на стропилах и содрали с меня живьем кожу. Они паяльной лампой жгли мне ступни. Они выпотрошили меня так, что мои братья должны были засовывать все обратно и сшивать мои кишки, чтобы они не выпали прямо на пальцы ног, из которых выдрали ногти. – Он вышел из круга, где должен был стоять. – Так ответьте мне, кучка бесхребетных козлов, почему я должен держаться за свою вампирскую сущность. Ответьте мне!
Некоторые отвели глаза.
– Я так и думал.
Комир поднялся.
– Твои братья сообщили нам о твоем прошлом. Твой самый большой страх, это пытка, не так ли?
– Это мой второй самый большой страх, – сказал Фантом, его голос был сильным и уверенным. – Мой первый и самый большой страх – потерять Серену.
– Я почти верю тебе.
– Ты можешь быть уверен.
– Докажи это. – Комир вышел из–за стола, представлявшего собой полумесяц, и остановился возле залитой кровью платформы. – Здесь было много боли, испытанной с обеих сторон – твоей и нашей, но будет еще больше. Если ты желаешь спасти свою женщину, ты встретишься лицом к лицу со своим страхом, чтобы сделать это.
О, Блять.
– Готов ли ты к этому?
Фантом глянул на платформу, и воспоминания о том, как он был подвешен на том складе, пронзили его мозг.
Он изо всех сил старался удержать себя в вертикальном положении, когда стоял лицом к лицу с Комиром. Чары не смогут его защитить, если он согласиться.
– Да.
– Тогда приведи ее ко мне.
Облегчение затопило Фантома, но вслед за ним пришел животный ужас, стоило только взглянуть на алтарь. Ни в коем случае Серена не должна попасть сюда, чтобы ее возложили как жертву на каменную плиту. Он знал, как проходит этот ритуал. Человек будет лежать привязанным пред всем Советом. Его члены будут исследовать человека, трогать его, как только пожелают и где пожелают, пока сир тоже будучи голым, не взойдет на алтарь. Для изменения секс не обязателен, но такие вещи обычно идут рука об руку, частенько во время обмена кровью сир и жертва занимаются сексом, а весь Совет наблюдает. Или участвует.