Я поднесла свою больную ногу к его ботинкам и увидела, что они на размер больше, но мне было все равно. Потянув, я освободила похожие на лодочки туфли и засунула в них обе ноги. Задники загибались внутрь, что создавало впечатление, что обувь надета на ногу, но все лучше, чем босые ноги.
Мне нужна была и его рубашка, так как температура снова упала. Солнце быстро исчезало между листьями, и я не хотела тратить время на то, чтобы снять ее с него. Я должна идти дальше.
Мое сердцебиение участилось, когда я увидела свет в нескольких ярдах от себя. Мои руки затряслись, и я поднялась с колен.
Так близко.
На краю поля я замерла. Там стоял Зей с фонариком, проводя им по периметру кукурузы, а за ним была река. Я быстро отступила назад в кукурузу и подождала, пока свет пройдет.
Черт!
Этого не может быть. Не сейчас, не тогда, когда я зашла так далеко. Они убьют меня или Гаса.
Присев, я схватила несколько камней и бросил их в воду позади него. Свет закружился вокруг него, и он приблизился к кромке воды.
Я бросил еще один небольшой камень в нескольких футах от него.
— Ты что-то видишь? — Фокс, мясистый из «Святой троицы», хрюкнул со своего четырехколесного велосипеда. Для него это была подходящая поездка.
— Рыба прыгает, — раздраженно пробормотал Зей.
— Она не может убежать. — Зей покачал головой.
— Аллен выйдет из себя.
— Мы можем просто сказать, что нашли ее мертвой.
— Сначала мы должны найти ее. — Зей достал свой мобильный телефон и ответил на звонок. — Есть успехи?
Как только он отвернулся, а Фокс занял место на заднем сиденье грузовика Зея, я соскользнула в воду. Осторожно, чтобы не вызвать сильной ряби, я глубоко вдохнула и полностью погрузилась в черную воду.
Было мутно и тяжело что-то разглядеть, но я нащупала край реки и попыталась отплыть. Это был медленный темп, и воздух был на исходе, но я держалась дольше, чем думала. Наконец, я позволила себе вынырнуть и вдохнуть через нос. Я пригнулась, когда свет промелькнул надо мной. Как только он переместился, я медленно поднялась и сделала еще один глубокий вдох.
— Что это? — Фокс вскочил и напрягся, чтобы увидеть.
— Я ищу! Ради всего святого, заткнись. — Зей повернулся, бросил фонарик в пикап и зажег сигарету. — Она появится. Никто никогда не добирается дальше реки.
Меня не покидало чувство гордости за то, что я обыграла их в их же игру.
— Эй! — крикнул откуда-то Аллен. — Какого хрена?
Я не стала ждать. Я глубоко вдохнула, вынырнула и поплыла к противоположному берегу.
Я почувствовала, как что-то острое обхватило мою ногу. Боль была ужасной, и меня пронзил беззвучный крик. Я почувствовала медный вкус во рту и поняла, что прикусила язык. Я подумала, насколько все плохо, и страх охватил меня, когда я задалась вопросом, смогу ли еще идти.
С трудом подтянувшись, я освободилась и осторожно продолжала втягивать воздух и плыть под водой, пока не достигла края реки на противоположном берегу.
Боже мой, я едва могла мыслить здраво. Боль пульсировала от середины бедра до лодыжки.
Быстрый взгляд с фонариком, и я увидела глубокую, ужасную царапину, но она болела гораздо сильнее, чем выглядела.
Фонарик внезапно подал мне идею. Как бы я ни хотела от него отказываться, я подумала, что это принесет мне больше пользы.
Я опустила фонарик в воду, оторвала часть своей рубашки, свернула ее и бросила сверху. Я надеялась, что они решат, что я утонула, или, по крайней мере, потратят еще немного времени на мои поиски.
Возвращаться в воду было нельзя. Я с ужасом думала о том, что я могла подхватить в этой зараженной смертью воде. Я бы не удивилась, если Аллен утопил в реке несколько своих трупов.
Я была измотана, нога пульсировала, но мне пришлось приседать и отходить от кромки воды, чтобы между ними и мной было как можно больше расстояния.
— Ай! — Я прижалась к стволу дерева, чтобы перевести дух. Моя кожа была липкой от тумана. Из-за него было так трудно видеть, и все направления выглядели одинаково. Ранний утренний свет был достаточно ярким, чтобы я могла видеть в нескольких футах перед собой.
От вспышки света у меня свело живот. Я пригнулась и стала ждать. Щелк! Я подтянула ноги к груди, чтобы стать меньше, и постаралась не двигаться. Я искала возможное оружие. Там было несколько больших камней и несколько слабых на вид палок, но это было все. Или...