- Нин, давай помогу. - Саша вдруг вскочил и бросился навстречу сестре, которая несла большую кастрюлю с борщом. Нина запротестовала:
- Санько, я сама справлюсь! Не маленькая уже, - но Саша все равно подхватил кастрюлю и поставил ее на стол. Вика видела, что хоть Нина и делала вид, что дулась, на ее лице отобразилась радость.
Борщ был замечательным, как и другие блюда, заботливо состряпанные Ниной и Верой Александровной. Вика не стеснялась хвалить кулинарные таланты хозяек и наслаждалась искренними улыбками женщин.
За их мартовскую стычку с Наташей Барнашовой никого так и не наказали: Вика знала, что лишь с Наташей провели дополнительную беседу директриса и психолог из колледжа. Когда Вика пришла в колледж на следующей после инцидента неделе, Наташи в классе не было. Она не появилась и в следующие недели - приходила только на июньские экзамены, во время большей части которых Вика с ней не пересекалась. А летом, когда сессия была сдана, а результаты - объявлены, Наташа внезапно вышла из беседы их группы.
Одногруппники начали строить теории, куда делась их староста: одни сказали, что она сдавала в марте ЕГЭ и, дождавшись окончания учебного года, забрала документы из колледжа, чтобы попытать счастья в поступлении в вуз. Другие заявили, что Наташа не вынесла позора и отчислилась, третьи настаивали, что она просто перешла в другой колледж и, возможно, даже на другую специальность. Четвертые сообщали неподтвержденные слухи, что Наташа переехала в другой город вместе со своей семьей - вроде как ее отца, регионального директора сети магазинов, направили в другой регион, либо одна, по настоянию матери - чтобы не портить репутацию семейства Барнашовых.
Спектакль «Снегурочка», прошедший в конце апреля, имел оглушительный успех среди учащихся и сотрудников колледжа: впервые студент поставил такую большую работу и сделал это хорошо. Злые языки в подслушке потом, конечно, болтали, что львиную долю постановки выполнила Янина Арнольдовна, а Федя так, гонял актеров по тексту. Но Вике было все равно, был ли Федя единственным режиссером или с ним вместе была их педагог-организатор - «Снегурочка» получилась великолепной, глубокой и местами даже трогательной. А когда исполнители ролей вышли на поклон, Вика прорвалась в первый ряд и протянула Саше букет как настоящему артисту. Ей очень понравилось, как он растрогался и изо всех сил старался не расплакаться перед всеми.
С Сашей Вика не виделась практически до окончания своей сессии и защиты дипломов. Сдав в конце марта квалификационные экзамены, он занимался написанием диплома и ездил на предварительные вступительные испытания в театральные вузы, а в колледже появлялся исключительно ради репетиций, проходящих в учебные часы. Когда наступило время защищать диплом, Саша предложил Вике прийти на защиту поддержать его, и она с удовольствием приняла это предложение. Она видела мандраж, который охватил Сашу перед выступлением, но Вика побыла с ним перед началом, подержала за руку и поговорила о прослушиваниях в вузы, благодаря чему Саша успокоился к тому моменту, когда подошла его очередь. В итоге за защиту он получил «отлично».
Вика пришла к нему и на выпускной - очень хотелось понаблюдать, как Саше вручат диплом одному из первых: обладателей «красных» дипломов, в числе которых был и Саша, в их учебном заведении на сцену вызывали всегда раньше, чем всю остальную группу. В день своего вступления во взрослую жизнь Саша был в непривычной для него белой рубашке и черных брюках, его воротник украшал такой же черный галстук-бабочка, а вместо удобных мягких кроссовок он надел туфли. Вика то и дело видела, как Саша пытался то оттянуть воротник, то одернуть закатанный рукав. Ему явно было не очень удобно, но Вика наслаждалась его более официальным видом. Ей казалось, что в нем он выглядит еще более красивым и взрослым.
Хлопая каждому выпускнику, Вика с предвкушением думала о том, что через два года это она будет стоять здесь в красивом платье и ждать, когда ее вызовут на сцену за дипломом. Когда концерт для выпускников закончился, Вика подскочила к Саше и, оставив на его щеке ярко-розовый след от блеска для губ, выдохнула:
- Поздравляю.
- Спасибо, - все так же сдержанно отозвался Саша и крепко обнял ее. Нина сделала много их фотографий и настаивала на фотосессии в каком-нибудь парке, но уставший и запарившийся Саша заартачился, и Нина предложила сделать съемку в другой день. Саша согласно кивал, а Вике потом шепнул, чтобы она как можно чаще отговаривалась занятостью. Вика поддержала эту идею.