— Где он, Тесса?
— Встретимся за обедом, и я все объясню.
— Приходи в дом в двенадцать тридцать.
— Нет. — Я прервала ее. — Я не пойду в яму со змеями. Если я собираюсь рассказать тебе о Кларке, то это будет на моих условиях.
Наступило долгое молчание, после чего она раздраженно хмыкнула.
— Отлично. Тогда куда? — Я достала из сумочки брошюру.
— Чайный сад Мэри.
— Тесса, это почти в часе езды от меня. Почему именно туда?
— Ты отвезла меня туда на мой десятый день рождения. Видимо, это что-то значило для меня, но явно не для тебя.
— Я этого не помню, но неважно. Увидимся там в полдень.
Я повесила трубку, схватила ключи и поспешила выйти из номера. Таксист оказался слишком болтливым, поэтому я не обращала на него внимания и считала секунды до приезда.
Чайная комната была такой же, как я помнила: старомодные стулья с большими цветочными принтами, мини-подушки и пирожные размером с палец, которые тают во рту.
— Сколько человек? — спросила администратор.
— Вообще-то, нас будет двое. Это особый случай, и мы хотели бы уединиться, если это возможно.
Женщина провела пальцем по iPad и выбрала столик.
— Ах, да. — Она взяла два меню и указала через плечо. — Сюда.
Я последовала за ней по длинной дорожке и пробралась под пышным плющом. Все вокруг представляло собой заросший сад с розами всех цветов, которые только можно себе представить. Ничто не было оставлено без внимания. Все это радовало глаз, а в воздухе витал райский аромат, в зависимости от того, в какой комнате вы находились. Я любила это место, но после сегодняшнего дня я сюда больше не вернусь.
— Вот, пожалуйста, ваша собственная терраса. — Я села лицом к двери, чтобы видеть ее, когда она придет.
— Вам что-нибудь принести?
— Да, я сейчас закажу чай для нас обоих. La Cour Tisane со льдом, пожалуйста, один черничный и один апельсиновый каприз. — Улыбка расплылась по ее губам.
— Прекрасный выбор. Значит, вы знаете наши чаи.
— Да, можно сказать и так.
Напитки принесли в привлекательных бокалах со льдом, украшенных фруктами, как я и запомнила. Я села и расслабилась, ожидая маму, которая, как я знала, всегда опаздывала по моде. Конечно, минут через десять она вошла в сад с двумя мужчинами. Ее охрана. Я ухмыльнулась про себя. Конечно, она думала, что это ловушка. Она не знала, что здесь только я.
Я закатила глаза, глядя на ее светло-розовую юбку и подходящую к ней блузку. Она была позеркой, а из-за выбранного мной места она не могла надеть то, что обычно надевала. В этом и заключался мой смысл. Я хотела вывести ее из зоны комфорта. Я наслаждалась ее явным дискомфортом от окружающей обстановки. В данных обстоятельствах это выглядело уместно.
— Привет, дорогая. — Ее приветствие было формальным, когда она протягивала хозяйке пиджак. — Ты пришла одна? — Она оглянулась через плечо и посмотрела в другой коридор.
— В отличие от тебя, да, я пришла.
Она бросила на меня взгляд, после чего опустилась на свое место и сложила салфетку на коленях в очень осознанной, женской манере.
— Не начинай, Тесса.
Я откинула голову назад с горловым смехом.
— Это так мило слышать от тебя.
— Что это значит?
— Это значит, что ты послала сколько своих сторожевых псов проверить, нет ли со мной Кларка? — Она снова внимательно огляделась вокруг и понизила голос.
— Был ли он?
О, как мне хотелось солгать сквозь зубы, но я решила, что правда будет лучше всего.
— Я ушла, потому что нашла свое счастье.
— О, пожалуйста, со своим байкером вне закона?
— Да. — Я потягивала чай и наслаждалась моментом. — Но Кларк навещал меня.
Она подняла голову, и ее глаза расширились.
— И?
— И он хотел, чтобы я вернулась.
Ее горло сжалось.
— Полагаю, он был в замешательстве. Его сбила с толку внезапная смерть Брета.
Я сохраняла самообладание, изучая ее реакцию. Леон пообещал мне, что Фелиция никогда не видела запись, поэтому она понятия не имела, что произошло на самом деле.
— Дамы, вы готовы сделать заказ? — Официантка прервала нашу беседу.
— Чизкейк для меня, пожалуйста. — Я тепло улыбнулась ей, но тут же опустила глаза, увидев, как моя мать потирает живот, словно она могла потолстеть от одного только воздуха вокруг нее.
— Пирог из ангельской еды и без взбитых сливок.
Звучит аппетитно.
— Смущена ты или нет, мама, но какая-то часть Кларка все равно хотела меня, а не тебя. — Я почувствовала, как по позвоночнику пробежало чувство победы. — Да, он приходил ко мне в гости. — Я не могла не продолжить свой рассказ. — Было так жалко смотреть, как взрослый мужчина унижается у моих ног.