- Ну, восемнадцать лет - это по сути еще ребенок, - рассудительно заметила Вика. - Например, в Англии и Америке восемнадцатилетние еще считаются подростками. Потому что “восемнадцать” по-английски будет “эйтин”, а “тин” - это “подросток” по-английски.
- Я знаю, - улыбнулся отец. - Я когда учился в институте, у нас был английский. Да и в школе тоже что-то выучил. Но мы отошли от темы. В общем, я хотел сказать: давай попробуем наладить наши отношения. Если, конечно, твоя мама не против.
- Она против, - немедленно откликнулась Вика, - но это не значит, что я послушаюсь ее. Я хочу наладить отношения с тобой, но также не хочу слишком уж надеяться на тебя - ты же один раз меня бросил, можешь и во второй бросить…
- Я пересмотрел свои ценности, - прервал ее отец. - Теперь я понимаю, что самое важное для меня - это семья. Две семьи, - исправился он под недоверчивым взглядом дочери. Та саркастично отозвалась:
- Ну да.
- Вик, я серьезно. Пожалуйста, дай мне шанс исправиться и стать хорошим отцом для тебя.
Вика задумалась. Перемены, которые по словам отца, в нем произошли, удивили и немного насторожили ее. Мама всегда говорила, что взрослые люди не меняются, и Вика переняла это убеждение. Однако если отец действительно изменился, должно быть, произошло что-то серьезное и важное для него. Что конкретно - она наверняка узнает позже. В конце концов Вика нерешительно ответила:
- Слушай, пап, я постараюсь, конечно, но не уверена, что у меня получится. Ты только не обижайся, но за одиннадцать лет ты для меня стал уже чужим человеком. То есть я знаю, что ты мой папа, но я не чувствую этого. - Она на мгновение подняла глаза на отца, затем снова опустила их в пол. - Я уже привыкла жить без тебя.
Отец кивнул, а после нескольких секунд молчания негромко ответил:
- Я знаю. Но я правда считаю, что сделал большую ошибку, когда сбежал от ответственности… к другой ответственности. У меня есть еще один ребенок, - ответил он на вопросительный взгляд Вики. - Сын. Примерно твой ровесник. Как-нибудь познакомлю вас, если хочешь.
Вика пожала плечами.
- Я лично не против. Надеюсь, он тоже.
- И я надеюсь, - кивнул отец и предложил Вике посидеть в его кабинете до звонка, позаниматься своими делами. Вика согласилась и в течение оставшегося времени она успела сделать доклад по истории, о котором напрочь забыла вчера, а также параллельно написать Полине и передать ей разговор с отцом.
Едва прозвенел звонок, Вика одним движением смахнула свои пожитки в рюкзак и выбежала из кабинета, сказав, что зайдет после пар. Встретив Полину у кабинета, где должна была быть следующая пара, Вика принялась делиться с ней подробностями всего, что произошло вчера вечером и сегодня утром.
- Интересно, - протянула Полина, вглядываясь в толпу студентов и словно высматривая кого-то. - Ты уверена, что он действительно изменился?
- Пока не совсем, - пожала плечами Вика. - Буду наблюдать.
- Обязательно держи меня в курсе, - попросила Полина. Вика пообещала, что как только будут какие-то результаты в ее наблюдениях - она сообщит.
Глава 5
Прошло три недели. За это время Вике удалось поговорить с отцом в целом не более десяти минут. Отец, казалось, вообще не знал, о чем говорить. Впрочем, как и Вика. Но она полагала, что раз отец выступил инициатором возобновления их отношений, то он и должен первым идти на контакт. Кроме того, это же он взрослый человек, который совершил ошибку. Пусть он ее и исправляет. Или хотя бы пытается.
Очередной учебный день Вика провела, болтая с Полиной. На всех переменах та понемногу рассказывала о новой работе, на которую устроилась буквально на днях, а Вика задавала много вопросов. Ей тоже хотелось пойти работать, но ее мама была категорически против: она считала, что совмещать подработку с учебой непросто и может помешать хорошей учебе, ведь после работы Вика будет совершенно никакая и у нее не будет ни сил, ни времени, ни желания учиться самостоятельно. Вика согласно кивала, а сама периодически просматривала сайты с вакансиями, но не могла найти ничего, что подошло бы несовершеннолетней девушке, которая учится на очном отделении.
Впрочем, Полину это не остановило: как оказалось, она узнала, что в их колледже есть возможность написать заявление с просьбой разрешить посещать занятия по индивидуальному графику, и решила этим воспользоваться. Несколько месяцев Полина активно рассылала резюме в рестораны, кафе, магазины и наконец добилась своего: нашелся работодатель, который был готов взять на работу несовершеннолетнюю, и Полину пригласили на собеседование. Судя по всему, она устроила начальника, а он - ее, потому что уже завтра она должна была выйти на свою первую смену.